Упрямая красотка

Да, Изабель его жена, но на ней согласился жениться другой мужчина. Нельзя совершать ошибок.

Нико опустил руки и шагнул из ее объятий.

На лице Иззи отразилось разочарование, улыбающиеся губы дрогнули, но лишь на мгновение. Она вручила ему телефон:

— Извини, что меня занесло от радости.

— Тебе не нужно извиняться.

Иззи огляделась:

— Если кто-нибудь видел...

— Ты моя жена. Мы обнялись. Ничего криминального.

— Да, обнялись, — разочарованно произнесла она. — Какой пустяк!

— Верно, — согласился Нико, хотя ему уже стало не хватать прикосновения ее разгоряченного тела и ощущения влажного дыхания.

— Джули хочет сегодня со мной поработать. — Изабель избегала его взгляда. — Уроки для принцессы.

Нико не мог отрицать, что их влечет друг к другу, но подобные отношения могут усложнить жизнь обоим. И потом, он едва знаком с Изабель.

— У меня самого дела.

— Мне лучше уйти. Нужно вспомнить, где я оставила туфли.

— Если ты не можешь их найти... — Он уже собирался предложить свою помощь, но передумал. Нужно сократить время общения с Изабель до минимума. — Попроси кого-нибудь из слуг тебе помочь.

Иззи кивнула:

— До скорого?

— Возможно. — Если ему не удастся убедить Джулианну поужинать вместе с ним после прогулки под парусом. Ему нужно отвлечься в ее обществе от размышлений об Изабель. — В противном случае увидимся за завтраком.

Два часа спустя Иззи вышагивала по библиотеке с книгой на голове. Злилась она совсем чуть-чуть. Ей удавалось сделать всего три шага, как книга соскальзывала с головы и шмякалась о деревянный пол.

— Я не понимаю, зачем должна это делать. — Иззи обвиняла себя за невнимательность и за то, что не спала прошлой ночью. Но главная причина ее нерасторопности — Нико. Она не могла не думать о том, как обнимала его и желала его поцелуя. — Ведь никто не будет смотреть, как я хожу с книгой на голове.

— У принцессы должна быть отменная осанка, — сказала Джули.

— Но я не собираюсь становиться принцессой. — Иззи уставилась на книгу по этикету, которую клала на голову. — Я выйду замуж за Бойда и вернусь в Шарлотту. Мне достаточно научиться раскладывать на коленях салфетку.

— Ты должна быть лучшей, примером для подражания. Люди возлагают на тебя определенные надежды, — произнесла Джулианна, снова доказывая, почему Нико хотел на ней жениться. — Ты принцесса, где бы ты ни жила.

— Да, но если кто-нибудь в Шарлотте обратится ко мне, упомянув мой титул, я поставлю ему фингал.

Джули съежилась:

— Иззи...

— Знаю. — Изабель вздохнула. — Принцессы не машут кулаками.

— Нам позволительно обороняться, если на нас нападают.

Что Джули понимает под нападением? С момента приезда в Вернонию у Иззи сложилось впечатление, что она выстояла девять раундов на боксерском ринге. Она была измотана, смущена и разочарована. Не говоря уже о влечении к своему теперешнему мужу, который скоро станет бывшим.

— Я хочу домой.

— Мне так жаль тебя, Иззи... — Сочувствие наполнило глаза Джули. — Я отлично понимаю, каково тебе сейчас.

— На самом деле я молодец, ведь верно? — спросила Иззи. — По меньшей мере, я сама выбрала себе мужа, верно?

— Да. В этом тебе очень повезло. — Джули сняла с полки книгу потяжелее. — Попробуй еще раз. Помни... Разверни плечи, подними подбородок и улыбайся, пока идешь.

Иззи положила книгу на голову:

— У меня будет лучшая осанка среди всех автомехаников к востоку от Миссисипи.

Джули посмотрела на часы:

— Я собираюсь пойти под парусом с Нико. Хочешь с нами?

Иззи вспомнила о том, как продумывала собственное утопление, и уголков ее губ коснулась улыбка. Ей следует держаться подальше от принца.

— Спасибо, но мне нужно тренироваться. Потом я хочу вздремнуть.

— Ты можешь поспать на яхте, — предложила Джули. — Потом мы поужинаем. Будет весело.

— Похоже на то, что я отказываюсь.

— Уверена?

Иззи показалось, что в голосе Джули звучали нотки разочарования. Нет, Иззи ошиблась. Милая принцесса просто проверяет обстановку.

«Нам позволительно обороняться, если на нас нападают».

Она помнила крепкое рукопожатие Джули. У Иззи сложилось впечатление, что Джули будет бороться до конца, особенно в том случае, если другая захочет посягнуть на Нико. Не то чтобы Иззи намеревалась это сделать, но ей не хотелось ставить Джули и себя в неловкое положение.

— Я убеждена, — ответила Иззи, решив, что, чем чаще будет повторять про себя этот ответ, тем скорее в него поверит.

Глава 8

Следующим утром Иззи завтракала в одиночестве в небольшой столовой, когда к ней присоединилась принцесса Джулианна в платье в горошек с короткими рукавами. Она уселась напротив, ее волосы были распущены.

— Доброе утро, Иззи. — Слуга налил Джули кофе. — Сегодня ты выглядишь более отдохнувшей.

— Так и есть. — Иззи потягивала свежевыжатый апельсиновый сок. — Я надеюсь, вы славно поплавали и поужинали.

Она поборола укол ревности. Иззи изо всех сил старалась не думать о плавающих под парусом Нико и Джули. И она почти в этом преуспела.

И потом, у нее имеются более важные дела. Сегодня приезжает Бойд. Завтра ее брак с Нико будет аннулирован.