Упрямец Керабан

Господин Янар и его сестра встали в тот же момент и последовали за ним.

– Если вам угодно, – сказала Сарабул слащавым тоном, не допускающим, однако, ни малейшего противоречия, – если вам угодно, то мы проведем в Скутари лишь несколько часов.

– Если мне угодно?

– Разве вы не мой хозяин, господин ван Миттен? – продолжала вкрадчивая особа.

– Да, – пробормотал Бруно, – он ее хозяин… в такой же мере, как бывают хозяином бульдога, который может в любой момент вцепиться вам в горло!

«По счастью, – сказал про себя ван Миттен, – завтра… в Скутари… разрыв и расставание. Но какая сцена из-за этого будет!»

Амазия смотрела на него с чувством истинного сострадания и, не осмеливаясь пожалеть его вслух, несколько раз откровенно говорила об этом с его верным слугой:

– Бедный господин ван Миттен! Вот куда его завела преданность нам.

– И его пресмыкательство перед господином Керабаном, – добавлял Бруно, который не мог простить хозяину его снисходительности, доведенной до слабости.

– Ну, – говорила Неджеб, – это, по крайней мере, доказывает, что у господина ван Миттена доброе и великодушное сердце.

– Слишком великодушное! Впрочем, после того, как хозяин согласился разделить с господином Керабаном подобное путешествие, я не переставал повторять, что с ним рано или поздно случится несчастье. Но такое несчастье! Стать, пусть даже на несколько дней, женихом этой дьявольской курдчанки! Я никогда не вообразил бы себе этого. Нет! Никогда! Первая госпожа ван Миттен была голубкой в сравнении со второй!

Тем временем голландец сел в другом месте, но все так же – с обоими телохранителями по бокам, когда Бруно подошел предложить ему что-нибудь из еды. Однако ван Миттен не испытывал аппетита.

– Вы не будете есть, господин? – спросила Сарабул, пристально смотря на него.

– Я не голоден.

– Да? Вы не голодны? – вмешался господин Янар. – В Курдистане люди всегда голодны… даже после еды.

– А! В Курдистане? – уточнил ван Миттен, проглатывая двойной кусок в знак повиновения.

– И пейте! – добавила благородная Сарабул.

– Но я пью… пью нектар ваших слов.

При этом он не осмелился договорить: «Не знаю только, полезно ли это для желудка!»

– Пейте, раз вам говорят! – сказал господин Янар.

– Я не испытываю жажды.

– В Курдистане всегда испытывают жажду… даже после еды!

Все это время Ахмет настороженно наблюдал за проводником.

Сидя в отдалении, тот принимал участие в трапезе, но с трудом скрывал свое нетерпение. По крайней мере, так показалось Ахмету. Да и как могло быть иначе? Ведь в его глазах этот человек был предателем. Он наверняка должен с нетерпением ожидать, когда путешественники укроются в пещере, где сон сделает их беззащитными перед заранее намеченным нападением. А может, проводник торопился удалиться для каких-нибудь тайных козней, но не осмеливался сделать это при Ахмете, о недоверии которого к себе знал.

– Вот хороший ужин на свежем воздухе, друзья, – воскликнул Керабан. – Мы хорошо восстановили силы перед последним переходом. Не так ли, моя маленькая Амазия?

– Да, господин Керабан, – ответила девушка. – Впрочем, у меня достаточно сил и, если бы путешествие нужно было начать снова…

– Ты снова начала бы?

– Чтобы следовать за вами.

– И особенно после некоей остановки в Скутари, – произнес Керабан с громким добрым смехом, – такой же остановки, какую наш друг ван Миттен сделал в Трапезунде!

– Он ко всему еще и подшучивает надо мной, – пробормотал голландец.

В глубине сердца он был сильно разгневан, но не решился ответить в присутствии нервозной Сарабул.

– Да! – продолжал Керабан. – Возможно, свадьба Ахмета и Амазии не будет такой прекрасной, как обручение нашего друга ван Миттена с благородной Сарабул! Я, конечно, не смогу предложить празднество, как в раю Магомета, но мы все сделаем как следует. Рассчитывайте на меня. Я хочу, чтобы все в Скутари были приглашены на торжество, и наши константинопольские друзья заполнили бы сады виллы.

– О, нам не нужно столько! – ответила девушка.

– Нужно, нужно… милая хозяйка! – закричала Неджеб.

– И если я так хочу, да… я так хочу… – прибавил господин Керабан. – Разве моя маленькая Амазия решится мне противоречить?

– О, господин Керабан!

– Ну, – сказал дядюшка, поднимая свой стакан, – за счастье этих молодых людей, вполне заслуживающих быть счастливыми!

– За господина Ахмета!.. За молодую Амазию! – с радостью повторили в один голос все присутствующие.

– И за союз, – добавил Керабан, – да… за союз Курдистана и Голландии!

После этого тоста, произнесенного веселым голосом, перед всеми руками, тянувшимися к нему, господин ван Миттен вынужден был волей-неволей благодарно поклониться и выпить за собственное счастье.

Наконец примитивная, но веселая трапеза закончилась. Еще несколько часов отдыха – и можно будет закончить путешествие, не особенно устав при этом.

– Идемте спать до завтра, – распорядился Керабан. – Я поручаю проводнику разбудить нас всех, когда наступит время.

– Хорошо, господин Керабан, – отозвался проводник, – а сейчас, может быть, мне стоит пойти и подменить вашего слугу Низиба по охране упряжки?