Упущенный шанс

— Ну что ж, до свидания, доктор. И спасибо вам! — заторопился он и крепко пожал руку доктора. — И вы прощайте, молодой человек! — повернулся он к оператору, но руки не подал, потому что все еще испытывал к нему глухую неприязнь.

— Для меня была большая честь познакомиться с вами, — любезно ответил врач и с удивлением уставился на оператора, не обнаружив того, кому предназначались его слова.

Несмотря на многолетний опыт работы сексопсихологом, он так и не понял, почему его именитый гость пробкой выскочил из кабинета.

А гость резво бежал по улицам — дорогу к дому он запомнил еще тогда, когда ехал оттуда на воздушном такси. Он предпочел столь необычный для него способ передвижения, потому что знал, как нелегко поймать такси в столь поздний час. Он бежал, давая себе клятву отправиться прямо к ней. И пусть его упрекают в нарушении приличий! А он будет звонить до тех пор, пока ему не откроют! Только бы не застать у нее какого-нибудь робота! Уж больно насмешлино она сегодня держалась с ним…

Но в лифте он нажал на кнопку своего этажа. И не стал беспокоить компьютер, чтобы позвонить ей по видеофону — слишком долго ему прививали хорошие манеры и внушали уважительное отношение к другим людям. И, наверное, не последнюю роль сыграло извечное желание сохранить иллюзию, называемую чувством собственного достоинства. Не посмел он заглянуть и в салон, боясь увидеть на розовом диване голых Миранд с бесстыдно расставленными ногами.

Может, ему лучше переночевать в кабинете? Положить в угол надуваемый матрац…

Он как раз надувал его, когда раздался звонок видеофона.

— Здравствуй, милый, ты уже спишь?

Незаткнутый матрац, худея на глазах, зашипел: «Ш-ш-ш, тихо, ты слышишь, это Миранда!» Думая, что он давно спит на любимом розовом диване, она не включила изображения, рассчитывая единственно на то, что автосекретарь запишет ее слова, которые он услышит только завтра.

— Спи, любимый, спи! Только не сердись на меня хотя бы во сне, во сне ты люби меня, люби сильно-сильно!..

Говорила настоящая Миранда, на искусственную ему не за что было сердиться, да ее уже и не существовало. По крайней мере под этим именем.

— …Завтра ты опять будешь дуться на меня, но я осыплю поцелуями твои руки, прикосновение которых помнит мое тело, наполню твои ладони слезами и буду молить тебя о прощении…

Он вспомнил о моде сезона. Резко нажав на кнопку двусторонней связи, грубо сказал:

— Послушай, Миранда, кончай этот цирк!

— Что? Что такое цирк? — спросила девушка испуганным голосом.

— Недавно в одной древней книге я прочитал о цирке. Когда-то давали такие представления, во время которых дурачили публику.

— Значит, ты все еще злишься на меня?

— За что мне на тебя злиться?

— За мой несносный характер.

— Ты же с ним можешь носиться, значит, и я могу.

— Слушай, а ты правда на меня не злишься больше. — обрадовалась Миранда. — Ты очень хочешь спать?

— С тобой — нет.

— Ну вот, опять начинаешь. Ну почему ты такой?

— Какой?

— Примитивный, грубый, циничный…

— Наверное, потому, что никто не заботится о моем воспитании. Да и говорят, сейчас таким быть модно.

— Ничего подобного, совсем не модно! А спросила я тебя, потому что мне не спится. Давай погуляем по парку? Ты знаешь, как там весной всё цветет! Да и ночь так прекрасна, ты только посмотри, как сияют звезды!

Вот в этом и была вся Миранда — уж если в ее голову втемяшилось погулять с тобой по парку, из-за чего они поссорились накануне, то она сто раз будет звонить тебе по ночам, но своего добьется. Но вся прелесть в том, что с ней можно пройтись под руку по улице, а с искусственной Мирандой нельзя — ей это запрещено четвертым законом робототехники.

— Ты уже выбрала себе звезду, которую я тебе подарю?

— Любимый, — прошептала она едва слышно, но он расслышал, потому что матрац уже успел испустить дух.

— Слушай, из-за тебя у меня опять повысится содержание адреналина! И надпочечник надорвется!

Она игнорировала его выпад.

— Ты зайдешь за мной или мне зайти за тобой?

— Зависит, к каким романтикам ты себя причисляешь, к активным или пассивным.

Она ликующе воскликнула: — Конечно, к активным, дурачок мой дорогой! К самым активным. Я подожду тебя у подъезда.

— Полотенце захватить?

— А зачем?

— Ты ведь, кажется, собиралась наполнить мои ладони слезами?..

— О господи! И откуда только взялся на мою голову этот антрополог! Угораздило же влюбиться в такого! Ну ничего, я тебе покажу! Ладно, спускайся, горе ты мое!

Он двинулся к выходу, но остановился на полпути и, войдя в салон, поднял принесенный другой Мирандой цветок. Ожидая, пока придет лифт, он думал, как отреагирует Миранда, когда он подарит ей его. Но так ничего и не придумал, как не придумал и тех слов, которые скажет ей, вручая цветок. Наверное, слова должны прийти сами, родившись из… Из чего? Из его чувства вины, из глаз Миранды, из звезд, которые отразятся в них? Ну, а не родятся, тоже не беда, можно обойтись и без слов. Например, поцелуем…

«Да, мы шагаем в ногу с модой сезона,» — подумал известный антрополог и историк нравов, входя в лифт.