Упырёк (ЛП)

Кэри взобралась на стену по крутой лестнице. Стихийники не пользовались перилами. Каменная лестница оказалась нешуточным препятствием. Заныл бок, давеча вроде бы всё-таки залеченный магом Боли. О разговоре с ним Кэри старалась не вспоминать — но боль напомнила. Тяжело ей далась эта беседа, коснувшаяся детской болезни и неумелого Тёмного мага, который и вылечил-то её неправильно, закрыв каналы боли, и отца зря покалечил. Улыбчивый, говорливый маг ложи Боли, назвавшийся «для вас — Бенни, эна Вендела!» обещал, что за несколько сеансов вернёт её тело к полнейшей гармонии. А пока проверил, как заживает рана на боку (плечо уже было в порядке) и нашёл, что заживает она плохо.

На стене — высокой, очень массивной, надо сказать! — нещадно свистел ветер.

Часовые приветствовали офицера ловцов очень кисло. Но с ними рядом обнаружился и Дайлен, так что Кэри не чувствовала себя одиноко среди чужаков.

Армия мёртвых, идущая с запада и подступающая к маленькой долине перед крепостью, выглядела со стены просто ужасающе. Один только вид этого бесконечного количества мертвецов заставлял содрогаться: кое-как скреплённые гнилыми хрящами кости, сползающая плоть. Некоторые были посвежее — среди них встречались молодые мужчины и женщины, старики, дети. Кэри увидела и живых людей — бледных и испуганных, но, видимо, связанных чарами и страхом, потому что никто не пытался ни сопротивляться, ни бежать. Живыми были также и несколько некромантов. Каждый держал на сворке по несколько упырей, которые при виде стада людей, согнанного под стены, бились в истерике и истекали слюной. Кэри насчитала около пятнадцати некромантов. Возможно, были и другие — просто она не всех видела.

— Стихийники, — сказал вдруг один из часовых Моро. — Смотрите!

Дайлен непонимающе посмотрел на Кэри. А она на часового.

Люди Моро никак не выделялись среди прочих, так что и в толпе живых и мёртвых сложно было увидеть их сородичей.

— Это из крепости Анго, — подойдя к товарищу, сказал другой часовой.

— Как вы их различаете? — вглядываясь в ряды людей, спросила Вендела.

— Велика сложность, — сказал первый часовой Моро. — Мы люди северных ветров, а это — юго-западные. У них тёплая жёлтая аура. У нас — серебристая холодная. Они — горячие.

Но Кэри определённо не видела никаких аур. О чём и сказала довольно сухо и осуждающе.

— Сколько их там таких? — спросил Дайлен.

— Не меньше десятка, — сказал второй часовой. — Это очень плохо. Это значит, что мы почти на равных. У нас сейчас сильных магов пятнадцать человек, и ещё полно подмастерий… но с нашей стороны нет горячей силы — лишь холодная.

— Чепуха, нас всё равно больше, — пожал плечами первый. — А такого вождя, как наш Кормчий, при них я не вижу! Но как им удалось договориться со стихийниками? Наш старик сразу выгнал их посланника, Десмета, из крепости.

По крутой лестнице поднялся Вильермо Лета. Кэри занервничала и встала так, чтобы между нею и Летой оказался Дайлен.

— Среди них маги Страха, — сказал Лета. — Я чувствую их. Как Штавану удалось это? Впору радоваться, что маги ложи Боли почти все уничтожены, а маги Власти стараются не вылезать из своих замков и родовых имений.

— Если я услышу звуки скрипки на той стороне, я, кажется, с ума сойду, — пробормотала Кэри, думая о Чёрном Скрипаче. Она слышала о нём достаточно, чтобы представить его на стороне мёртвых.

— Они могут нагнать жути куда больше, чем мы, — заметил Лета, — потому что на их стороне очень много… неприятного. И, боюсь, власти здешних некромантов сейчас будет недостаточно, если у нас будут убитые.

— Не понял, — сказал Дайлен.

— Он имеет в виду, что власть над мёртвыми сейчас в руках Штавана, — дрогнувшим голосом пояснила Кэри. — Если убитых сразу не возвращать — то они перейдут на его сторону.

— Кормчий всё-таки умеет управляться с огнём, — сказал часовой с сомнением в голосе. — Правда, только он один. Ещё у женщин иногда получается, но у них так — когда выйдет, а когда нет…

— Зачем огонь? — не поняла Кэри.

— Сжигать трупы, — сказал часовой.

— Сжигать, — дрогнувшим голосом сказала Вендела.

— Иначе они тут же будут переходить на сторону Штавана, — сказал Лета.

Кэри кивнула. Ей подумалось о том, что Дард собирался приносить какую-то особую жертву, которой, как ей показалось, должен стать Лассе. Острая надежда на то, что после всех ритуалов некроманты воскресят Мармалена и он станет таким, как прежде, только что рухнула, как срубленное дерево.

Или Мармален окончательно и уже безнадёжно перейдёт во власть Великого Мёртвого, или же его сожгут дотла. Так, что ли?

У неё дрогнули руки и сжалось сердце.

Воспользовавшись этой слабостью, Вильермо оттеснил Дайлена и обнял Кэри за плечи. Терпеливо и деликатно развеял её страх — или взял на себя? Вендела отстранилась, но Лета только крепче прижался в ответ.

Стини Дайлен покосился на них и отступил на пару шагов в сторонку — вроде как чтобы не мешать.

— Эн Лета, — стараясь говорить ледяным тоном, что было непросто, выдавила Кэри, — я бы попросила вас соблюдать расстояние…