УР

Да, он не платил, но его преследовала мысль, что когда-нибудь (когда-нибудь скоро!) его заставят заплатить и поэтому он выбрал средний вариант. Следующий экран был в целом похож на тот, что он видел в архивах «Таймс»; его также попросил выбрать дату. По сути, это ничем не отличалось от привычного газетного архива, какой он мог бы найти в местной библиотеке на микрофильмах. Если все так, то почему так дорого?

Он пожал плечами, напечатал 5 июля 2008 и нажал ввод. Кайндл ответил немедленно, высветив сообщение:

ТОЛЬКО БУДУЩИЕ ДАТЫ

СЕГОДНЯ 20 НОЯБРЯ 2009

В первый миг он не смог понять увиденного. Затем до него дошло и мир внезапно стал таким ярким, как если бы какая-то сверхъестественная сила сплющила реостат, контролирующий дневной свет. И все шумы в кафе – стук вилок, дребезжание тарелок, постоянный гул разговоров – сразу показались ему слишком громким.

– Боже мой, – прошептал он, – неудивительно, что это так дорого.

Это было уже слишком для него. Он потянулся, чтобы выключить Кайндл, когда услышал на улице крики приветствия и одобрения. Он посмотрел и увидел желтый автобус с надписью на боку КОЛЛЕДЖ МУРА СПОРТИВНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. Группа поддержки и игроки, высунувшись в открытые окна, махали и смеялись и выкрикивали нечто похожее на «Мангусты, вперед! » и «Мы первые!». Одна из молодых девушек действительно надела большой пенопластовый палец «НОМЕР ОДИН» на свою руку. Пешеходы на главной улице смеялись и махали в ответ.

Уэсли поднял руку и слабо помахал. Водитель автобуса посигналил гудком. Позади автобуса развевался кусок ткани с надписью, нанесенной краской из баллончика: «МАНГУСТЫ РАЗОБЬЮТ РАПП». Уэсли вдруг понял, что люди в кафе аплодируют. Казалось, что все происходит в другом мире. Другом УРе.

Когда автобус уехал, Уэсли снова посмотрел на розовый Кайндл. Он решил, что готов воспользоваться, по крайней мере, одной из десяти купленных загрузок. Местные жители не особо интересовались студенческой жизнью как таковой – как обычно и бывает в таких городках – но они любили команду «Леди мангусты», потому что всем нравятся победители. Результаты отборочных или сезонных игр всегда были на первых полосах новостей в газете «Эхо» по понедельникам. Если они победят, он купит Эллен победный подарок, а если они проиграют, то подарок будет утешительным.

– В любом случае я окажусь в выигрыше, – сказал он и выбрал понедельник 23 ноября 2009.

Кайндл долго думал и затем открыл первую страницу газеты.

Дата была понедельничная.

Заголовок – огромный и черный.

Уэсли пролил кофе и отодвинул Кайндл от возникшей опасности, несмотря на то, что теплый кофе намочил его штаны в промежности.

* * *

Пятнадцать минут спустя он вышагивал по гостиной в квартире Робби Хендерсона, пока Робби – который уже встал, когда Уэсли барабанил в дверь, но все еще был одет в футболку и баскетбольные шорты, в которых спал – пристально изучал экран Кайндла.

– Мы должны позвонить кому-нибудь, – сказал Уэсли. Он стукнул кулаком по открытой ладони так сильно, что кожа покраснела. – Мы должны позвонить в полицию. Нет, подожди! Позвоним команде Рапп и оставим сообщение для неё, чтобы она позвонила мне, так срочно, как возможно. Нет, так не пойдет! Слишком медленно! Я позвоню ей сейчас. Вот что…

– Успокойтесь, мистер Смит, я хотел сказать, Уэс.

– Как я могу успокоиться? Ты видишь, что там написано? Ты что, слепой?

– Нет, но вы должны успокоиться. Извините, но вы теряете рассудок, а люди не могут думать продуктивно, когда они в таком состоянии.

– Но…

– Глубоко вдохните. И вспомните, что согласно заголовку, у нас есть еще почти шестьдесят часов.

– Тебе легко говорить. Твоей подруги не будет на этом автобусе, когда все начнется, – затем он остановился, потому что сказал чушь. Джози Квин была в команде, и, как сказал Робби, он и Джози дружили.

– Извини, – сказал он, – я увидел заголовок и рехнулся. Я даже не заплатил за свой завтрак, так как убежал сюда. Я знаю, что выгляжу так, словно обмочился, и я действительно чуть было не сделал это. Но это только кофе, больше ничего. Слава Богу, твои соседи ушли.

– У меня тоже довольно сильно сорвало крышу, – согласился Робби и мгновение они изучали экран в молчании. Как им показывал Кайндл, в понедельник газета «Эхо» должна была выйти с черной рамкой на первой полосе и с черным заголовком внутри рамки.

ТРЕНЕР И СЕМЬ СТУДЕНТОК УБИТЫ В УЖАСАЮЩЕЙ АВТОАВАРИИ

ЕЩЕ ДЕВЯТЬ В КРИТИЧЕСКОМ СОСТОЯНИИ

Сам рассказ не содержал никаких деталей, всего лишь газетная заметка. Даже в стрессовом состоянии Уэсли понимал, почему это так. Авария случилась – нет, должна была случиться – около девяти часов вечера в воскресенье. Слишком рано, чтобы описать какие-либо детали, хотя возможно, что если они включат компьютер Робби и выйдут в Интернет…

О чем он только думает? Интернет не предсказывает будущее, только розовый Кайндл способен на такое.