Ураганные войны

Так без происшествий прошло несколько дней, и на состоянии Аларика это отразилось довольно очевидным образом: он был немного в шоке. В сопровождении Доминиона, готовые в любой момент поднять тревогу, если ненаварцы поведут себя подозрительно, войска Кесатха прочесали назначенные им участки архипелага, но не сообщили ни о чем примечательном, за исключением периодически пролетавших мимо драконов.

Матхир была права в своих расчетах: ко второму дню поисков многие группы уже завершали свои маршруты. Все, что оставалось сделать, – пролететь по воздушному пространству Ненавара на «Избавлении», что теперь скорее стало формальностью, нежели имело практическое значение.

Пока Матхир заканчивала пробираться сквозь тропические леса со своими людьми, Аларик с Севраимом отправились на штормовик за несколько часов до того, как выдвинулись Таласин и ее отец. Аларику не терпелось покинуть стены Купола Небес, от которых уже рябило в глазах. Несколько дней назад он отослал основную часть войск, изначально пригнанных для вторжения, обратно в Кесатх, оставив только два флота: свой и Матхир. И когда его конвой покинул ненаварское побережье, когда жаркое тропическое солнце осветило знакомые броненосцы, гордо носящие гербы с кесатхской химерой, Аларик вздохнул с облегчением: как ему показалось, впервые за долгое-долгое время.

…….✲……..

Лахис-дало высадились из шхеры, доставившей их с дипломатической шхуны на «Избавление», будучи явно на взводе. Таласин могла понять стражу. Несмотря на то что в соответствии с условиями договора фактически они не находились на вражеской территории, вид не одной орды кесатхских солдат, собравшихся в ангарном отсеке в ожидании их прибытия, все еще вызывал беспокойство. Таласин и сама провела большую часть пути на шхуне из Эскайи, прокручивая в голове план отступления.

Правда, платье, которое на нее натянула Цзи, не особенно подходило для побега. Шафраново-желтый корсет был так обильно украшен мелким жемчугом и кристаллами кварца, что, вероятно, мог бы отразить железный арбалетный болт, и имел… поразительно глубокий вырез. Одно резкое движение Таласин – и она привлечет нежелательное внимание кесатхского флота. Юбка также была очень плотной, она облегала ее бедра, слегка расширяясь ниже колен, и повсюду собиралась в большие веерообразные складки. Если бы она попыталась побежать, это платье разошлось бы по шву.

Поэтому Таласин вошла в ангарный отсек штормовика Аларика довольно скованной и слегка недовольной. Молодой император возглавлял передовой отряд, а Севраим следовал за ним.

– Как много солдат, ваше величество, – задумчиво произнес принц Элагби, когда они с Таласин подошли к Аларику. – Можно подумать, что вы не доверяете своим союзникам.

Аларик пропустил этот словесный выпад мимо ушей.

– Добро пожаловать на борт, ваше высочество, ваша светлость.

Он посмотрел на Таласин, посмотрел на нее прямо впервые с момента ее прибытия, и…

Она точно не знала, что произошло. Взгляд его серых глаз сначала остановился на ее лице, затем опустился ниже. Его затянутые в латные перчатки руки, расслабленно висевшие по бокам, сжались в кулаки, и на мгновение ей показалось, будто он подавился собственным языком. Но молодой человек сделал быстрый вздох, и это выражение исчезло со скоростью вспышки молнии.

Аларик развернулся на каблуках и зашагал прочь из ангара. Таласин и Элагби оставалось только последовать за ним в сопровождении лахис-дало. Таласин была озадачена поведением Аларика и хотела спросить об этом отца, но передумала. Восхищенный Элагби, слишком занятый изучением окружающей обстановки, явно не заметил, будто что-то не так. Внутреннее убранство «Избавления» не шло ни в какое сравнение с «В’Тайдой», которая буквально представляла собой небесный замок, но ненаварский принц никогда раньше не был на штормовике, и Таласин предположила, что для него каждый сантиметр здешнего аскетичного пространства был в новинку.

С Таласин поравнялся Севраим. Его симпатичное лицо было скрыто под обсидиановым шлемом, но, когда он обратился к ней, девушка могла поклясться, что он елейно улыбается.

– Как чудесно видеть вас на борту, лахис’ка. Вы определенно оживляете это старое тоскливое место.

– Уверена, что только ты один так и думаешь, – с язвительной игривостью отозвалась Таласин.

Тот пренебрежительно махнул рукой в направлении Аларика.

– Не обращайте внимания на поведение его капризного величества. Он не так уж плох, если вы узнаете его получше.

– Севраим, – одернул Аларик. – Не докучай ее светлости.

– Исключительное право докучать ей принадлежит только вам, император Аларик? – сострил Севраим, и Таласин от удивления открыла рот. Но, вместо того чтобы добить легионера на месте, Аларик просто бросил на Таласин многострадальный взгляд через плечо. – Прошу прощения.

Севраим рассмеялся. Манера, в которой он подтрунивал над Алариком, напомнила Таласин о том, как раньше ее поддразнивала Каэда, из-за чего она снова ощутила, как резко падает в бездну тоски по подруге, не зная, что с ней стало.