Ураганные войны

Вокруг нее обменивались фразами участники переговоров. Мены, уступки, прокладывание дороги в будущее. Таласин почти не слушала их. В ушах словно кровь стучало лишь осознание.

Вчера, когда из Аларика с ревом вырвалась сила Врат Теней, она немного отодвинулась, но только для того, чтобы ей хватило размаха для ответного удара, если бы до этого дошло. Это был боевой инстинкт. Она даже не вздрогнула. Она ни на мгновение не испугалась его.

Таласин украдкой бросила взгляд на Аларика, злясь на себя за то, что физически не могла воздержаться от этого действия. Все его внимание было сосредоточено на Люв Расми, та рассказывала кесатхарам о каждом этапе свадебной церемонии и соответствующем ему культурном значении в Ненаваре, попутно отвечая на вопросы и возражения командора Матхир. Аларик лениво барабанил по столу пальцами, затянутыми в черные латные перчатки, это движение было единственным, что нарушало его неподвижность. В голову Таласин начали закрадываться бессмысленные воспоминания: о величине его руки, о том, как он обхватил ее за талию, когда поднял над водоемом, – и она тоже поспешила переключить внимание на Люв, пока собственные мысли не захлестнули ее с головой.

Сверкнув множеством колец с опалами, Люв подняла перед собой кусок пергамента, покрытый волнообразным рукописным текстом с золотыми крапинками. Это был ее собственный брачный договор, который она извлекла на обозрение коллегии из архивов Доминиона, находящихся высоко в горах. Аларик и Таласин подпишут такой же документ у драконьего алтаря в день своей свадьбы.

– Договор составлен на ненаварском, поэтому позвольте мне перевести, – начала дайя Расми. – «Люв, дочь Акары из Жил Цендерваса, дочери Виэль из Твердыни Мандайяр, дочери Тинза’кин из Расколотых Равнин, соединяет руки с Идреесом, сыном Эсах из Берегов Вечности, дочери Найру из Змеиного Пути…»

– Думаю, Кесатх уловил суть, – прервала ее Урдуя. – Проще говоря, идет перечисление трех поколений по материнской линии.

Прежде чем как королева закончила говорить, Аларик замотал головой.

– Моя мать была предательницей короны. Ее дом вычеркнули из списка приближенных Кесатха, и мы с отцом отреклись от какой-либо связи с ней. Вступать в брак на таких условиях будет оскорблением нашей чести.

Таласин была сбита с толку. Как бы она сейчас ни злилась на Урдую и Элагби, она не могла представить, в какой ситуации сумела бы отречься от них, особенно учитывая то, что всю свою жизнь искала семью. Единственным, что она знала о Санции Оссинаст, жене Гахериса и бывшей императрице Ночи, было то, что та исчезла за несколько лет до начала Ураганных Войн. Ходили даже слухи, что Гахерис убил ее. И теперь Таласин мучил вопрос: что такого сделала Санция, что ее сын испытывает столь явное отвращение при одном упоминании ее имени?

Семья определенно была для Аларика больной темой.

– На мой взгляд, будет лучше опустить формальность с договором, – нарушил неловкое молчание принц Элагби. – Мы с Ханан тоже ничего не подписывали, потому как такого обычая нет на Островах Зари…

– И потому ты женился в хижине ведьмы, а свидетелем был только один придворный, – проворчала Урдуя, прищурившись.

– Может быть, ввести упрощенный вариант договора? – предложила командор Матхир всем присутствующим, но взгляд ее, в котором хорошо читалось понимание, задержался на Аларике.

Таласин было до ужаса любопытно, но она поклялась вести себя прилично, а значит, держать рот на замке, не требуя ответов.

– И указать только имена императорской пары и их титулы.

Ненаварская коллегия неохотно приняла предложение Матхир. Дальнейшие разговоры сильно затянулись, и Таласин покинула зал заседаний, когда было уже далеко за полдень, одновременно радуясь, что на сегодня переговоры закончились, и нервничая из-за того, что ей снова придется провести несколько часов наедине со своим непонятным женихом и секретами, что таились в его серых глазах.

…….✲……..

Таласин собиралась отправиться в сад орхидей на дневную тренировку – честно собиралась, – но тут в дверь спальни постучал один из ее охранников и сообщил, подчиняясь единственному прямому приказу, какой лахис’ка отдала с тех пор, как поселилась в Куполе Небес, что…

– Прибыл торговец пудингом, ваша светлость.

Несмотря на то что Таласин поклялась вести себя хорошо, ей потребовалось ровно мгновение, чтобы решить, что Аларик может подождать еще немного. В сопровождении лахис-дало она выбежала из своего крыла дворца, прошла по мраморным коридорам и спустилась по парадным ступеням Купола Небес, где собралась небольшая толпа слуг, чтобы встретить торговца, который дважды в месяц поднимался на известняковые утесы на своем челноке.