«Ураганный» истребитель. «Харрикейны» в бою

В Южно-Африканский Союз (ныне Южно-Африканская Республика) первые два «Харрикейна» I отправили в ноябре 1938 г., за ними последовали еще. Первой партией самолетов перевооружили одно звено 1-й эскадрильи. Еще до вступления Италии во Вторую мировую войну британское командование начало стягивать силы к границам итальянских колоний. 22 мая четыре южноафриканских «Харрикейна» перелетели в Кению. В первый же день боевых действий, 10 июня, английские самолеты нанесли удары по целям в Итальянском Сомали. Первое же столкновение с итальянскими самолетами прошло для южноафриканских «Харрикейнов» не очень удачно. При сопровождении бомбардировщиков Ju.86Z-1 на Йавелло они попали под удар пары бипланов CR.32; истребитель лейтенанта Гриффитса был сбит. Капитан Трутер, в свою очередь, «завалил» одного итальянца.

^{Капитан Дж. Фрост в своем «Харрикейне».}

^{Южноафриканский летчик забирается в кабину.}

^{«Харрикейн» из 3-й эскадрильи южноафриканских ВВС в Восточной Африке.}

До января 1941 г. положение складывалось в пользу итальянцев, обладавших численным преимуществом. Но потом англичане и южноафриканцы перешли в наступление. Среди поддерживающих их авиачастей уже насчитывалось три эскадрильи с «Харрикейнами» (но ни одна не была укомплектована ими полностью).

Признанный впоследствии ас капитан Дж. Фрост (15 побед), служивший тогда в 3-й эскадрилье, у местечка Диф атаковал группу итальянских бомбардировщиков с прикрытием. Подряд он сбил три трехмоторных Ca.133 и два истребителя-биплана CR.42. За эти победы летчик получил свой первый орден.

В марте группа «Харрикейнов», в которую входил Фрост, штурмовала итальянский аэродром Диредауа в Эритрее. Самолет капитана был подбит и совершил вынужденную посадку. Фрост попытался поджечь машину, но не смог. Рядом с ним приземлился лейтенант Кершоу, в кабину к которому забрался капитан. Кершоу попробовал расстрелять оставшийся на земле «Харрикейн», но он так и не загорелся. Самолет Фроста так и стоял неподалеку от аэродрома.

^{Южноафриканский «Харрикейн» перед вылетом.}

^{Южноафриканцы ремонтируют «Харрикейн» 7-й эскадрильи в Египте.}

^{«Харрикейн» индийской эскадрильи.}

Когда итальянцы были вынуждены отступить, один CR.32 сделал три захода, поливая злосчастную машину из крупнокалиберных пулеметов. Но и на этот раз уничтожить южноафриканский истребитель не удалось. Тогда начальник итальянского гарнизона послал туземных солдат облить «Харрикейн» горючим и поджечь. Вот тут самолету Фроста пришел конец.

5 апреля британские войска взяли Аддис-Абебу, император Хайле Селассие вошел в город во главе отряда эфиопских партизан. Итальянцы еще с полгода сопротивлялись на севере страны, но 27 ноября 1941 г. им пришлось капитулировать.

^{Финский «Харрикейн».}

^{Румынский «Харрикейн» в ангаре.}

^{Румынский «Харрикейн» на аэродроме Пипера под Бухарестом.}

^{«Харрикейны» IIC турецких ВВС, 1942 г.}

Когда сопротивление противника в Восточной Африке ослабло, часть южноафриканских эскадрилий перебросили на север, в Египет. 1-я эскадрилья прибыла туда в апреле 1941 г. Война с немцами оказалась совсем не такой, как с итальянцами. В первом же бою 15 июня из семи «Харрикейнов» потеряли три. Позже соотношение почти выправилось. Но бывали и «черные» дни: 9 сентября немцы сбили сразу шесть южноафриканских истребителей, из них четыре — известный ас Г.-Й. Марсель. Спаслись три пилота. Одного вывез с места приземления товарищ, двое вышли к своим пешком.

Количество южноафриканских «Харрикейнов» в Северной Африке постепенно увеличивалось. Так, летом 1942 г. там появилась 7-я эскадрилья, вооруженная машинами модификации IID.

Южноафриканские части в Египте летали на «Харрикейнах» типов IIB и IIC до конца 1942 г. Например, 1-я эскадрилья в начале 1943 г. пересела на «Спитфайры». Последние машины этого типа применялись в ПВО Александрии. После окончания войны все «Харрикейны», остававшиеся в самой Южной Африке, поставили на стоянки, а затем пустили на слом.

^{«Харрикейны» Авиационного корпуса ирландской армии.}

^{Португальский «Харрикейн» IIC со щитками ночного истребителя.}