Уравнение с неизвестной

На одной из станций вошла странная пара. Люда не видела, как они вошли, но сразу же отчетливо ощутила их присутствие возле себя. Хотя в вагоне было достаточно свободного места, эти субъекты по какой-то причине выбрали стоячие места возле Людмилы, причем встали почти вплотную к ней, как будто в вагоне была исключительная давка. Один из пары точно был девушкой, в этом у Милы не было никаких сомнений, она сумела мельком разглядеть ее. Темные волосы до плеч, женская фигура, длинные ногти ярко-бордового цвета прямо на уровне ее глаз. Кем же являлся второй, понять было сложно. Что-то среднее, то ли девушка, то ли юноша. Худые, явно неженские бедра, но женоподобные кисти — это все, что было доступно взгляду Милы. Поднять глаза выше она боялась, хотя и не относила себя к робкому десятку.

Но эта парочка ее сильно напрягала. От них исходила какая-то агрессия. Она сделала несколько неуверенных попыток что-то увидеть, но смогла разглядеть только очень коротко стриженную голову. При ее попытках посмотреть наверх эти двое начинали о чем-то шептаться, жаться к ней еще сильнее. Она начинала жалеть, что вообще проявила любопытство. А они, не переставая, обнимались, шушукались — вели себя, как влюбленные, хотя были одного пола. Короче говоря, вывод об их нетрадиционной ориентации напрашивался сам собой.

Встать и выйти из вагона Людмила не хотела из принципа, но и находиться рядом с ними ей было неприятно и даже опасно. Она боялась, что это нечто непонятного пола может проявить агрессию, направленную непосредственно на нее. Ей вдруг представилось, что девочка-мальчик сейчас достанет из кармана джинсов спрятанную там руку, а в ней — нож, и начнет им размахивать перед ее лицом. Люда ехала в томительном напряжении.

Наконец, ее станция. Людмила с облегчением выпрямилась и резко встала после долгого ожидания этого момента. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы удовлетворить свое любопытство. Да, действительно, то второе существо было девушкой с серыми колючими глазами, короткой стрижкой и проколотой нижней губой, на которой красовалась отвратительная железная сережка. Эти двое и не собирались расступаться, Людмиле пришлось прокладывать себе путь силой.

Когда Людмила вышла из стеклянных дверей душной подземки, она с удовольствием вдохнула всей грудью влажный свежий вечерний воздух, который немного ее освежил. Смутно мерцали фонари в желтом ореоле влажной ваты тумана. Погруженная в свои мысли, Мила пошла по улице.

От метро до дома Люде было идти минут двадцать. Ее путь проходил через весь микрорайон, ее дом находился почти на самой его окраине. Это расстояние девушка обычно преодолевала с удовольствием, ей нравилось ходить пешком. Но сегодня неясное внутреннее беспокойство мешало Миле спокойно идти. Обычно она возвращалась домой раньше, прохожих встречалось больше. Сейчас же на улице было пустынно, все уже сидели по домам, жилой микрорайон как будто вымер. Пустовали детские площадки — мамы с ребятишками уже давно разошлись по теплым квартирам.

Чтобы отвлечься, Людмила стала наблюдать за собственной тенью, которая в свете фонарей меняла свои очертания. По мере того, как девушка удалялась от фонаря, тень становилась просто исполинских размеров, а потом постепенно растворялась, делалась прозрачной. Следующий фонарь возвращал ей жизнь, тень выскакивала из-под ног черным пятном, снова проживала свой короткий век и опять таяла в свете. Мила вспомнила, как в детстве любила таким образом ходить по дороге. Встречаемая и провожаемая фонарями, она чувствовала себя значительным и взрослым человеком, ведь маленькая девочка, как ей думалось, не могла иметь такую длинную тень. Звук быстро приближающихся шагов вернул ее к реальности — кто-то настойчиво шел за ней. Девушка пошла быстрее, но шаги сзади не отставали. Ее сердце забилось где-то в ушах, заглушая стук каблуков. Она сжала кулаки так, что ногти впились ей в ладони, и резко развернулась. Мужчина в дутой спортивной куртке прошел мимо, даже не взглянув в ее сторону.

«Лечиться тебе надо, Милка», — подумала она, с досадой тряхнув головой.

Кошмар начался позже, когда она прошла уже больше половины пути и шла по мощенному плиткой широкому тротуару, который проходил между деревьев и выходил к ее дому. Она почувствовала, как некая тень отделилась от деревьев и пошла за ней следом. Девушка не успела даже обернуться, кто-то со страшной силой ударил ее по голове. Тупая боль сковала ее сознание, в глазах у Милы потемнело, и она упала на плитку тротуара. Чернота. Людмила так и осталась лежать на холодном тротуаре.

Глава 36