Уравнение с неизвестной

— Убийство! Убили! — кричала женщина, жившая в доме Людмилы. Она после вечерней прогулки с собакой возвращалась домой, когда ее взгляду предстала ужасная картина: безжизненное распростертое тело женщины вроде бы из ее дома. Женщине показалось, что она увидела и бурую кровь (а может, алую?) на тротуаре, но этого она уже точно сказать не смогла бы, потому что было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Как будто сквозь туман она услышала свой собственный душераздирающий крик. Она даже не поняла сначала, кто так вопит. Только через мгновение она осознала, что это кричит она сама. Собака натянула поводок, стремясь приблизиться к лежавшей на тротуаре женщине, но ее хозяйка сделать это ей не позволила, с усилием рванув поводок на себя. Ее голос пронесся эхом по пустому двору и вернулся обратно.

На ее вопль откликнулась бойкая старушенция Виолетта Сергеевна. Услышав крик, она поспешила к месту событий.

В век равнодушных и напуганных людей, прячущихся в своих квартирах за двойными дверьми, такая женщина была просто находкой. К тому же она была подкована в уголовных делах, ведь недаром Виолетта смотрела по телевизору все сериалы про полицейских и следователей. Она отлично знала, что если пульс прощупывается, надо звонить в «Скорую», а если нет, то «Скорая» уже не нужна. Тем не менее на всякий случай Виолетта Сергеевна вызвала и «Скорую помощь», и полицию.

До приезда полиции Виолетта Сергеевна никому не позволяла подойти к месту трагедии, строго говоря:

— Все следы преступления затопчете.

В ней явно дремала мисс Марпл.

Оперативно-следственная группа приехала в составе эксперта-криминалиста Ковригина и оперов Киселева и Крапивина. Их начальник Холмогоров прибыл чуть позже. Следователь Петров приехал, когда группа уже собиралась уезжать.

Криминалист Ковригин был обычной, ничем не примечательной внешности мужчиной с красиво очерченными губами, с залысинами, невысокого роста. В нем проглядывалась увлеченность делом.

— Так, чем порадуете? — спросил его Холмогоров.

— Смерть наступила в результате удара по голове большой силы. Удар был один, но смертельный. Думаю, не ошибусь, если скажу, что ударили чем-то вроде биты, дубинки или чего-то схожего. Смерть наступила мгновенно, где-то полтора-два часа назад. Точнее можно будет сказать после вскрытия.

— Так. Значит, где-то в районе 21.30, в 22.00? — уточнил Холмогоров, взглянув на часы.

— Да, примерно так.

— Сумка лежит рядом с жертвой. В ней кошелек, в кошельке пятнадцать тысяч рублей и мелочь, — продолжал Ковригин.

— Значит, не ограбление, — подвел итог Крапивин.

— Телефона почему-то нет, — добавил эксперт.

— Есть пластиковая карта на имя Ивушкиной Людмилы.

— Имя есть. Уже хорошо, — мгновенно среагировал Киселев.

— Так. Камер нет здесь? — прогрохотал Холмогоров, но ответ он знал и так.

— Нет, конечно. На этой улице камер нет. Преступник это просчитал. Знал, где ждать, — тотчас отозвался Крапивин.

— Можно посмотреть камеры у метро, если, конечно, он на метро приехал, а не на машине, — предложил Киселев.

— Это маловероятно. Биту в метро возить вряд ли кто станет. Да и не пропустят с таким в метро… — с сомнением в голосе отозвался Холмогоров.

— Это да.

— Орудия преступления не нашли, конечно? — выгнул бровь Холмогоров, посмотрев на подчиненных.

— Нет.

— Кто полицию вызвал?

— Вон, дама с собачкой, — неопределенно махнул Киселев.

— Так. Кто обнаружил труп? — рявкнул в небольшую кучку собравшихся людей Холмогоров.

— Я, — робко подняла руку дама с собачкой, которую она уже держала под мышкой. Собака отчаянно скулила. — Можно мы пойдем домой уже? Чижик замерз.

— Чижик — это собака ваша? — уточнил на всякий случай Холмогоров.

— Да.

— Смешное имя, — хмыкнул он. — Когда вы обнаружили тело?

Дама с собачкой насупилась: обидеть питомца — это будет посерьезнее, чем обидеть саму хозяйку. А тут имя высмеяли! Подумать только! Но, в любом случае, отвечать было необходимо.

— Я… в районе десяти часов, — неуверенно промямлила женщина.

— Ну, что ты, голубушка. В 22.25 ты закричала, как потерпевшая, я сразу к тебе прибежала, — вставила свои пять копеек Виолетта Сергеевна.

— Так, а вы кто? — Холмогоров перевел внимание на бойкую старушку. — Как оказались на месте преступления?

— Я пришла на крик. Кричала Лариса, — она кивнула в сторону женщины с собачкой.

— Так. Откуда вы шли?

— Я ходила по-скандинавски.

— Чего? — Его брови взметнулись вверх.

— Я занимаюсь скандинавской ходьбой, восстанавливаюсь после травмы. В десять у меня смена закончилась, я взяла палки и пошла, — доложила по всей форме Виолетта Сергеевна.

— Так. И в каком направлении вы пошли? Здесь сегодня проходили? — направил он на нее прицельное внимание. Она могла оказаться очень ценным свидетелем.

— Нет, я хожу по другому радиусу.

— Жаль, — вздохнул он и сразу потерял интерес к Виолетте Сергеевне, с чем она была категорически не согласна. — Так, вы что-то странное заметили? Или, может, видели кого? — перевел взгляд Холмогоров опять на даму с собачкой — он с ней еще не закончил.

— Нет.