Уравнение с неизвестной

— Вы по какой-то одной вам известной причине писали письма главбуху, — повторил не терпящим возражений тоном Холмогоров. — Женщина беспокоилась, вы это знали. Вы уже были близки к преследуемой вами цели — она собиралась уволиться. Но тут в ваши планы неожиданно ворвалась Людмила, рассекретившая вас. Чтобы она вас не выдала, вы решили ее убить.

— Какой абсурд!

— Вы убивали Людмилу? — вступила в разговор Эльвира.

— Нет, я не убивала! — взвизгнула как ужаленная, Тамара Яковлевна.

— Вы писали Ольге письма с угрозами? — задала Эльвира свой следующий вопрос.

— Нет, не писала. — Тамара Яковлевна нервно провела рукой за ухом, потом под глазом. Ей и другим присутствовавшим здесь эти жесты ни о чем не говорили, но Эльвира поняла, что хотела: «Письма писала она, убийца — нет, не она».

— Это неправда. — В голосе Эльвиры прозвучали металлические нотки. На миг в кабинете повисла напряженная пауза. — Письма все-таки писали вы. Это были вы. Признайтесь в этом. Всем и так все уже понятно, — отчеканила она ледяным голосом.

— Да, я писала! Но я не убивала! — наконец в смятении произнесла Тамара Яковлевна. Она вся дрожала, но старалась говорить спокойно.

Тем не менее в какой-то момент она все-таки сломалась. Холмогоров увидел, как слезы стали душить ее, подступая к горлу. Подбородок задергался в конвульсивных движениях, хотя она последними усилиями своей воли пыталась удержаться от этих слабых проявлений человеческого характера. Она уже была бессильна. Обвинения ее сломали. Слезы медленно покатились по ее щекам. Сдерживая истеричные порывы, она с горечью выкрикнула:

— А вы думаете, легко быть все время на вторых ролях?! — Чувство невысказанной до сих пор обиды прорвалось наружу. — Приходят здесь всякие молодые… загоревшие в соляриях выскочки в коротких юбках! Занимают место, которое по праву должно принадлежать тебе! А ты ходи и продолжай мило улыбаться, вези по-прежнему на себе всю работу, помогай советами, делись своими знаниями и опытом, а за это в ответ ничего! — голосила она.

— Это вы про Ольгу так нелестно отзываетесь? — уточнил Федосеев.

— Да, про нее! И про всех прочих!

— Она вроде в коротких юбках не ходит, — задумчиво произнес Федосеев.

— Это я про ту, что до нее была, — еле проговорила Тамара Яковлевна.

Она уже не старалась сдерживаться. Душившие ее слезы прорвались наружу, истеричный спазм сжал ее горло, она с трудом могла говорить. Силилась что-то произнести, но получалось нечто нечленораздельное.

На какое-то мгновение Холмогорову, который совершенно не отличался сентиментальностью, стало вдруг ее жалко. Он не мог терпеть женских слез, они выводили его из душевного равновесия. Он определил ее как не оцененного по заслугам и достойного, быть может, большего работника. Возможно даже, руководство компании было виновато, что не разглядело в ней потенциала и вырастило вот такого монстра.

Но это, впрочем, совсем не его дело. Холмогоров сразу же отогнал эти мысли. Перед ним сидит жестокая расчетливая женщина, об этом ни на минуту нельзя забывать. И нечего поддаваться на эти крокодильи слезы, надо теперь разобраться, причастна ли она к убийству. Не надо оставлять без внимания то, как она поступила с Ольгой.

Многие люди, даже намного лучше и способнее, чем эта сидящая перед ними дама, не достигают в жизни тех высот, до которых им хотелось бы добраться, однако их не тянет на совершение преступлений. Здесь же была какая-то патология, ущемленное болезненное самолюбие, чересчур высокие амбиции и… стремление к преступлению.

— Зачем вы писали ей письма?

— Я надеялась запугать ее. Надеялась, что она уйдет сама, по собственному желанию. Как я могла еще расчистить себе путь? Ведь Игорь Сергеевич обещал мне это место, но тут появилась она! И про меня все забыли, конечно же. Но я напомнила.

Это было пронзительное выступление.

— Как вы напомнили?

— Я пошла к нему и напомнила про его обещание. Он только обаятельно улыбнулся в ответ. — Она вскипела: — Как на такого можно злиться?! Он сказал, что если новый главбух уйдет сама по собственному желанию, то место будет моим, а так он увольнять ее не собирался, потому что она его очень устраивала во всех отношениях, и замену искать ей в моем лице он тоже не собирался. Вот я и решила действовать. — Лицо женщины исказила зловещая гримаса.

— Как действовать?

— Стала писать ей письма с угрозами. Даже один раз позвонила для пущей убедительности. Но ей все нипочем было. Я еще специально наделала ошибок в Вероникиных расчетах, когда мы считали эти показатели эффективности, — думала, она опозорится, завалит задание, провалится с треском, и ее уволят. Но нет! Она и здесь выкрутилась!

— То есть вы, по совету Наполеона Хилла, сосредоточили все силы на достижении желаемого, чтобы у вас не было времени бояться нежелательного, — сумничал в очередной раз Федосеев.

— Чего? Не знаю такого. Ничего он мне не советовал.

Холмогорова стала несколько раздражать манера Федосеева цитировать великих и не очень, и он, не дав продолжения этому бесполезному разговору, спросил:

— Где вы были во вторник с 21.30 до 22.00?

— В это время убили Людмилу?