Уравнение с одним неизвестным

– Торговцы мы! С востока, – частил Юнга. – На юг плыли торговать. Все по чести. Все пошлины платили, ни на кого не нападали!

– А с кем торгуете, честные? – хмыкнул я. – На юге городов не так много.

– С пиратами, – покраснел парнишка. – Но мы рабами не торгуем! Оружием, припасами, материалами, но не рабами! Наш капитан за закон!

– Да, пару раз их бриг заходил в наш порт, – подтвердил регистратор. – Не пираты, но делишки странные имеют. Ну, а кто их не имеет сейчас… Пока пошлину платили, мэр глаза закрывал. Но теперь, раз они бриг потеряли, вспомнили про эти дела с пиратами.

– Выкупите их, дядя тифлинг! – взмолился парнишка. – Коли нужна команда, то лучше нас вам не найти!

– Парнишка дело говорит, – поддержал его советник. – Другой команды в Вертане ты не найдешь. Выкуп там небольшой, по сотне золотых за голову, тысяча за офицеров. Ну?

– Приведите капитана, поговорю с ним. Если договоримся, заберу всех, – согласился я. Время окончательно утратило свою важность. Если «Руард» собирался мстить за замок, то он уже должен был это сделать. Но корабль все еще мой, а значит прямо сейчас мстить некому.

На бригантине, как и на море, царил полный штиль. Дворфы так и сидели на лавочках вдоль борта, словно происходящее их не касалось. Никто не бегал, пытаясь разобраться с управлением корабля или отчищая его от ила и ракушек. «Боцман» и «кок» бессовестно дрыхли у штурвала, пуская слюни. Глаза зачесались, напомнив, что я и сам без сна целые сутки. Черт, а ведь скоро на работу.

– Подъе-е-ем, суслики!!! – заорал я, что было сил. Бартулун и Дартун тут же проснулись и вскочили. – Займитесь уборкой корабля, помощнички. Ждем гостей.

Ждать пришлось недолго. Этого времени хватило только на то, чтобы кок с боцманом рассорились за площадь уборки.

– Эй, на «Виктории»! Принимай гостей! – Стража доставила закованного в кандалы капитана прямо в капитанскую рубку. Я хотел их выпроводить, но вояки стали по бокам заключенного, словно он мог разорвать тяжелые цепи и убежать. Плюнув на них, я обратил все внимание на капитана.

Его внешность располагала к себе. Открытое, честное, я бы даже сказал благородное лицо, уверенный прямой взгляд. Несколько страшных шрамов говорили о безудержной храбрости. Прямо абсолютный положительный персонаж. Свойства тоже не добавляли дегтя.

Роспер. Способности: Мореплаватель, Лидер, Штурман. Существо вне уровней.

– Я Квален. Ищу команду для своей бригантины.

– Своей? Это бригантина Маскитана.

– Была. Теперь она моя, а Маскитан кормит крабов. Или ворон. Потому как сдох на суше.

– Хорошо, – кивнул Роспер, оглядывая меня. Последовала пауза. Я не спешил, давая капитану время рассмотреть себя и привыкнуть к хвосту, рогам и копытам.

– Твои условия?

– Клятва верности Барлионе, что меня не предадут, и контракт наемника. Сколько хочешь?

– Пятнадцать тысяч золотых в неделю на всю команду. Пять тысяч на содержание корабля. Треть добычи. Торговаться не буду, и так по минимуму прошу.

Я оценил текущие расходы. С учетом пожеланий Роспера у меня в неделю будет выходить по двадцать восемь тысяч золотых. С ума сойти, какие суммы приходится тратить на обычный программным код. Это же даже не игроки, это «местные», что должны работать, как говорится, «за еду». Барлиона действительно странная игра. Деньги здесь крутятся огромные, но они именно что крутятся. Ты, вроде, и получаешь много, но, чтобы и дальше получать столько же, должен вкладывать еще больше. Если бы не награда за Плинто, я никогда бы не решился на такие издержки. Но сейчас расстаться с кораблем я не мог. Появится Эредани, обсудим, можно ли корабль продать?

– Нанят, – произнес я и с Роспера, как по волшебству, упали кандалы. По тому же волшебству с моего счета списались двенадцать тысяч золотых – выкуп за команду, состоящую из пятидесяти матросов и семи офицеров.

Принесение клятвы затянулось на полчаса. За это время я узнал, что именованным на корабле был только капитан. Все, включая его помощников, носили имена-заглушки: Старпом, Боцман, Лоцман. Был среди «местных» и свой Кок, который сразу выгнал Бартулуна с кухни, припечатав того по лысине сгоревшей сковородой. Охающий дворф укрылся от него в трюме. Судя по сковороде, кок из дворфа такой же, как и матрос.

– Отдать концы! – Эту команду «Виктория» уже слышала, но только от меня. В отличие от предыдущего раза, сейчас все было исполнено без сучка и задоринки. Бригантина покинула порт.

– Лоцман, курс на юг!

– Есть курс на юг, капитан! – За штурвал стал один из офицеров Роспера.

Я открыл настройки корабля, немного их покрутил и тут же закрыл. Лезть сюда без особой надобности и должного обучения нельзя. Слишком много терминов, в которых я не разбирался. Длина и ширина грот-мачты, фок-мачты, древесина, из которой эти мачты сделаны… Гафели, гики, шпринтов… Запросто можно наделать нечто такое, из-за чего корабль перевернется и превратится в подлодку.