Уравнение счастья

Хотя несчастливые люди приходят и к положительным, и к отрицательным сравнениям, опираются они именно на отрицательные. Чувствуя глубокую несправедливость, они все свое время тратят на поиск доказательств того, что жизнь сдала им плохие карты. В результате они предвзято подходят к выбору объектов для сравнения. Придя вначале к положительным выводам, они обращают внимание на то, что другие живут лучше. «Почему у моего соседа машина лучше моей? – спрашивают они. – Как моей сестре удалось поехать на такой дорогой курорт?» Если случайно им на глаза попадается человек, находящийся в худшем положении, они радуются этой неожиданности, но «удовольствие» быстро вытесняет зависть к множеству других людей, которые, по их мнению, живут гораздо лучше.

Люди, зацикленные на том, что судьба обошлась с ними плохо, считают удачу одних неудачей для других. Для них жизнь – это игра с нулевой суммой[4]. Независимо от того, чего они добиваются – любви ли, власти или денег, – они всегда найдут кого-то более удачливого и будут считать, что этот человек присвоил то, что по праву должно принадлежать им.

Всем нам временами кажется, что нам не повезло, особенно если мы сравниваем себя с теми, кто занимает следующую ступень на лестнице статуса, привлекательности, доходов или власти. Мы должны бороться со своими смешанными чувствами. Для того чтобы сохранить психическое здоровье, важно не зацикливаться на отрицательных эмоциях, чтобы не поддаться ощущению несчастья. В противном случае зависть поднимет свою уродливую голову и вполне сможет уничтожить нас.

Социальные сравнения и зависть – звенья одной цепи. Первое постепенно перерастает во второе, проявляя в людях их худшие свойства.

Бертран Рассел, понимая это, сказал: «Немногим удается быть счастливыми без ненависти к другому человеку, нации или вере». Однако мы должны спросить себя, уместно ли в этом контексте слово счастье.

Далее Рассел говорил: «Если вы желаете славы, вы можете завидовать Наполеону. Но Наполеон завидовал Цезарю, Цезарь завидовал Александру, а Александр, видимо, завидовал Гераклу, которого вообще не было».

Как я уже говорил, некоторые люди получают удовольствие от несчастий других. Они же предпочитают отрицательные сравнения, которые обычно рождают зависть и неприязнь. Однако подобные эмоции не направлены исключительно на окружающих. Как однажды заметил Герман Гессе: «Если мы ненавидим человека, мы ненавидим что-то в его образе, хранящемся в нас. То, что не относится к нам, не расстраивает нас». Гессе правильно понял, что завистливые люди имеют серьезные проблемы с самооценкой. Они в большей степени недовольны собой, чем теми, кого высмеивают.

Сомневаюсь, что на свете есть человек, жизнь которого ни разу не была омрачена завистью, т. е. болезненным или возмущенным осознанием преимуществ кого-то другого (будь то богатство, власть, положение, любовь или красота), сопровождаемым желанием самому обладать этим преимуществом. Зависть – поистине универсальное чувство. Любая зависть порождает целый ряд неприятных эмоций: разочарование, гнев, жалость к себе, жадность, озлобленность и мстительность. Хотя поступки, совершенные из зависти, приносят временное облегчение, каждое негативное чувство может в дальнейшем вызвать субъективные душевные расстройства. Зависть и ее последствия опасны как для самого человека, так и для окружающих. Люди попадаются в ее сети.

Обычно люди не рассказывают о подобных чувствах, по крайней мере осознанно. Зависть не относится к общественным эмоциям. Мы предпочитаем скрывать ее или облекать в более приятные формы. Хотя у зависти есть и положительная сторона – она может служить прекрасным стабилизатором, стирающим различия и усиливающим чувство равенства в отношениях, – слишком часто она подвигает людей на месть. Глаз за глаз, как говорится. Результат? Еще одним слепым больше в мире и так полном страданий.

Святой Фома Аквинский считал зависть одним из семи смертных грехов. В Библии тоже можно найти много упоминаний о зависти. Например, одна из заповедей Ветхого Завета гласит: «Не возжелай!» Художественная литература полна примеров зависти, лучший из которых, пожалуй, персонаж Сатаны в «Потерянном Рае» Джона Мильтона. Автор представил Сатану падшим ангелом, из зависти и мести организовавшим изгнание человека из Рая. Всеобщая природа зависти подтверждается и пословицами различных народов. Например, болгары говорят: «У других всегда два желтка в яйце»; датчане – «Если бы зависть была простудой, весь мир бы заболел»; шведы, когда хотят сказать, что зависть можно вызвать чрезмерной подозрительностью, говорят о «королевской шведской зависти». В разных странах есть выражение «синдром звезд», означающее удовольствие, которое люди испытывают от падения «звезд».