Уроборос. Том 1

Через несколько дней озеро Ван уже осталось позади и армия, петляя по ущельям, двигалась на юг в сторону пустыни. Здесь уже начиналась абсолютно неизведанная и враждебная территория, куда не распространялись договоренности Ираклия. Если до этого момента немногочисленные жители нагорья приводили скот для продажи и пропитания такой массы солдат и прочие необходимые припасы, неважно, что это была территория основной Армении, и, соответственно, эти люди подданные иранского шахиншаха. И ромеи формально были их врагами, против которых следовало сражаться. Теперь же не было ни надежных карт, ни информации о дорогах, ни сведений о населении и контактов с ними. До базы, Феодосиополя, слишком далеко, чтобы запрашивать какие-то подкрепления. Радовало только одно: до пустыни было совсем недалеко, а там уже можно было вырваться на оперативный простор и приступить к непосредственным военным действиям. Настораживало только полное отсутствие персидских войск. Армия прошла уже тысячи стадий и ни разу не встретила даже небольшого иранского отряда. Раньше даже в мирное время Армянское нагорье кишело отрядами ариев и армян, а что уж говорить о военном времени. Неужели, настроив против армии курдов, Бахрам Чубин всерьез предполагал, что этого достаточно? Да, это могло задержать и потрепать, но никак не уничтожить. В один из дней Ираклий собрал начальников на совет для обсуждения действий после спуска с гор. Докладывал сам полководец:

– Как вы все знаете, через несколько дней пути мы спустимся с гор в пустыню Месопотамии. Я планирую, что мы пересечем Тигр и будем дальше двигаться вдоль его левого берега. Считаю также, что нам надо потратить несколько дней и построить надежную базу, а в это время будут выполняться две задачи. Первая: мы должны оценить ситуацию, где основная армия, где силы персов, какая вообще сейчас обстановка в Иране, чтобы не быть слепыми котятами в чужой стране. Вторая: надо войти в контакт с арабами Гассанидами, это верные союзники Рима, чтобы нанять у них отряды воинов. В этой пустынной войне они ориентируются лучше всех. Да, во фронтальных битвах от них толку мало. Все заулыбались и согласно закивали. Но как разведка, проводники или легкая конница они незаменимы. Слушаю ваши мнения и предложения.

Прочистил горло Афимий.

–Полководец, а не лучше бы нам не пересекать Тигр? Ведь и армия Нарсеса, и армия Романа в конечном итоге придут к нам, и мы вместе будем двигаться к Ктесифону. Насколько я правильно поинмаю.

–Резонное замечание и я объясню, почему оно неправильное. Роман пока очень далеко, его не следует принимать в расчет. Пока. Нашей армии слишком мало, чтобы серьезно угрожать столице ариев. Мы можем, если постараться, взять Мосул, но что потом делать? Сидеть в осаде, когда его придут отбивать? Но даже Мосул мы вряд ли возьмем. Мы будем углубляться в Иран, имея в тылу реку. Если мы совершим глупость и позволим поставить себя в такую ситуацию, что выходом будет только генеральное сражение, мы просто погибнем и не сможем даже спастись ни в нагорье, ни бежав к Нарсесу.

–Мы совсем не знаем, какая ситуация в Месопотамии?,-подал голос Гунерих. Может, Нарсес уже прошел наше место выходу в пустыню и нам следует его догонять?

–Информации нет, тут я признаюсь. Если раньше кое-как поддерживали контакт, то сейчас слишком далеко. Мы пока одни и действуем на свой страх и риск.

–И нет информации, где Роман? Нам бы его лихость и бесстрашие очень помогли. Собравшиеся закивали.

–Когда мы выходили из Феодосиополя, он подходил к Дербентским вратам. Считайте сами, если все хорошо и он успешно их миновал, то должен сейчас выходить из Ширвана в Азербайджан. Если все хорошо.

Подал голос Вардан:

–Со своей стороны могу сказать, что персидские наместники в восточной Армении сами не знают, где Роман и где основные силы Бахрама Чубина. Ходят слухи, что они в восточном Иране подавляют недовольство знати, но это неточно.

–Так значит, в тех краях до сих пор держатся иранские чиновники?,-удивленно спросил Ираклий,-я думал, они все отозваны. И их твои родичи еще не выкинули из своих земель?

Вардан тяжело вздохнул:

–Это восточные армяне, полководец. Они практически никак не связаны с Римом, а с Ираном очень тесно. Да там половина знати смешенного происхождения! Они и не будут поднимать бунт ради непонятной цели. Иран и власть шахиншахов понятна и привычна, у князей там много привилегий и льгот, а слабый Ктесифон им даже на руку, никто не будет усиливать контроль. Например, в столице тех земель, Двине, до сих пор находится иранский наместник и его поддерживают тамошние аристократы.

–Интересно. Часть знати поддерживает Рим, как центр христианства, часть – Иран, как близкую культурно страну, часть выступает за самостоятельность и возрождение Великой Армении времен Тиграна.