Уроборос. Том 1

Однажды, накануне какого-то действия, которое должно было положить конец жизни наглого выскочки Льва, Саак исчез. Весь армянский лагерь был сбит с толку, куда делся прославленный шпион и убийца. Вышел из палатки и исчез. До ближайших палаток было не больше десяти метров, был вечер и в лагере весьма многолюдно. Солдаты готовят пищу, чистят оружие, тренируются, играют в кости или рассказывают друг другу байки, но никто его не видел. Просто вышел человек и исчез. Поползли странные слухи, что он мог дезертировать к персам. Другие рассказывали, что Саак тайно вернулся домой, поскольку поссорился с Варданом, третьи уверяли, что он был похищен джиннами и унесен на самую верхушку самой высокой горы в Армении. Его искали день, второй, но не нашли, и решили, что он вышел за ограду лагеря и был растерзан дикими зверями. Хотя, ни один дикий зверь здешних земель, ни медведь, ни леопард, никогда бы не подошел вплотную к огромному шумящему лагерю. На третий день рано утром спящий лагерь взбудоражил истошный вопль из шатреа, где жили Вардан и Васак. Когда солдаты сбежались, чтобы узнать в чем дело, грешным делом подумали, что ночью произошло нападение курдов или персов. Но все оказалось страшнее: проснувшись ночью, Васак почувствовал, что у него в постели лежит что-то круглое. В темноте было трудно определить на ощупь, и он зажег лампаду, чтобы рассмотреть. Он долго не мог понять, что это такое, но потом осознал. Это голова Саака, у которой отсутствуют глаза и язык. Увидев в таком виде своего друга детства, Васак не смог удержать животного крика ужаса, который и перепугал весь лагерь. Когда все сбежались смотреть на голову знаменитого убийцу, то сошлись во мнении, что лишился он глаз и языка, будучи еще живым, поскольку черты его исказила нечеловеческая боль, а на ранах запеклась кровь. Было совершенно ясно, что ни одно животное не могло этого сделать. Только джинны или какие-то злые духи могли украсть знаменитого убийцу посреди оживленного лагеря, пытать его, отрезать при жизни язык и вырвать глаза, отрезать голову и потом незаметно подложить ее в постель одного из самых охраняемых шатров во всем лагере. Богобоязненные люди тотчас упали на колени с молитвой Господу о защите и пощаде, а более здравомыслящие призывали отслужить молебен за упокой души раба Саака.

Больше всего был потрясен Вардан. Он, как опытный и мудрый правитель, конечно, не верил ни в джиннов, ни в злых духов, но знал о существовании злых людей и подлых мыслей. Кто мог посреди военного ромейского лагеря похитить, несколько дней пытать, а потом убить такого умелого бойца? Наверное, это последствия каких-то его прошлых дел, может какой-то армянин-родственник убитого им человека. Конечно, вряд ли такой великолепный боец мог оставаться неизвестным в тесно спаянной родовой организации. А если он смог безнаказанно пробраться к Васаку, то и до Вардана добраться не проблема. Необходимо организовать тщательное следствие, но, как думал Вардан, оно закончится ничем. Никто ничего не видел, не знает и ничего странного не замечал. Вардан спешно вышел из шатра, лихорадочно думая, что ему дальше предпринять, надо спасать как-то Васака, послание адресовано молодому герою, без сомнения. Васак поспешил за своим дядей, как беспомощный щенок за сукой, словно ища защиту у него от невидимых демонов. Среди собравшихся он неожиданно увидел Льва, который, не отрывая взгляда от шатра, небольшим ножом медленно резал яблоко. Почему-то именно этот нож привлек внимание Васака, который застыл как вкопанный неожиданной догадкой. Встретились два взгляда: один спокойно-безмятежный и даже веселый, второй насмерть перепуганный и потерянный. Лев улыбнулся еще шире и задорно подмигнул своему недавнему сопернику. Сердце Васака будто окутал могильный холод, он вздрогнул и, поминутно оглядываясь, побежал догонять Вардана.

В тот же день Ираклий организовал комиссию для расследования убийства. В нее вошли опытные офицеры и солдаты ото всех родов войск, которые честно приступили к своим обязанностям. Были опрошены сотни человек, тщательно исследована голова Саака и проведен поиск тела. Но результаты были нулевые, а когда пришла пора армии двигаться дальше, то расследование прекратилось само собой.