Уроборос. Том 1

Вскоре они миновали древний Эрбиль, и на горизонте замаячили горы Загрос. По словам Валаша, города и районы к юго-востоку заселяли в основном курды, которые на второй год гражданской войны занимали абсолютно нейтральную позицию, и помощи не оказывали ни одной стороне. Ираклий очень сомневался в этом, и уже хотел послать Льва или Анастасия на разведку, но, поколебавшись, не стал этого делать. Разумеется, Валаш вел свою игру, возможно, никак не связанную с Хосровом или Бахрамом, оставалось только надеяться, что эта игра не будет идти во вред общему делу. Когда армия начала подниматься в горы, обнаружилась неприятная вещь. Оказывается, Бахрам Чубин предусмотрел, что на помощь Роману будут спешить ромеи, и нанял кочевых курдов в горах для партизанских действий и постоянных налетов на врага. Скорость продвижения резко упала, а поскольку не было в армии пехоты и инженерный частей, то разбивать лагерь по всей римской науке стало невозможно. Стычки случались каждый день, и зачастую, не по одному разу. Особого вреда это не причиняло, однако изматывало, и требовало постоянной сосредоточенности, но усталость постепенно накапливалась, и солдаты начинали роптать. Они рассчитывали на успешных поход и богатые трофеи, а пока были только бесконечные марши по Армении, постройка крепости в пустыни, и снова марши, но теперь в горах Загрос. По крайней мере, теперь был враг, который не давал расслабиться.

В один из дней, Ираклий взял с собой Валаша, телохранителей и несколько персидских офицеров, чтобы осмотреть древнюю крепость на скале, которая удивительно хорошо сохранилась. Руководство армией он временно возложил на Афимия и дал всем полдня отдыха. Всего в рекогносцировке участвовало до десяти человек, которые растянулись по горной тропке на целый стадий.

Но взбираться верхом у них не получилось: на дорожке случился обвал, который полностью засыпал путь наверх. Пришлось спешиться, отправить назад в лагерь с лошадьми двух человек и дальше пробираться пешком. Времени это заняло изрядно, и, наконец, к обеду, они достигли небольшой площадки, на которой возвышались почти целые ворота и крепостные стены. Укрепления внушали благоговение: это был не небольшой замок для удержания контроля над дорогой, не погранзастава для наблюдения за окрестностями, а полноценный город. Стены возвышались более, чем на пятнадцать метров, не считая отвесных скал, а проем главных ворот успешно бы конкурировал с Золотыми воротами Константинополя. Судя по размерам, внутри могли спокойно укрыться пару древних легионов или вся отдыхавшая внизу армия, и еще бы осталось много места для местных жителей и скота. Стены, ворота и сторожевые башни были сложены из огромных цельных камней, невероятно точно пригнанных друг к другу. Возможно, внутри стены была земляная отсыпка, но пока этого видно не было. Вообще, масштабы просто потрясали!

Ираклий подозвал Вардана и Валаша:

–Кто-нибудь знает, какой народ и в какую эпоху построил это?

Армянин внимательно осмотрел и откликнулся:

–Если бы здесь были мои соотечественники, я бы сказал, что это сделали наши предки и привел бы сотню доводов. Но если честно, армяне так не строят, курды вообще не способны на такие сложные сооружения. Трудно сказать, может ассирийцы или кто-то еще. Но это точно было очень давно.

Валаш вернулся от обрыва:

–В Иране и не-Иране все, что грандиозное и непонятное, обычно приписывают Александру-Разрушителю, который уничтожил мою страну почти тысячу лет назад. Но вряд ли это был он, он был безумен, постоянно бежал на край света, пытаясь стать богом. Не было у него времени и мудрости строить такие укрепления. Возможно, это создали Ахемениды или мидийцы. Никто не знает, местные не сохранили даже легенд и приданий об этом.

–Валаш, я восхищаюсь вашей культурой и народом, но вы меня удивляете. Живете и правите в стране, и ничего не знаете о ней, даже не интересуетесь. Я, ромей, более любознателен насчет вашей историеи, чем ты, перс.

–В нашем государстве было очень много разных империй, государстве и народов. Невозможно все помнить и знать.

–Как сказать. Рим в той или иной форме существует более тысячи лет. И за все это время сохранились отчеты и сведения о врагах, важных событиях и все мало-мальски значимых сооружениях и работах. Хочешь, найдешь, как строился при великом Цезаре мост в Неаполе, и сколько на это было потрачено денег. Хочешь, можешь узнать, как возник Адрианов вал в Британии, или сколько работало людей при постройке амфитеатра в Волюмбилисе. Все эти данные сохранились в архивах Константинополя.

–И зачем столько ненужной информации хранить,-огрызнулся перс,-все равно, Рим потерял западную часть империи, а восточную раздирают конфликты. Ваша гордыня приведет к тому, что останется только Константинополь, и будете сидеть и гордиться великими предками.

–Да, Рим потерял западную половину. И император Юстиниан не так давно пытался это сделать и почти сделал. Но…