Урод (СИ)

- Я не хочу об этом говорить, - только и ответил Антракс, освобождая руку.

Лилайна отчаянно выдохнула.

- Сними маску, пожалуйста, - прошептала она, чувствуя, как наворачиваются слезы.

- Прости, но не сейчас.

- Но почему? Ты был прекрасен в бою. Ты сам хоть это понимаешь? Почему мне нельзя было это видеть? Или ты боишься, что я могла увидеть твое лицо? Я не видела его, но почему его нельзя видеть? Ты думаешь, я отвернусь от тебя?

Антракс молчал. Ему очень хотелось сказать сейчас что-то колючее, заявить, что женщина не имеет право ему указывать, но с трудом сделав глубокий вдох, он произнес:

- Я не могу сейчас об этом говорить, поэтому дай я скажу то, что я должен сейчас тебе сказать.

Лилайна выдохнула, чуть не плача.

- Если ты не можешь сейчас думать о делах, то мы можем отложить этот разговор совсем, - так же спокойно сказал Антракс.

- Говори уже, - выдохнула она.

- Спасибо.

Антракс встал, подошел к стеллажу и стал отбирать книги.

- Мы переговорили с графом перед его отъездом. Твое решение, конечно, благородно и я думаю, он в тайне о нем мечтал, но ты очень многого просто не знаешь и не умеешь.

Он водрузил на стол стопку из десятка книг разного размера.

- И мой тебе совет, если ты, правда, хочешь спасать свою страну, то не забивай себе голову всякой чушью, сосредоточься на главном, а главное сейчас вот это.

Он указал на книги.

- А не это.

Он повернул кисть, указывая ни то на свое лицо, ни то на маску его скрывающую.

Лилайна посмотрела на него и залилась краской, понимая, что действительно весь день думает о нем, а не о Рейне.

Принц же достал из стопки одну из книг.

- Начни с этого. Все, что тебе будет не ясно, я вечером объясню и обещаю, буду без маски, а сейчас, если ты не против, я все же оставлю тебя.

Лила посмотрела на него, но маска скрывала все, а уверенная рука, скрытая перчаткой только подтолкнула к ней книгу.

- Я буду ждать вечера, - ответила принцесса, принимая эту книгу.

Принц ничего не ответил, а просто оставил ее одну.

Антракс пришел к отцу сам. Эеншард стоял у окна, сцепив руки за спиной. Он даже не взглянул на сына, строго заговорив:

- Ты сбежал от меня. Расценивать это как протест?

Антракс не ответил, молча оставил трость у кресла, которое обычно занимал и, сняв маску, положил ее на стол.

Эеншард обернулся.

- Ну и зачем ты в итоге пришел, чтобы я выпорол тебя?

- Зачем ты ее привел? – спросил Антракс дрогнувшим голосом.

- Очень хотел посмотреть на ее реакцию, - спокойно ответил король, садясь за стол. – И на твою тоже. Вторая мне очень не нравится.

- Зачем? – снова спросил Антракс. – Очень хотелось показать ей мои недостатки?

Эеншард вздохнул.

- Я иногда сильно жалею, что не могу взять и отломать у Мэдина лишний кусок самомнения, чтобы потом вбить его в твою дурную голову. Эта девочка смотрела на тебя!

Антракс ничего не ответил все так же глядя на отца.

- Сядь, - велел ему Эеншард, задумавшись.

Антракс подчинился, хотя и не хотел.

- Тебе не приходило в голову, что от своей жены ты не сможешь прятать ни тело, ни лицо, ни слабости? – спросил Эеншард.

- Она не станет моей женой.

- Если ты будешь так себя вести, то конечно не станет. Хватит уже считать себя ущербным, Антракс!

Принц вздрогнул и опустил глаза, крепко сжимая челюсть.

- Она смотрела именно на тебя, и ей было плевать на твои шрамы, и на Мэдина рядом с тобой ей было плевать, хотя мы оба знаем, что он хорошо сложен. Ты вообще помнишь, почему ты начал носить эту маску?

Антракс не ответил.

- Что мне, и это тебе рассказать?

Принц продолжал молчать, глядя в пол.

- Хорошо, я тебе напомню. В ночь своего пятнадцатилетия ты сбежал от женщины, потому что накануне вы с Мэдином, подглядывая за моим гаремом, подслушали разговор, в котором кроме всяких глупостей болтливым женщинам захотелось обсудить тебя.

Антракс закрыл глаза, но не попытался перебить отца.

- Бедного несчастного мальчика, - продолжал Эеншард беспощадным тоном, - который был таким хорошеньким в детстве, а теперь такой уродливый. Им было очень весело и смешно, а главное интересно, каково это провести ночь с калекой.

- Не надо, - попросил Антракс тихо.

- Надо! Ты не хотел жалости, если ты не помнишь. Ты решил скрывать лицо и шрамы, чтобы никому в голову больше не пришло тебя жалеть. Ты стал скрывать все, что бы никто и никогда…

- Хватит! – перебил его Антракс, откровенно дрожа.

- Тогда прекрати убегать! – сурово сказал Эеншард, стукнув кулаком по столу. – Ты жалок.

Антракс не ответил, стягивая со стола маску.

- Уходи и не приходи ко мне, пока не перестанешь унижать самого себя. Противно, - заключил Эеншард, вставая и вновь отворачиваясь к окну.

Он только слышал, как щелкнула маска и удалялись шаги. Он понимал сына, и ему было больно от собственных слов, но в то же время он знал, что кроме него никто не скажет Антраксу правду.

5. Свадьба в Эшхарате (3)

Лен-Фень после тяжелого трудового дня оставила последние распоряжения младшим врачам и скользнула в коридор между больницей и домом, примыкающим к северному крылу дворца.