Урод (СИ)

- Обижаешь. Это огромные деньги, но я не позволил бы себе медлительного невежества, - фыркнул герцог, взяв папку и приступив к изучению бумаг.

- Вы получили уведомление об изменении вопросов ближайшего Совета? – спросил принц, внезапно меняя тему.

- Да, только не понимаю, почему там все еще есть вопрос о кандидатуре министра, всем и так все понятно.

- Это не всех устроит.

- После смешного представления, которое устроит малолетняя принцесса Рейна, я думаю, всем будет не до министра, - посмеиваясь, говорил герцог, перелистывая листы.

- Вы считаете это смешным? – спросил принц, взглянув на собеседника.

Герцог, ощутив взгляд, посмотрел на принца, с которым уже привык иметь дела и которого неплохо изучил. Осознавая заинтересованность вопросом, он прищурился, захлопывая папку.

- Почему ты внезапно передумал? – спросил герцог.

- Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Антракс, не сводя с герцога глаз. – Вы считаете стремление маленькой девочки спасти свою страну смешным?

- Невозможным, - ответил герцог, - но почему тебя это задевает?

Антракс, откинулся на спинку лежанки и закрыл глаза.

- Если вы хотите, чтобы сделка состоялась, вам придется поддержать эту девочку, - спокойно сказал он.

Герцог фыркнул.

- Это причина, по которой нам придется выбирать министра, который займет мое место? – спросил он.

- Можно и так сказать.

- Что ж, если об этом просишь ты, то я поддержу ее, как бы она ни была смешна и нелепа. Моего слова будет достаточно?

Антракс кивнул.

- И я бы хотел, чтобы вы никого не увольняли, - прошептал он.

- Мне не выгодно будет разгонять слаженную уже команду.

Герцог спокойно открыл папку, нашел лист, на котором остановился и осмотрел договор о продаже до конца. На последнем листе уже стояла подпись Антракса. Герцог усмехнулся и посмотрел на молодого человека.

- Ты не собираешься ждать Совета?

- Вы дали слово.

Принц дал знак слуге, небрежно махнув правой рукой, скрытой перчаткой.

Слуга поставил на стол маленький поднос с письменными принадлежностями.

- Можете подписывать и вступать в свои права прямо сейчас, - холодно сказал Антракс, все же взглянув на герцога.

Тот довольно улыбался и подписал договор,  покупая весь Рынок рабов целиком.

- Деньги мои слуги сегодня же доставят во дворец. Как-никак, это целых три сундука золота.

Антракс встал, кивнул и хлопнул в ладоши, возвращая на сцену двух обнаженных дам.

- В таком случае - властвуйте, а я, если вы не возражаете, взгляну на новых рабов, может, выкуплю кого интересного.

Герцог позволительно махнул рукой, ему уже было все равно, что будет делать принц, переставший быть здесь хозяином.

Антракс вышел в коридор, коротко взглянул на пожилого слугу в балахоне, что ожидал его, коротко кивнул и, пройдя чуть в сторону, скользнул на винтовую лестницу, стремительно уходившую вниз. Оказавшись в темном подвальном помещении, он взял со стены факел и шагнул в темноту. Стоило сделать шаг, как из поворота рядом ему на встречу вышел светловолосый мужчина.

Антракс машинально прищурился. Общаться сейчас с работорговцами ему не хотелось, но бородач в кожаной куртке усмехнулся.

- О! Высочество, и ты здесь, - сказал он.

Антракс только кивнул, проходя мимо.

- Опять детками интересуетесь? – спрашивал работорговец. – Расскажите хоть, что вы с ними делаете?

Антракс не ответил, пытаясь вспомнить, как зовут эту белобрысую рожу, но имя не всплывало, только прозвище «Черный кит», по названию корабля которым эта личность владела.

- Не скажете? Жалко, а то я бы вам на заказ мальчиков привозил, может вы тоже… их того?

Антракс обернулся, чтобы посмотреть в желтоватые глаза мужчины. Тому явно было весело.

- Я воспитываю их и превращаю в верных слуг, - спокойно произнес Антракс.

Ему пришлось еще раз свернуть, чтобы снова оказаться у решетки, которую открыли мгновенно, не дожидаясь приказов.

- Слышал, вы нас оставляете, - проговорил Черный кит, который все еще шел за принцем.

- Уже, - отозвался Антракс.

Он отдал факел стражнику и медленно пошел по светлому коридору, поглядывая на мальчишек в камерах. Руки он сцепил за спиной, пожалев, что не взял с собой трость.

- Знати нет, можете не искать, - сообщил Кит, зачем-то увязавшись за принцем.

- А тут только твои? – спросил Антракс, медленно делая шаг за шагом.

- Да! – гордо сообщил работорговец.

- Хорошо.

Кто-то потерянно сидел на деревянной кровати, кто-то тихо плакал, но Антракс проходил мимо. Он не знал, что искал и даже едва ли смог бы объяснить, как делал свой выбор, но внезапно остановился и повернулся к одной из камер.

На него смотрели серые глаза, дикие, почти безумные.

Мальчишка в этой крохотной камере был связан по рукам и ногам. Тугие ремни прочно крепили его к стене. На бледной коже виднелись следы побоев, но Антракс с интересом смотрел на белоснежные волосы.

- Авелонец что ли? – спросил он, наконец.

- Да, - гордо сообщил Черный кит, стоя за спиной принца. – Только вы не смотрите на волосы, не знатный он, необразованный, только бешеный. Всю дорогу его лупили, а он так и не угомонился. Мне заказали беловолосого парня с норовом.