Урод (СИ)

- Наслаждаешься? – спросил Дракон, также улыбаясь.

- Ты знаешь, что да, - ответил принц и вновь ударил, развернувшись уже в другую сторону, оставляя настоящий разрез, пересекающий два предыдущих кровавых следа.

Дракон не мог не знать, ведь именно он возил принца на другой берег Белого моря, он взял его когда-то в рейд для забавы, намереваясь пошутить над знатной особой, а в итоге получил безжалостного союзника, убивающего тростью, не то что мечом.

- Добивай, - с усмешкой произнес капитан.

Антракс хмыкнул, но на этот раз отворачиваться не стал, взмахнув кнутом, он заставил его просвистеть в воздухе, не коснувшись спины жертвы, затем описать дугу и обрушиться на спину, оставляя почти вертикальный след. Мужчина не издал ни звука, истекая кровью.

- Он там жив? – спросил Дракон спокойно.

Один из его матросов, привязывавший мужчину, подошел к нему.

- Жив, но отключился.

Антракс фыркнул, подошел к капитану, складывая на ходу кнут.

- Между прочим, ты обещал мне привезти такой же, - напомнил он, возвращая оружие.

Капитан скривился, пожал плечами и внезапно выдал:

- Забирай этот, а то я все равно опять забуду.

- Отличный прощальный подарок, - согласился Антракс.

Стянув с руки и без того вымазанную повязку, он вытер кровь с кнута и отдал его слуге.

- Тогда прощай, Драконище.

- Прощай, Ветер, - сказал мужчина и, пряча руки в карманы, пошел командовать своими матросами.

- Идем, - сказал Антракс Конору, подавая ему руку.

Мальчик посмотрел на ладонь со следами чужой крови. Антракс видел его взгляд, растерянный и брезгливый.

- Тогда не отставай, - сказал он и быстрым шагом пошел прочь.

Мальчишку надо было перепоручить кому-нибудь другому, чтобы его отмыли, накормили и начали учить грамоте, принцу же нужно было сосредоточиться на подготовке Лилайны, потому что от ее действий теперь зависела и его судьба, и судьба этого мальчишки, точно так же как зависела судьба многих других, обязанных принцу своей свободой.

6. Последний совет (3)

Лилайна погрузилась в размышления, машинально постукивая пером по краю книжной страницы. Разгоряченный разум, наконец начавший что-то понимать в описанном «истинном», как здесь говорилось, смысле денег.

Перо снова и снова оставляло черные точки, а порою соскальзывало вниз, царапая листы.

Она вспоминала отца, его решения, его законы, его туманные, почти забытые слова. Она была не здесь, а далеко отсюда, дома, в тот момент, когда мужская ладонь внезапно ляпнула по столу.

Антракс, возникший в комнате, навис над нею, упираясь левой рукой в стол.

- В моей стране за такое бьют по рукам, - сказал он холодным тоном, забирая у нее перо.

Лилайна, взглянув на его холодный профиль, вся сжалась, но не смогла не спросить:

- Тебе тоже хочется меня ударить?

Он резко повернул голову, коротко взглянул на нее, разворачиваясь, и внезапно ткнул ее двумя пальцами в плечо.

- Только если так.

Лилайна, успевшая отпрянуть и спешно убрать со стола руки, машинально коснулась рукою плеча. Боли она не чувствовала, только странный отзвук прикосновения на коже.

Принц же с невозмутимым видом положил перо на место и, сложив руки на груди, внимательно смотрел на растерянно-испуганную Лилайну.

- Просто ты должна знать, что не права, - сказал он строго. – А в данном случае, совсем не права. Этих книг на весь Эштар всего три.

- Извини, я…

- Не надо!

Отмахнувшись, он отступил от стола и сел в кресло чуть поодаль, внимательно изучая Лилайну взглядом.

- Я разобрался со всеми своими делами и теперь в полном твоем распоряжении до самого Совета, - сообщил он, по привычке вытягивая правую ногу.

Он был в дурном настроении. Час назад он был действительно зол, до дрожи в руках. Зол на герцога, который наверняка очень скоро заработает целое состояние. Зол на Кита с его глупыми шуточками. Зол на мужчин Ливна, которым почему-то нравилось развлекаться с чужеземными мальчиками. Зол на мир, в котором есть люди, которых бесполезно спасать. И, конечно же, зол на себя самого. Этот гнев было полезно обратить в жестокость. Принцу не было никакого дела до избитого моряка. Если бы он не тронул его, то же самое сделал бы Дракон и, зная его, наверняка бы не торопился, выбивая дух по капле. Исход был бы один, а принцу на короткое время стало легче, вот только следом за довольной легкостью пришла обычная усталость, естественным спутником которой было легкое раздражение.

Он не злился на Лилайну, но ее небрежность остро била по его привычкам, заставляя реагировать. В конце концов, хорошие книги не так уж и просто добыть, а эта и вовсе была хорошо созданной копией.

Принцесса же, чувствуя себя неловко, смотрела на него, невольно кусая губы, но тут же вспоминая его слова о том, что так делать не стоит, остановилась и сглотнула подкативший к горлу ком.

Антракс был в повязке, но все равно нельзя было не заметить, что он хмурится, глядя на нее.

- Я напугал тебя? – спросил он внезапно.

Лилайна, испугавшись этого вопроса куда сильнее строгого взгляда, с большим трудом кивнула.