Уродина

– Нет, не безумие. Вам нужен доброволец. Кто-то такой, кто до операции согласится потом лечиться – эксперимент это будет или нет. Это – единственный способ.

– Ты не можешь вот так рисковать собой! – воскликнул Дэвид.

Тэлли повернулась к Мэдди.

– Вы сказали, что на девяносто девять процентов уверены в том, что таблетки помогут, так?

– Так. Но один процент – это то, что ты превратишься в растение, Тэлли.

– Один процент? Когда мы штурмовали логово чрезвычайников, у нас было намного меньше шансов. По сравнению с тем риском этот просто пустяковый.

– Тэлли, прекрати. – Дэвид схватил ее за плечи. – Это слишком опасно.

– Опасно? Дэвид, пробраться в Нью-Красотаун – не проблема. Уродцы проделывают это постоянно. Вам нужно будет всего-навсего выкрасть меня из особняка и поставить на скайборд. И я полечу с тобой, как полетела Шэй. А потом вы меня вылечите.

– А что, если чрезвычайники решат стереть твои воспоминания? Как сделали с моим отцом?

– Они не станут этого делать, – заявила Мэдди.

Дэвид изумленно посмотрел на мать.

– Они не удосужились ничего подобного сделать с Шэй. Она прекрасно помнит о Дыме. Их волновали только мы с Эзом. Они считали, что раз мы полжизни думали о микротравмах мозга, значит, не замолчим об этом и после операции.

– Мама! – вскричал Дэвид. – Тэлли никуда отсюда не пойдет.

– Кроме того, – невозмутимо продолжала Мэдди. – Доктор Кейбл не сделает Тэлли ничего плохого.

– Перестань говорить так, будто это возможно!

Тэлли заглянула Мэдди в глаза. Та кивнула. Она все знала.

– Дэвид, – умоляюще произнесла Тэлли, – я должна это сделать.

– Почему?

– Из-за Шэй. Только так Мэдди сможет вылечить ее. Правильно?

Мэдди кивнула.

– Ты не обязана спасать Шэй, – проговорил Дэвид внятно, нараспев. – Ты сделала для нее все, что могла. Ты пошла за ней в Дым, ты спасла ее от чрезвычайников!

– Да, я многое сделала для нее. – Тэлли вдохнула и выдохнула. – Это из-за меня она стала такой – безмозглой красоткой.

Дэвид покачал головой.

– О чем ты говоришь?

Тэлли повернулась к нему и взяла его за руку.

– Дэвид, я пришла в Дым не только для того, чтобы узнать, все ли в порядке с Шэй. Я пришла для того, чтобы увести ее обратно в город. – Она горько вздохнула. – Я пришла, чтобы предать ее.

Тэлли столько раз представляла себе, как поведает Дэвиду свою страшную тайну. Каждую ночь она мысленно проговаривала все свои слова и теперь с трудом верила, что это не очередной страшный сон, в котором кто-то клещами вытягивает из нее правду. Но как только она осознала реальность происходящего, слова потоком полились с ее губ.

– Я шпионила для доктора Кейбл. Вот откуда я знала, где находится заведение чрезвычайников. Вот почему чрезвычайники нагрянули в Дым. Я принесла с собой трекер.

– Ты глупости говоришь! – покачал головой Дэвид. – Бессмыслица какая-то. Когда они явились в Дым, ты оказывала сопротивление. Ты бежала. Ты помогала в спасении моей матери…

– Я изменилась. И если честно, я вовсе не хотела активировать трекер. Я хотела остаться жить в Дыме. Но в ночь перед вторжением чрезвычайников, когда я узнала насчет того, что делают с мозгом во время операции… – Она зажмурилась. – После того, как мы с тобой поцеловались, я случайно включила трекер.

– Что?!

– Мой медальон. Я не думала, что так получится. Я хотела его уничтожить. Но все же навела чрезвычайников на Дым именно я, Дэвид. Из-за меня Шэй стала красоткой. И я виновата в смерти твоего отца.

– Ты все выдумываешь! Я не позволю тебе…

– Дэвид, – резко проговорила Мэдди и оборвала сына. – Она не лжет.

Тэлли открыла глаза. Мэдди печально смотрела на нее.

– Доктор Кейбл рассказала мне все о том, как она манипулировала тобой, Тэлли. Сначала я не поверила, но вечером, перед тем как вы нагрянули в их логово, она привела к нам Шэй, и та все подтвердила.

Тэлли кивнула.

– В самом конце Шэй поняла, что я предательница.

– Она до сих пор знает об этом, – ответно кивнула Мэдди. – Только теперь это не имеет для нее никакого значения. Вот почему Тэлли должна так поступить.

– Вы обе сошли с ума! – прокричал Дэвид. – Послушай, мама, ты лучше просто отбрось свои высокие принципы и дай Шэй таблетки. – Он протянул руку. – Я готов сделать это вместо тебя.

– Дэвид, я не позволю тебе превратиться в чудовище. А Тэлли свой выбор сделала.

Дэвид посмотрел на мать, перевел взгляд на Тэлли. Он явно не мог поверить в происходящее. Наконец он обрел дар речи.

– Ты была шпионкой?

– Да. Сначала.

Он покачал головой.

– Сынок… – Мэдди шагнула к нему и попыталась удержать.

– Нет!

Он развернулся, побежал, уронив на пол черную ширму. Все, кто был в комнате, остолбенели, даже Шэй испугалась и замолчала.

Не дав Тэлли броситься за Дэвидом, Мэдди решительно взяла ее за руку.

– Тебе нужно сейчас же отправиться в город.

– Сейчас? Но…

– Иначе ты передумаешь. Или передумает Дэвид.

Тэлли отдернула руку.

– Я должна с ним попрощаться.

– Ты должна уйти.

Тэлли задержала взгляд на Мэдди. Мало-помалу она осознала горькую правду. Во взгляде этой женщины было больше горечи, чем гнева, но был и холод. Может быть, Дэвид не винил Тэлли в смерти Эза, а вот Мэдди винила.