Урок ловиласки

— Понимаю, почему могу понравиться Кристине или, скажем, Майе, — сказал я, не убирая плеча, о которое, как бы извиняясь, терлась девушка. — Но ты несколько старше меня, для тебя я должен выглядеть малолеткой.

— В мужья берут с любой разницей, — покосилась на меня Варвара.

Отметив, что плечо не убрал, она аккуратно придвинулась всем боком.

— Это что, предложение? — удивился я.

— Некоторый момент предложения в этом имелся, — с плутовским прищуром процитировала она недавнего меня.

— Ничего, что я невестор Томы?

Ее взор сказал: «Какие мелочи».

— Неофициальный, — вслух уточнила Варвара, — просто объявленный, то есть, еще все возможно. Даже невозможное. Помнишь, на горе читали возвышенку: я не прошу, я действую. Трудно — да, долго — может быть, но не невозможно.

— Эту энергию бы да на благое дело… — Я поморщился. — А ты пропустила строчку: слушаю умных, но верю только верным, в этом состоит мудрость.

— Пропустила. Потому что несла другую мысль.

— А я эту. Верю только верным. Человек, отбивающий невестора у другого, доверия не заслуживает.

Тело Варвары заметно напряглось.

— Это как бы отказ?

Не привыкла к отказам.

— Это как бы намек, что все остается, как есть, — объяснился я.

У костра появились первые полностью постиравшиеся ученицы. Слепо озираясь в темноту, они опасливо семенили к сушилке, выжатые перекручиванием рубахи служили прикрытием. У жердей босые ножки задумчиво затоптались. Настороженные лица вновь оглянулись во все стороны. Решившись, царевны поднялись на цыпочки, быстро накинули имущество на высокие поперечины и опрометью унеслись во тьму.

Варвара отследила мой косившийся взгляд.

— Они стесняются. Нужно что-то придумать.

— Посидишь здесь, пока Антонина не вернется? — предложил я. — Отойду подальше, чтоб не смущать.

К моему удивлению, Варвара отрицательно покачала головой.

— Стеснение убивает игра. Нужно… — Ее взор упал на мою грязную рубаху. — А почему ты тоже не стираешься? Ты же командир. Нам будет стыдно идти рядом с таким вонючкой.

— Сами вонючки, — обозлился я. — Понюхали бы себя, когда из плена вышли.

Варвара вспыхнула пороховым складом, в котором закурили:

— Обстоятельства непреодолимой силы не считаются!

— Но весьма ощущаются.

— Нужно понимать, что плен — не наша прихоть.

— Мозг понимает. Носу не объяснишь.

— Ладно, допустим. — Варвара взяла себя в руки. — Теперь ситуация изменилась. Есть возможность помыться и постираться. Нехорошо отлынивать.

— Как ты это представляешь? — с нажимом вопросил я.

На озере не стихал веселый гомон и плеск. Варвара тоже прислушалась. Ее пальцы, обнимавшие ноги, машинально забарабанили по гладким коленным чашечкам.

— Не вижу препятствий, — спокойно заявила она.

— Не заметила хоть краешком помутившегося сознания, что я отличаюсь от остальных?

— Хвостиком спереди? — раздалось насмешливо. — Эка невидаль. Мы уже бились плечом к плечу без одежды. В походе все равны.

— Я равнее. Я ваш командир.

— Только на время похода, и то случайно.

— Но командир?

Она не сдавалась:

— Тем более. Командир обязан показывать пример. Вот и показывай.

— Что показывать?! — вспылил я.

— Все, — спокойно заявила она. — Ходить с нами немытым не позволим.

— Не говори за всех. Может, кроме тебя никто…

— Девочки!!! — завопила Варвара как оглашенная. — Командир стесняется! Нужно помочь ему помыться и постираться!

— Какого чер…

Варвара накинулась на меня, не дав закончить.

— Я его держу-у-у!!!

Она вцепилась изо всех сил, обхватив руками и ногами. Первой к нам добралась Антонина в нательном доспехе, удачно скрывавшем отсутствие одежды под ним.

— Я на месте, пост приняла!

Подлетела Ярослава — платиновые локоны разметались, глаза горели, распираемая после бега грудь бурно вздымалась. Девушка нисколько не смущалась своего вида — ни белой роскоши с красными клювиками, ни еще более белой пушистой чувственности. Конечно, ночь, темнота, но не до такой же степени. Днем, когда играли в человолков, она себе подобного не позволяла.

До сих пор я считал, что царевны в моем отряде хоть и дерзкие, но вменяемые, а выпендривалась только Варвара — возможно, из-за того, что меня определили над ней командиром. Теперь глаза открылись: вменяемыми окружавшие меня ученицы только казались!

Ярослава втиснулась в борьбу между мной и Варварой, где уже вырисовывался победитель.

— За ноги держи! — крикнула ей Варвара, которую я почти отодрал от себя. — Уйдет!

— Держу! — выдохнула Ярослава, оплетая телом голени.

Увидев, что тьма скрывает, а действие нарастает, появились другие царевны. Множество рук подняло меня, капкан Варвары и Ярославы распался.

— Вперед! — повела Варвара безумную процессию за собой.

Поддерживаемый на весу, я поплыл в сторону озера.

— За мной! — распоряжалась Варвара. — Сюда! Давайте поближе. Перехватывайте за руки, за ноги. Раз…

Меня раскачали.

— Два… три!

Ночной мир дважды перевернулся в глазах. Вода с грохотом распахнулась, нежданно твердая и морозная, верх и низ на секунду исчезли.

Вынырнув, я вновь ощутил себя в плену. Царевны срывали с меня одежду. Воды было по пояс, это устраивало, но вода оказалась ледяной просто до ужаса.

Некоторым образом это тоже устраивало.