Урок первый: Не проклинай своего директора

– Еще лучше! – взревел мой напарник. – Жалких двенадцать золотых за артефакт целого погибшего клана! Где твои мозги были?

– Слушай, – я остановилась, – ты же дроу, а не гном!

Юрао подмигнул золотым глазом и весело сообщил:

– Зато двоюродный дядя у меня гном, а я у него каждое лето жил.

– А-а-а, тогда все понятно. Но бедная глава клана вампиров…

– Не бедная, а богатая, что такое для леди Аешесси каких-то шестьдесят золотых, учитывая, что ты ей вообще жизнь спасла. Причем, заметь, именно ты!

Да, в том, что наше дело с частным сыском будет иметь успех, я могла убедиться уже сегодня утром, когда слушала пересказ событий в исполнении Юрао Найтеса. Поняла, что в дроу погиб великий актер, впрочем, он был и следователем прекрасным. Потом два часа я с восторгом слушала о наших захватывающих приключениях, о том, как злобный зомби почти отгрыз мне руку… Порадовалась, что не сняла перчатки. После выяснилось, что я танцевала перед толпой грязных троллей, выманивая нужные сведения, в то время как сам Юрао пытал несчастных. И последнее: «А знаете ли вы, что это кольцо было стянуто с руки самой кронпринцессы?! Теперь вы понимаете, как рисковала госпожа Риате?» В результате после встречи с главой клана Приходящих во сне я уносила мешочек с целым состоянием – шестьдесят девять золотых. Гонорар дроу был в два раза больше, но я не возражала – ему попробуй возрази.

– Это все мелочи жизни, – продолжал Юрао, открывая дверь и галантно пропуская меня вперед. – Ты мне расскажи, что это за история с долговым рабством?

– Долгая история, – прошептала я, намекая, что тут как бы масса гномов обретается, а слух у них отменный.

– Вечером расскажешь, – невозмутимо приказал дроу.

– Вечером… я занята, – смущенно ответила я.

Юрао притормозил, окинул меня задумчивым взглядом с головы до ног и поинтересовался:

– Свидание?

– Практически, – краснея, пробормотала, подходя к своему клерку.

Мастер Олсо при виде меня весь вскинулся, из-под очков глянул и на дроу, после чего сообщил:

– Госпожа Риате, господин Злато просил, если придете, отвести вас к нему незамедлительно. – Гном спрыгнул с высокого стула и засеменил к нам. – Очень, очень рад вас видеть.

Я сильно удивилась. Откровенно говоря, гномы в банке всегда были приветливы, так как служба у них такая, но чтобы вести в кабинет начальства? Да что там начальства, главы конкретно ардамского отделения.

– Юрао, мне страшно, – честно призналась дроу, шагая вслед за гномом.

Мастер Олсо повел нас по узкой лестнице наверх, я сюда поднималась, только когда счет открывала, а вклады у них на первом этаже… Не нравится мне все это.

– Я с тобой, – напомнил офицер Ночной стражи. – Надуть не надуют в любом случае, а если попробуют… Я тебе рассказывал, что дядя доверял мне вести переговоры с ростовщиками?

– Нет. – Мы свернули к служебным помещениям.

– Теперь говорю, и поверь – меня надуть нереально!

Это да, вампирша пыталась всучить старый дом в качестве уплаты половины его гонорара… в итоге подарила. Юрао тогда дар принял с видом человека, получившего третий носок, который и взять неохота и не взять тоже неохота. И только по дороге в банк выяснилось, что дом этот дроу присмотрел давно, и стоимость там запредельная, и место очень хорошее, и именно там будет наша организация, куда уже вхожу я, Риая и Янка.

– Вот сюда, госпожа Риате, сюда вот, – бубнил гном, ведя нас по коридору к двустворчатым дверям с надписью «Глава ардамского отделения».

Двери в итоге перед нами открылись сами, владелец банка на магию не поскупился, и мы вошли в уютный кабинет. За высоким столом черного дерева восседал толстый гном, собственно сам господин Злато-младший. Глянув на нас поверх очков с золотой оправой, гном тут же расплылся в радушной улыбке и радостно воскликнул, как будто не в первый раз меня увидел, а я ему как минимум родственница:

– Леди Риате! Рад, очень рад! Проходите, присаживайтесь!

– Госпожа Риате, – поправила я, неловко забираясь на стул… Даже для гостей они были излишне высокими, зато сразу с тремя ступеньками, чтобы взбираться было удобнее.

– Ну если вам так приятнее. – Гном улыбался совершенно запредельно. – Тогда, конечно, госпожа Риате. – И тут же, без перехода и с теми же счастливыми интонациями. – А у нас для вас новости, госпожа Риате, по поводу вашей закладной!

У меня сердце сжалось, подобие вежливой улыбки сменилось гримасой панического ужаса, но гном поспешил успокоить:

– Что вы, что вы, это радостные новости!

Теперь к паническому ужасу добавилась твердая уверенность – проценты выросли! Конечно, учитывая тот факт, что Юрао гарантировал мне значительные доходы в будущем за счет открытия нашего дела, переживать не стоило, и все же…

– Вот копия вашей закладной! – возвестил господин Злато-младший. – Вот судебное решение! Вот иск от имени вашего уважаемого лорда-директора. Вот эта сумма была переведена лордом Нхао Градаком на ваш личный счет. Вот квитанция о состоянии вашего счета и сумме, там находящейся. Можете ознакомиться!