Уроки гнева

Первое из этих мест — болота Биго. Обосновавшиеся там чуть более одного круга назад "красные одежды" поначалу казались обычнейшей бандой разбойников подстать той, что тащилась хвостом за Агиллари в его "освободительном походе". Послав туда двух агентов из числа тех, которых мы вынуждены держать среди хирашцев, я успокоился — и упустил момент, когда вместо верных сведений начал получать красиво сделанную ложь. Замечу: одну и ту же ложь от двоих агентов, работавших в личных масках. Это мало похоже на обычную перевербовку, тем более, что один из агентов был обучен до пятой вуали. Я послал на болота третьего агента, затем четвёртого. И всё, чего я добился — превращения подозрений в уверенность. Покров лжи остался, как прежде, плотен, и я не знаю, что происходит среди болот.

Ещё одно. Загорские князья, собиравшиеся провести совместную карательную экспедицию против "красных одежд", внезапно поссорились и принялись воевать друг с другом. Причиной ссоры стало резкое необъяснимое изменение характера одного из князей, доселе осторожного и хладнокровного, а теперь подверженного приступам буйства, беспричинно гневливого и — что самое странное — получившего очень чёткую печать реммелин в аспекте тумана на свой второй лик.

Винар отложил письмо и нахмурился.

Зачем дядя Айкем пишет обо всём этом своему "племяннику"? Похоже, это послание действительно предназначено для Танцующего. Все эти "обучения до пятой вуали" и "аспекты тумана" постороннему не говорят ровным счётом ничего, разве что намёками да обиняками… Стоп. Намёками?

Винар нахмурился сильнее. Неужели дядя думает, что об опасностях магии — причём непредсказуемых опасностях! — нужно напоминать тому, кто живёт среди неё?

Неужто его пасторальные послания обманули не только короля?

Нет, быть того не может!

Теперь — второе место, где происходит странное. Уматис, северный сосед хирашцев. Хотя эта страна не входила в сферу прямых интересов Тайной службы, у нас всё же имелись там верные люди и несколько десятков надежных постоянных губ. Доставка сообщений обычными каналами стала невозможна ещё в пятой декаде зимы текущего года, когда по приказу домиса Хагури Строгого были перекрыты горные перевалы и закрыты порты на морском побережье. Однако сообщения в неплотных слоях проходили нормально до самого недавнего времени. С прошлой декады связь наша с агентами в Уматисе стала почти односторонней: сообщения отсюда туда идут без задержек, с хорошей прозрачностью, тогда как оттуда сюда не проходит ничего, кроме случайного мусора, состоящего из нечитаемых обрывков исходящих сообщений. По этим обрывкам можно достоверно судить лишь о том, что внедрённые агенты и привлечённые ими Уши получают информацию в срок. Но — не более того.

Один немаловажный штрих. В предпоследнем сообщении (это был развёрнутый доклад-сводка за декаду) упоминалось, что во дворце домиса появилось неожиданно много активно действующих магов. Десятки. Кто именно и откуда — выяснить не удалось, так как доступ во дворец Хагури из-за параноидально организованной охраны всегда был затруднён. Сама оценка числа появившихся магов носит косвенный характер: агент, обученный до четвёртой вуали, произвёл дистант-съёмку локальных подвижек в "море и потоке".

И, наконец, третий объект беспокойства. Он даже не связан с определённым местом мира, хотя центр тяжести его приходится на Кунгри Ош. Этот объект — небезызвестный культ Ве-атти…

Далее Айкем излагал мотивы, руководствуясь которыми, Тайная служба начала проявлять особый интерес к этой теме, но по этим столбцам послания дяди Винар лишь бегло скользнул глазами. Недавний приезд в Столицу посольства южан и помолвка Итоллари на Окхоль с политическими резонами, стоящими за этим, для него не были секретом. Более того: его, посла Равнин, частенько просили дать комментарии происходящему "там, внизу", так что Винару волей-неволей пришлось познакомиться с существом вопроса.

Чем глубже я вникал в подноготную культа, тем меньше мне нравилось то, что там обнаруживалось. Труднообъяснимо быстрый рост числа верующих, богатства и влиятельности — всё это лишь вершина горы. Другое дело — корни. То, что чудеса, совершаемые посвящёнными, есть магические действия, секрет не большой. И сама по себе ритуальная магия не несёт особенной угрозы. Вернее, не несла бы, если бы не некоторые детали.