Уроки гнева

Хейги встал, не отстав от Эхагеса и на полминуты. Сотник тоже спал в одежде, но потратил несколько лишних секунд, пытаясь выяснить, "что там происходит", у часового — одного из своих пограничников. Однако сцена, которую Хейги застал у багровых остатков костра лесорубов, радовала ещё меньше той, которую застал страж. И не потому, что к двум бесчувственным телам добавилось третье, но потому, что в руках у Геса был меч, а у обступивших его — топоры.

— Я спрашиваю: что здесь происходит?!

— Вот и я спрашивал у этих господ о том же, — усмехнулся Эхагес. — Повторите-ка вопрос громче, сотник — видно, кое у кого от ежедневного стука слух притупился.

— Где старший вашей артели? — осведомился Хейги, обводя взглядом хмурых лесорубов.

— Я старший, — сообщил невысокий, но дивно широкоплечий мужик, проталкиваясь мимо своих подчинённых к костру. — Что тут за шум?

Гес фыркнул.

— Ещё один! — Используя свой меч как указку, он сообщил. — Когда я подошёл, вот этот и этот дубасили его. Потом оба набросились на меня вместе с вот этим. А этот с самого начала тут валялся полудохлый. С чего всё началось — понятия не имею. Пусть вот этот объясняет.

Старший артели и сотник повернулись к "вот этому", баюкающему вывихнутую руку и шипящего ругательства.

— Ну?

— Прибавим-ка света, — сказал Эхагес, указывая на багровеющий костёр и делая неспешный демонстративный жест. На слое пепла поднялись почти белые языки пламени, яркого и со всей очевидностью не естественного. По толпе прокатился испуганный ропот; некоторые лесорубы отступили подальше от костра, другие крепче сжали рукояти топоров. Тот, что с вывихом, от неожиданности даже ругаться перестал.

— Спасибо, мастер Летун, — подыграл стражу Хейги. — Так действительно лучше.

Агрессия со стороны лесорубов была придушена в зародыше. На людей с оружием они ещё могли бы поднять топоры, особенно в запале, но связываться с магией? Тьфу-тьфу!

Вскоре дело прояснилось. Вывихнутая Рука обвинил Рыжего с Блондином в мухлеже при игре в кости (чего-то подобного страж и ожидал; не сдержались ребятки, проявили свою сущность — чтоб их крутануло да крякнуло!). К счастью, Рыжий и Блондин не были настолько глупы, чтобы мухлевать с подпиленными костями, иначе оттереть обвинения Вывихнутой Руки было бы куда сложнее, при вещественных-то доказательствах.

— Раз они мошенничали, забрали бы у них свои деньги, и дело с концом, — заметил сотник.

— Вот-вот, — включился Эхагес. — Ещё побили бы слегка, тоже наука. А так, вдвоём на одного со всего маха… вы ж его покалечили, скоты!

— Ничего не покалечили!

— Неужто?! Вот этот, которого вы не лупили, завтра идти сможет. Ему вы разве что башку растрясли чуток. А вот этот, рыжий, пластом лежать будет ещё неделю самое меньшее. Может, и вообще умрёт…

— Туда и дорога, — буркнул Вывихнутая Рука в сторону.

— Вы насчёт увечий не того, — заметил старший артели. — Вы посмотрите, что с моим человеком стало!

— Сам виноват, — хладнокровно отрезал страж. — Я его честно предупредил, чтобы рук на меня поднять не пытался. Пусть спасибо скажет, что я не переломал ему кости!

— А вот с этим что?

— А с этим всё в порядке. Через полчаса встанет здоровенький.

— Тоже ваша работа?

— Моя, — не стал отпираться Гес.

— Ну, хватит болтать! — отрезал Хейги. — Всё ясно. Мы забираем своих, вы забирайте своих, и разойдёмся миром.

Выглядел сотник достаточно внушительно, особенно со своими вооружёнными людьми за спиной, так что никто его слов оспаривать не стал.

— Спасибо, — сказал ему Эхагес, улучив минутку.

— Не за что! — ответил Хейги совершенно ледяным тоном. Было ясно, что возиться с парой меченых, да ещё с недосыпа, сотнику не хотелось ничуть. И вмешался он лишь для того, чтобы не пролилось крови.

…Нечаянное пророчество стража сбылось. К утру Блондин пришёл в себя, а Рыжий — нет. Хуже того: он начал неприятно хрипеть при каждом вздохе, лоб стал горячим, как печка, а руки и ноги заледенели. Осмотрев Рыжего, Шнур — по совместительству не только маг, но и немного лекарь — обнаружил три сломанных ребра и внутренние повреждения. Когда Эхагес, вернувшийся после предрассветного Танца, услышал новости, то лишь головой покачал.

— Придётся его оставить здесь, — заключил Шнур, — сейчас его не то что нести с собой — трогать, и то нельзя.

— Оставить? На кого? — Эхагес саркастически изогнул бровь. — Вы готовы остаться с ним? Если готовы, так и быть.

— Я не собираюсь здесь оставаться и быть нянькой для меченого!

— А я, — жёстко отрубил страж, — не собираюсь оставлять своего человека на лесорубов!

Подмастерье только рукой махнул.

— Опять шум! — Хейги отбросил одеяло и встал — помятый, раздражённый. — Что тут у вас?

Выслушав новости, он помрачнел ещё больше.

— Ну, господин Летун, — поинтересовался он, — что вы будете делать? Учтите, что своих парней, тащить этого, я вам не дам!

— И не надо! — Фыркнул страж. — Обойдусь!