Уроки химии

А Юля не была уверена, что правильно поняла его. Неужели женщина может ставить судьбу отношений с любимым человеком в зависимость от того, купит он ей дом или нет? К тому же, Найтcбридж (Knightsbridge) – весьма недешёвый райончик центрального Лондона. Любопытно, достало бы доходов Себастиана для выплаты такой ипотеки? Впрочем, это уже Юли не касалось, и она, как всегда в подобных случаях, предпочла в конце концов списать своё непонимание ситуации на «cultural differences» (культурные различия).

– К тому же, знаешь, у неё сын – ровесник моему, – продолжал Себастиан невесело. – И я вынужден был проводить отпуск с ней и её ребенком, в то время как моему собственному сыну так недостаёт отца.

– Слушай, ну это же проще простого, – перебила Юля нарочито легкомысленным тоном. – Ваши дети ровесники, так почему бы не взять с собой в отпуск обоих? И мальчишкам было бы веселее, и тебя не мучила бы совесть.

– Нет, мать Йохана никогда бы этого не допустила.

Ну, тут уж Юле было всё понятно – какие там культурные разницы! Современным женщинам всех стран и континентов присущ этот материнский эгоизм, когда из-за обиды на отца ребёнка несуразные и неоправданные ограничения накладываются и на самого ребёнка, и на его общение с «опальным» родителем. Юля вздохнула и решила больше не касаться этой темы.

После завтрака – надо ли упоминать, что он увенчался страстным сексом! – они отправились в ближайший пункт проката автомобилей. На улице накрапывал дождь, но на душе у Юли светило солнышко. Предвкушение предстоящего приключения в компании с близким мужчиной наполняло её радостным нетерпением.

Они выбрали машину, и Себастиан, с готовностью вняв Юлиной просьбе, оформил право вождения на них обоих, хотя Юля и призналась ему честно, что до того момента ни разу в жизни не водила машину с правым рулем. Заметно было, что Юлин партнёр твёрдо решил потакать ей во всем во время предстоящего путешествия, и это уже само по себе невероятно заводило!

Что же до Юли, то она была полна решимости сделать эту поездку незабываемой прежде всего для Себастиана. И в частности – преподнести ему парочку уроков «настоящего качественного секса», хотя она и сама толком не осознавала, что именно вкладывает в это определение.

Они вернулись домой на арендованной машине, побросали свои рюкзаки и куртки в багажник, кинули туда же кое-какие съестные припасы, настроили радиоприёмник на лирическую волну, а навигатор – на шоссе с красивым номером A303, и двинулись на запад, на встречу с Корнуоллом, с Атлантикой, на встречу с собой. С таким Себастианом и с такой Джулией, какими они друг друга ещё не знали.

***

Почти весь остаток дня Юля и Себастиан провели в пути, остановившись лишь раз на заправке, «to stretch their legs» (чтобы размять ноги) и перекусить, да другой раз – в Стоунхендже, но об скажем чуть позже. Долгая поездка вдвоём давала им отличный шанс больше узнать друг о друге, так как при том, что они были знакомы уже целый год, о некоторых аспектах жизни друг друга они имели довольно скудное представление.

Что ж, по крайней мере Юля имела возможность убедиться в том, что её избранник являлся самым достойным представителем общества и сильной половины человечества. Может, и Себастиан в ту поездку узнал о ней что-то новое, потому что она тоже рассказывала о своей жизни и отвечала на его вопросы вполне откровенно.

Фламандец по рождению, Себастиан провел юность в Антверпене, где и сейчас жили его родители. Благодаря собственной настойчивости и немножко везению получил степень МВА престижной американской бизнес-школы, после чего довольно долго работал в крупных международных инвестиционных банках, пока не перебрался, в начале 2000-х, в Лондон в связи с рождением сына.

Хотя семейная жизнь Себастиана не в полной мере сложилась, отцом он был нежным и любящим и ежегодно проводил отпуск с сыном – то на горнолыжных курортах, то на велосипедных трассах, в основном во Франции. Оказывается, Юлин любовник был также хорошим спортсменом!

Себастиан обожал Штаты, считал эту страну (не вполне заслуженно, на Юлин взгляд) землей обетованной («promised land») и очень жалел, что в свое время уехал оттуда и пока не может снова найти там себе подходящей работы.

Оказывается, 11 сентября 2001 года, когда захваченные террористами самолёты таранили башни-близнецы World Trade Center в Нью-Йорке и здание Пентагона в Вашингтоне, он находился в Нью-Йорке, как раз в офисе своего банка на Манхэттене. Себастиан рассказал, что в момент атаки никакой особенной паники не было. Люди просто выходили из своих офисов и направлялись быстрым шагом вдоль авеню в центральную и северную часть Манхэттена. Он также припомнил, что жители домов, мимо которых проходила эта стихийная «эвакуационная» процессия, оказывали прохожим посильную помощь, например, выходили на улицы с большими бутылками питьевой воды и предлагали утолить жажду.