Уроки любви

— В таком случае не стану утруждать вас подробностями, но попытаюсь объяснить главное: вы, мистер Грант, попали в малый кармический цикл, включающий в себя определенных лиц. Как скоро вы из него выберетесь, зависит, увы, не только от вас. Смотрите, это знак вашей спутницы, он довлеет над вашим… О, мистер Грант, вы привели ко мне совсем не простую девушку.

— Правда? Я так и подозревал. Она авантюристка или марионетка в чьих-то опытных руках?

— Если хотите, это можно перевести на бытовой язык прагматиков и таким образом. Да, женщина, рожденная под знаком Скорпиона в 1917 году, находится под могущественным влиянием… Она относится к разряду Избранных. Эти люди обладают редкими дарованиями и, как правило, недюжинными мистическими способностями. Заметив иронический взгляд Барри, Лапидус пожал плечами. Вряд ли имеет смысл вдаваться в подробности. Ведь вы, мистер Грант, не подозреваете о наличии нефизического измерения? Вы уверены, что наивные спиритисты, вертящие стол и вызывающие «духов», то же самое, что и «шарлатаны», постигшие эзотерические науки.

— Увы, мне не приходилось убедиться в обратном. Даже если вы сейчас вызовете дух Наполеона, я сочту вас лишь ловким чревовещателем.

— Вас переубедит эта женщина, а не я. Это неизбежно случиться. Боюсь, что сопротивление лишь осложнит процесс постижения истины. Но такова ваша карма.

— И как скоро наступит мое прозрение? Барри заглянул в свой гороскоп.

— О, это зависит от многих обстоятельства… Дело в том, что в «спектакле» (Лапидус снисходительно улыбнулся) вашей жизни замешаны и другие лица… Я бы сказал, вам придется играть в неразрывном партнерстве и выиграет тот, кто сумеет сохранить в бою чистые руки.

— Принцип ясен давно: возлюби ближнего своего как самого себя. С пафосом процитировал заповедь Барри. А позвольте поинтересоваться, когда здесь у нас обозначена главная битва?

— Видите точку пересечения цветных траекторий? Это 1947 год.

— Выходит, у меня впереди еще тринадцать лет, чтобы разобраться, что к чему? Отдаленный прогноз. Поймать вас на лжи будет, что и говорить, не просто. Смотрите, я пристыжу вас, мэтр. Шутливо пригрозил Барри.

— Вы не сделаете этого. Наша встреча произойдет совсем при других обстоятельствах.

— Так мы еще встретимся?

— Непременно. Только хорошенько спрячьте эти бумаги. Не показывайте никому, особенно шарлатанам, выдающим себя за астрологов и прорицателей. Не пытайтесь также разобраться самостоятельно. Это не пойдет на пользу вашему скепсису.

Барри потоптался в нерешительности:

— Я передам ваш гонорар через Оскара, как и было условлено. Но должен быть честен, вы его не заработали.

— Увы, я бессилен даже пытаться вырвать вас из предначертанного круга. Ваш уровень сознания еще не подготовлен для постижения подлинной сути бытия.

— Но ведь я просто-напросто хотел узнать побольше об этой девчонке, с которой меня свел навязчивый случай.

Лапидус печально покачал головой.

— Не случай, звезды, мистер Грант, звезды. Все было предначертано давным-давно теми, кто управляет земными судьбами. Пятнадцатое августа отмечено решающей точкой. Смотрите, синий круг.

Заглянув в гороскоп, Барри увидел именно то число, которое «остановила» Джессика в автомобильном календаре в день их встречи в Нью-Йорке. И засомневался, припоминая, рассказывал ли об этом Оскару.

— Выходит, все уже расписано? А если я сейчас выкину ее из машины у первого же полицейского участка с настоятельной просьбой вернуть молоденькую шлюху родителям?

— Бессмысленно. Вы далеко не глупы, мистер Грант Вы уже, в сущности, знаете, как поступите с Джессикой Галл… Мой совет, если угодно, постарайтесь больше прислушиваться к своей душе, а не к разуму. Он у вас зачастую подчиняется дурным силам.

— К черту мой разум и совесть! Вы сказали Галл?

— Именно это имя через год прогремит по всей Америке. Ваша подопечная обретет огромную власть над толпой. Вас ожидает успех, огромный успех… Постарайтесь правильно воспользоваться им. Лапидус повернулся к окну на фоне низких, быстро бегущих облаков черными молниями проносились ласточки. Вам лучше поторопиться, надвигается сильная гроза, на шоссе будет трудно проехать.

Предсказания насчет успеха и славы понравилось Барри. Ему вдруг захотелось поверить странному магу. И сумма в сто долларов в оплату за хорошее настроение показалось ему мизерной.

— Спасибо, мэтр. Вам почти удалось убедить меня.

— Здесь не благодарят. Я посредник и сообщаю вам лишь то, что могу рассмотреть за краем реальности. Повлиять же на предначертания я, увы, бессилен. Год назад я отрекся от черной магии и этим спас себя. Вам не приходилось слышать об Эрихе Шварцкопфе? Когда он погиб, мне не было и десяти лет. Опьяненный дыханием зла, Эрих задался целью выпустить его в мир и был разорван на куски взрывом бомбы. Прекрасный пример для тех, кто, вкусив тонкого яда магических идей, становится одержимым манией собственного превосходства. Я избрал другой путь. Лапидус впервые посмотрел в глаза Барри, и тому стало не по себе.