Уроки любви и ненависти (СИ)

Из библиотеки мы вышли под аккомпанемент воплей внезапно горластой старушки «И чтоб я вас здесь больше не видела!»

– Если эта книга нам не поможет, шансов получить диплом станет еще меньше, – мрачно заметила я.

– Угу, – отозвался Маркус.

– Мы могли бы прийти завтра и спокойно забрать ее, – высказала очевидную мысль я.

– Угу, – продолжил проявлять чудеса ораторского искусства мой жених.

– А тебе приспичило вот прям сейчас эту книгу тащить с полки!

– Угу.

– Ты меня вообще слушаешь?

– Угу.

– Что я сейчас сказала?

– Угу.

– НОРОН!

– А?

– О чем ты там вообще думаешь?!

– В основном о тебе, – неожиданно признался Маркус. – Что, правда второй?

Я закатила глаза.

– Лучше бы ты думал о мантикорах, честное слово!

– Мантикоры – это не так интересно, как твой второй…

– Спалю, – пригрозила я.

– Молчу-молчу… – понятливо отозвался Маркус.

Затем неожиданно схватил меня за руку и очень целенаправленно зашагал куда-то в проулок.

– Мантикору увидел? – с надеждой спросила я.

– Нет, кофейню-кондитерскую. Мы сейчас сядем, закажем кофе…

– Но я не хочу кофе.

– Хорошо, ты закажешь себе чай.

– Ладно, а потом?

– А потом ты достанешь из сумки наш трофей, и мы займемся его изучением.

Кофейня оказалась очень в духе города. Крошечные столики стояли прямо на улице, шаткие стулья, натянутый над головой тент для тени. Норон заказал себе большой кофейник и крошечное пирожное, я же взяла пузатый чайничек душистого чая и корзину со сладкими сдобными завитушками.

– Давай сюда книгу, – скомандовал Норон, когда наш заказ принесли.

– Эй, я, может быть, хочу первая ее прочитать! – возмутилась я, когда парень ловко вырвал книгу у меня из рук.

– Ты знаешь, что это? – спросил он, демонстрируя добычу.

– Книга, которую мы стащили из местной библиотеки.

– Нет, это охотничий дневник.

– И?

– Это такая записная книжка, которую ведет каждый уважающий себя охотник. В нем ведутся пометки про животных, способы их ловли, иногда рецепты и методы свежевания…

На последних словах я почувствовала легкую дурноту и отложила сдобу, которую жевала, а Норон понимающе усмехнулся.

– Поэтому читать ее буду я, – тоном, не терпящим возражений, произнес парень. Как будто я собиралась с ним спорить!

– И если найду что-то полезное – ты узнаешь об этом первой, – добавил Маркус.

– Ну еще бы, – пробормотала я, бездумно качая ложкой в чашке чая.

Мы надолго замолчали. Маркус читал, а я… я думала о произошедшем в библиотеке. Точнее, старалась не думать, но почему-то все равно думалось. Я даже успела рассердиться на саму себя за все эти лезущие в голову мысли и воспоминания, когда Норон, наконец-то, оторвался от книги:

– Есть две новости: хорошая и, как водится, не очень.

42

– Если ты сейчас скажешь, что мы стащили пустой блокнот, я за себя не отвечаю, – честно предупредила я.

– Нет, это то, что нужно, – закрывая книгу, произнес Норон. – Здесь есть описание поимки мантикоры, и это хорошая новость.

– А плохая? – спросила я, готовясь к худшему.

– Нам придется отправиться в поход, – сияя, как новенький магический светильник, заявил парень.

Я с минуту смотрела на его радостную моську, ища хотя бы намек на розыгрыш. Но нет, Норон был максимально серьезен.

– Какой еще поход?!

– Ну, я предполагаю, что мы возьмем каких-нибудь ездовых животных и отправимся по охотничьим домикам, согласно этим заметкам, – Норон кивнул на книгу.

Я живо представила себе эти охотничьи домики, превращающиеся в избушки и сараюшки по мере удаления от цивилизации.

– Есть встречное предложение! – я изобразила воодушевление. – Ты идешь в поход, а я жду тебя здесь.

Норон многозначительно приподнял бровь, и пришлось пояснять:

– Ну вот смотри, я же не виновата, что ты утопил библиотечный архив?

– Допустим, – процедил парень.

– И я, совершенно невиноватая, попала на заочное обучение. Из-за тебя, между прочим.

– Из-за меня?

– Ну ты же не разорвал помолвку, и ректор наверняка решил, что я окажу на тебя позитивное влияние, и выставил из академии вместе с тобой.

У Норона, кажется, немного дернулся глаз. Видимо, живо представил себе это «позитивное влияние». А я меж тем уверенно гнула свою линию:

– И раз ты не удосужился разорвать помолвку, и я тут оказалась из-за тебя, то, как настоящий благородный аристократ, ты просто обязан оставить меня в этом милом безопасном городе со всеми удобствами, пока ты исправляешь ситуацию.

Норон снова приподнял бровь, пришлось разжевывать.

– Добываешь самочку мантикоры.

Ледяной маг на мгновение прикрыл глаза, глубоко вздохнул и произнес:

– Нет.

– Нет?

– Нет.

– Да ладно тебе, мы же оба понимаем, что я и поход – вещи несовместимые! – воскликнула я в легкой панике. Моя фантазия уже рисовала стадо лесных комаров, обгладывающих мои белые кости.

– Не думай об этом так, – жестом прося обслугу посчитать наш столик, произнес Норон.

– Серьезно? – раздраженно спросила я.

– Абсолютно.

– И как же мне об этом думать?

– Как об увлекательном путешествии в компании приятного мужчины.

43