Уроки любви и ненависти (СИ)

– Все, что ли? – с сомнением спросил Норон.

– Похоже на то, – пожал плечами Киррел. – Это ж третий курс был. Странно, что вообще сил хватило на такое представление.

– Одна я не поняла, как те двое сопровождающих некромантов связаны с отчисленными? – решила я задать все это время мучивший меня вопрос.

– Связаны они самым банальным способом, – мрачно ответил Киррел.

– Каким? – не поняла я.

– Деньгами, вероятно, – подал голос Маркус.

– Угу…

– А их самих ловить надо? – без особого энтузиазма спросил Норон.

– Надо бы, – вздохнул Киррел. – Но есть неприятное ощущение, что ловить нечего.

– Это как? – встряла я.

– Ну…

Киррел неопределенно махнул в кучу поверженной нечисти, та омерзительно зашевелилась и выплюнула четыре покореженных тела.

– Это вы их так? – ахнула я.

– В пылу битвы, – попытался оправдаться некромант.

– Кошмар!

– Мне даже не стыдно, – заявил Маркус. – Нечего было пытаться нас убить.

– Все равно кошмар, – буркнула я.

– Я заберу их на дознание, – пояснил Киррел.

– Хорошо, – легко согласился Маркус.

Не знаю, понял ли некромант, но за этим простым «хорошо» звучало очень весомое «я проверю». А проверка от правящего дома – это всегда малоприятное действие с многообещающими последствиями.

И мы разошлись. Вот так просто. Прямо с поля боя. Я шли и постоянно оглядывалась, чувствуя, как у меня чешется меж лопаток. Да и не меж лопаток тоже чесалось: нервишки шалили.

Но мы шли по лесу, который шуршал, щебетал и жил своей жизнью… И ничего не происходило. Маркус молчал, Мантиша вообще даже на периодически пробегающую живность не реагировала. И только мантикорята носились вокруг нас как ни в чем не бывало.

Дойдя до горной цепи, Норон притормозил и повернулся к Мантише. Я внутренне напряглась – если парень сейчас будет пытаться ее спеленать каким заклинанием, животинка нас конкретно невзлюбит, а нам ее тащить через полстраны.

– Поедешь с нами в академию? – спросил парень у мантикоры.

Та села на землю и задумчиво посмотрела на нас. Хвост Мантиши принял форму вопросительного знака, требуя разъяснений.

– У нас есть факультет бестиологии, несколько мантикор и полный пансион, – принялся нахваливать заведение парень. – Единственный дискомфорт – это студенты, которые время от времени будут приходить и пялиться на тебя в надежде понять тебя.

Мантикора со всей серьезностью сграбастала мелочь себе в обнимку и выразительно так посмотрела на Норона.

– Ну, естественно, никто их у тебя отнимать не будет, – заверил ее парень. – Разве что Эмбер будет навещать малявочек.

Я картинно вздохнула, всем своим видом изображая скорбь.

– Решайся, – надавил Норон. – Безопаснее места для тебя и котят не найти.

Мантикора раздраженно щелкнула хвостом и, картинно вздохнув, направилась к тропе наверх. Мы же с Маркусом обменялись довольными взглядами и зашагали следом.

– А ты точно боевой маг? А то я начинаю подозревать в тебе бестиолога, – вполголоса проговорила я.

– Лучший боевой маг академии! – поправил меня Норон, и я закатила глаза.

70

Дорогу до охотничьего домика мы преодолели без приключений. Наши ездовые курицы, правда, хотя и были знакомы с мантикорятами, их мамочкой впечатлились по самое не хочу. Эти пернатые недоразумения бегали вокруг привязи, кудахтали в ужасе и сначала пытались спрятать голову в землю, а когда не вышло – улететь.

Мантиша, преисполненная достоинства, прошла мимо стракуров, села подальше от них и с демонстративным видом начала точить когти о камень. У куриц, наверное, случился бы разрыв сердечной мышцы, но я посмотрела на мантикору укоряюще, и та, вздохнув, приняла вид самый милый и безобидный. Даже хвостиком повиляла немного.

В охотничьем домике все еще никого не было. Маркус хотел предложить передохнуть денек-другой, но я наотрез отказалась оттягивать сладкий момент, когда ректору придется отдавать наши дипломы. И мы отправились в город.

Собственно, дальнейшее путешествие было скучное. Обыденное такое. Ничем не примечательное. Мы ведь каждый день устраиваем променад по горам, лесам и городам верхом на курицах в компании мантикор, да? Люди же так часто видят подобные компании, что совершенно не удивляются. Не орут дурниной, пытаясь призвать стражу. Стража тоже не орет дурниной – она же ко всякому привыкшая. Ну и Норон совершенно точно не орет дурниной и не козыряет своими регалиями, чтобы от нас все отвязались.

Короче, тоска смертная.

Зато когда мы прибыли в академию, о-о-о-о!.. Давно я так не веселилась! Ну вот примерно с того момента, как откромсала Маркусу волосы, которые уже немного отросли и требовали моего повторного вмешательства.

– Все-таки мне кажется, стоило оставить стракуров в Магических водах, – негромко проговорил Норон, когда мы верхом на пернатых пересекали внутренний двор академии.

– Да ты что! – возмутилась я. – Мантикорята же к ним привязались! И потом, на твоем любимом факультете бестиологии таких точно нет. Скажем ректору, что стракуры – это приятный бонус в обмен на рекомендательные письма.

– Зачем тебе рекомендательные письма? – приподнял бровь парень. – Ты как будто работать по профессии собралась.