Уроки милосердия

– Ханжа. Ты можешь, положа руку на сердце, сказать, что не желала ему смерти?

Я вспомнила все те случаи, когда сборщик налогов приходил к нам в дом и требовал денег, которых у нас не было, принуждая отца заключать сделки, чем все больше и больше загонял его в долги. Внезапно я почувствовала, что меня вот-вот вырвет.

– Мой отец… – прошептала я. – Его ведь ты убил?

Когда упырь не ответил, я набросилась на него – ногти и злость были моим главным оружием. Я впивалась в его плоть, пиналась, била его руками. Я либо отомщу за смерть отца, либо погибну, пытаясь отомстить!

Внезапно я почувствовала, как кто-то обхватил меня за талию и рванул назад. Я упала.

– Прекрати! – крикнул Александр, всем весом навалившись на меня.

В этом положении я видела цепи, которые были надеты на голые, грязные ноги упыря, и кучку побелевших костей рядом с ним. Еще я видела оборванные рукава на пропитанной кровью рубашке Александра. Что бы он ни сделал, пытаясь освободиться от веревок, которыми связал его Дамиан, ему было больно.

– Оставь меня! – кричала я. Я не хотела, чтобы Александр меня спасал, только не сейчас, когда я хочу отомстить за смерть отца.

– Прекрати! – взмолился Алекс, и я поняла, что не меня он пытается защитить. – Пожалуйста, он мой брат!

Я перестала сопротивляться. Это и есть Казимир? Слабоумный мальчик, с которым Алексу приходится сидеть днем и которого нужно запирать по ночам, чтобы он не съел то, что не должен? Честно говоря, я никогда не видела его лица без кожаной маски. И Алекс говорил, что он глотает всякую дрянь: камни, ветки, грязь… Но ведь не людей же! Выходит, я не могу доверять тому, что говорит Алекс?

Я покачала головой, пытаясь понять. Алекс защищал меня. Он спас мне жизнь, когда на меня напали, – напал его собственный брат. Но у него были такие же загадочные янтарного цвета глаза, как и у находящегося рядом со мной создания; а в его венах текла такая же кровь.

– Он твой брат, – повторила я, и голос мой сорвался. – А у меня больше нет отца! – Я отскочила от Алекса и посмотрела в лицо Казимиру. – Потому что ты убил его, признайся!

Я дрожала так сильно, что едва стояла на ногах. Но Казимир молчал, глухой к моим мольбам.

Я бросилась к выходу, ударяясь о стены пещеры и спотыкаясь, упала и больно ударилась. Когда я с трудом встала, Александр заключил меня в объятия. Я застыла, помня, что он косвенно стал причиной моих страданий.

– Ты должен был его остановить! – рыдала я. – Он убил единственного человека, который меня любил!