Уроки милосердия

На нем была одна белая рубашка, та, что он носил под пальто, которое продал в прошлый раз, когда явился на городскую площадь. Интересно, что он сегодня собирался обменять на мясо?

Он молчал и только щурился, разглядывая меня.

– Торговцы в страхе разбегаются, – сказал Барух Бейлер. – Как и все остальные в этом забытом Богом городишке.

– Не у всех есть железные ворота, чтобы спрятаться от животных, – ответил Дамиан.

– Или чтобы не выпускать их на улицу, – пробормотала я себе под нос, но Бейлер услышал.

– Десять злотых, – прошипел он. – К пятнице.

Дамиан залез в карман форменного кителя и достал кожаный кошелек. Отсчитал на ладонь серебряные монеты и швырнул их Бейлеру.

– Считай, что долг оплачен, – сказал он.

Бейлер опустился на колени и собрал деньги. Потом встал, пожал плечами.

– До следующего месяца.

Он горделиво зашагал к дому, запер за собой ворота, прежде чем исчезнуть в массивном каменном жилище.

Я видела, что мужчина с братом наблюдают за нами, стоя у прилавка мясника.

– Ну? – посмотрел на меня Дамиан. – Неужели отец не научил тебя хорошим манерам?

– Спасибо.

– Ты могла бы показать свою благодарность, – предложил он. – Твой долг Бейлеру погашен. Но теперь ты должна мне.

Я тяжело сглотнула, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Он схватил мою руку и прижал к низу своего живота, а когда я попыталась его оттолкнуть, припечатал свой рот к моим губам.

– Ты же знаешь, я могу получить то, что хочу, в любое время, – мягко произнес он, обхватывая мою голову и сжимая на висках так сильно, что я думать не могла, едва слова различала. – Я лишь по доброте души даю тебе право выбора.

Вот только он был здесь, глядь – а его уже нет. Я упала, почувствовав под ногами холодную мостовую, когда мужчина с золотыми глазами оторвал от меня Дамиана и повалил на землю.

– Она уже сделала выбор, – сквозь зубы процедил он, подкрепляя свои слова ударами в лицо капитана.

Я пятилась от них под пристальным взглядом мальчика в кожаной маске.

Кажется, мы одновременно поняли, что теперь его никто за поводок не держит.

Мальчик бросился бежать. Его шаги, словно выстрелы, эхом разносились по пустынной городской площади.

Его брат замер. Для Дамиана этой заминки оказалось достаточно, чтобы нанести противнику удар. Голова мужчины дернулась назад, но он с трудом встал на ноги и побежал за мальчиком.

– Беги, беги! – подзадорил его Дамиан, вытирая с губ кровь. – Все равно не спрячешься.

Лео

Женщина по телефону говорит, задыхаясь:

– Я целую вечность пытаюсь к вам дозвониться.