Уроки обольщения

Дракончики! Их было очень много. Конечно, они находились здесь не сами по себе, а со своими хозяевами, изысканно одетыми дамами и господами.

– Ого, – прошептала Фиона, перестав изображать из себя взрослую и снова превратившись в маленькую девочку.

– Дракончики – последний писк моды, – пояснил граф, с насмешливым выражением лица наблюдая за нашей реакцией. – Все вокруг любят их, если не сказать обожают и жутко балуют.

– Ой, смотрите! Розовый! – ахнула сестренка, показывая на дракончика, который торжественно восседал на руках дородной дамы.

На его голове между крохотных глазок красовалась диадема, декорированная белыми перьями и сверкающими кристаллами. А на тельце был надет странный костюм типа комбинезона, только с белой пачкой.

Каких только драконов мы здесь не видели! И белых, и синих, и зеленых, и красных, и фиолетовых, и в крапинку, и в полосочку. С рожками и без рожек, с гребнем и без гребня. С перепончатыми крыльями или с перышками, как у птиц. Высоких и тощих, маленьких и толстых. Одним словом, на любой вкус.

– Нравится? – с улыбкой спросил граф у застывшего с открытым ртом Уилла.

– Очень.

Слегка повернувшись ко мне, Колхаун поймал мой взгляд и спросил:

– А не заглянуть ли нам завтра к Гордону Бергу?

О том, кто такой Гордон Берг, я имела лишь смутное представление. Оказалось, что это один из самых известных и маститых заводчиков драконов. Жил этот глубокоуважаемый лорд в Дэришфорте. Этот небольшой городок располагался неподалеку от столицы, а потому мало чем от нее отличался. За одним немаловажным исключением – рядом с Дэришфортом находилось море, и его солоноватый запах все время витал в воздухе.

Мы действительно отправились туда рано утром на личной карете графа. Дорога выдалась долгой и утомительной. Уилл едва не подпрыгивал от нетерпения, задавая сто тысяч вопросов и вертясь в разные стороны. Фи отчаянно пыталась спрятаться за каким-то модным журналом с довольно красивым и притягательным зеленоглазым эльфом на обложке.

«Луис Тейлз – король фарфора» – гласила надпись.

Судя по всему, Колхаун тоже заметил любовь моей сестры к знаменитому Луису Фарфоровому, который был не только невероятно талантливым мастером своего дела, но также обладал потрясающе красивой внешностью и утонченностью эльфов.

– Фиона увлекается фарфором? – поинтересовался граф, наклонившись ко мне.

Благо, мы сидели на одной лавке.

– Можно и так сказать, – уклончиво отозвалась я.

Наконец мы прибыли в Дэришфорт и отыскали дом заводчика.

Граф Гордон Берг оказался молодым мужчиной с длинными темными волосами, убранными в перехваченный лентой хвост. Несмотря на мрачное выражение лица, высокий рост, широкие плечи и довольно массивную фигуру, он не вызывал страх и не производил отталкивающего впечатления.

Уилл же с легкостью доверился ему, с ходу начав задавать вопросы, рассказывать, кого хочет. Меня покорило, что заводчик не отмахивался, внимательно слушал моего брата и подробно отвечал на вопросы. Мало того, даже Фиона отложила свой журнал и присоединилась к беседе. В какой-то момент вся троица, переговариваясь и напрочь забыв о нашем существовании, отправилась в небольшой питомник.

Мы с опекуном остались одни.

– Вы действительно купите ему дракона?

– А почему бы и нет? – пожал плечами Колхаун.

Как у него все было просто! Но что мне делать потом, когда все закончится, и мы переедем?

– Ты против?

Колхаун с любопытством уставился на меня. Представив глаза Уилла, когда я ему откажу в подарке, я сдалась.

– Нет, не против.

– Ну и прекрасно. Граф Берг – отличный специалист, уверен, что он…

И тут произошло нечто совсем неожиданное. Не закончив фразу, граф резко вздрогнул, схватил меня за талию и потащил в ближайшие кусты, в которые мы весьма неприлично рухнули.

– Вы что творите? – потрясенно зашипела я, отчаянно пытаясь вырваться.

Однако Колхаун был слишком силен.

– Тихо, иначе она услышит! – раздался у меня над ухом испуганный шепот.

– Кто? – растерялась я, замерев на секунду.

– Моя так называемая невеста, – буркнул граф, продолжая прижимать меня к себе.

– Кто?! – громче воскликнула я.

Колхаун лишь чудом успел прикрыть мне рот ладонью.

– Да тихо же ты. Леди Иверсон уже близко.

Иверсон? Та самая невеста, которую подобрал нашему опекуну король? Та, что весьма быстро и удачно сбежала от графа?

Почувствовав, что просто обязана на нее посмотреть, я отодвинула в сторону веточку и увидела проходящую мимо девушку. Она тоже оказалась рыжей, однако цвет волос был единственным, что нас объединяло. Как минимум, такой оттенок шевелюры шел девушке. Она была среднего роста, с каре-зелеными глазами, пухлыми губами и маленьким аккуратным носиком. Эта по-настоящему красивая и эффектная потомственная аристократка знала себе цену.

И вот такую Колхаун упустил. Жалел ли он? Бесспорно!

Пока я разглядывала ее, девушка с крохотным и смешным дракончиком в руках прошла мимо, так нас и не заметив.

– Что она здесь делает? – прошипел граф мне на ухо. – Неужели Берг тот самый опекун?

– Какой опекун? – растерялась я, услышав знакомое слово.