Уроки обольщения

Он отошел чуть в сторонку, скрестил руки на груди и выразительно на меня посмотрел, давая понять, что уже пора выполнять его просьбу, а не задавать глупых вопросов. Пожав плечами, я сделала все, как граф и просил. Прошагала до стула и села на него. После чего не менее выразительно уставилась на своего учителя.

– Кошмар, – изрек он. Хорошо хоть глаза закатывать не стал, но очевидно очень хотел.

– Что? – тут же насупилась я. – Все ведь правильно. Спина ровная, плечи расправлены. Я не плюхнулась на стул, а устроилась на краешке. Все как полагается.

– Скучно и пресно. Где грация, легкий намек на игривость? Женственность, в конце концов? – вопросил Колхаун и тут же скомандовал: – Так, возвращайся и сделай все то же самое, только… представь, что я тебе нравлюсь.

Я тут же фыркнула. Громко и совсем не вежливо. Пусть знает, что сама мысль об этом вызывала у меня смех.

– Ничего, потерпишь пару минут, – отмахнулся он.

Я послушно встала и направилась к дверям.

– Вот ты пришла куда-то… на какой-нибудь важный прием. Или просто в кафе у тетушки Хлои поесть ее знаменитых эклеров. И тут замечаешь его. Ну то есть меня. Что ты будешь делать и как?

Я продолжала стоять в дверях, многозначительно глядя на Колхауна.

– Ну? – нетерпеливо подтолкнул он.

– Что ну? Что я должна делать? Настоящая аристократка никогда не покажет своего интереса мужчине и уж точно не станет за ним бегать.

– Ой, не начинай! Начитались советов этой вашей Илоны и считаете, что знаете абсолютно все, – скривился опекун. – Никто не говорит, что ты должна на меня, то есть на него, то есть… не важно! – Он издал глубокий, полный тоски вздох и продолжил: – Не нужно набрасываться на бедного мужчину. Твоя задача вызвать у него интерес. Если ты прошагаешь мимо него в своем жутком платье, скорбно поджав губы, и усядешься с идеально прямой спиной, это не поможет. Понимаешь?

Честно признаться, не очень.

– Хорошо, – выдохнула я. – Попробую.

Я старалась изо всех сил. Медленно преодолела путь до стула, а прежде чем сесть, красиво – или мне казалось, что красиво, – вильнула плечиком. А потом бочком присела на краешек стула. Но видимо как-то неудачно, потому что стоило слегка поменять положение тела, пытаясь скрестить ноги, как с этого самого стула я свалилась на пол.

– Ой!

Со стороны графа раздался звук, подозрительно похожий на корчившегося в предсмертных судорогах дракончика.

– Прекратите! – разгневанно выдала я, повернувшись к нему, но все так же позорно восседая на полу.

Колхаун мужественно поджимал губы, стараясь сдержать хохот.

– Вы это специально, да? – нахмурилась я. – Специально надо мной издеваетесь?

– Скажи-ка мне, Джослин, где ты научилась так… вилять бедрами?

От возмущения у меня даже дар речи пропал. Наверняка в тот миг мое лицо сравнялось по цвету с волосами. Во всяком случае горело оно так, что, казалось, от него без труда можно поджечь спичку.

– Ну знаете! – Я стремительно вскочила на ноги. – Я так и знала, что вы ни на что не способны и ничему научить меня не сможете!

И попыталась уйти с гордо поднятой головой, однако граф был проворнее.

– Стой! – с легким смешком произнес он, хватая меня за руку. – Ладно, прости, я был не прав. Мир?

Хмуро уставившись на него, я принялась осторожно высвобождаться из захвата.

– Послушай, у меня не было мысли пошутить и уж тем более поиздеваться над тобой. Просто если ты хочешь стать… обольстительной, то это не разовая ситуация. Нельзя выйти в свет, посетить бал, блеснуть там и все. Это должно превратиться в привычку. Даже не так, такое поведение должно стать твоей сущностью. Понимаешь? Как дыхание. Или использование магии.

Мне пришлось согласиться. В результате упражнение со стулом заняло у нас около двух часов. И в конце граф не выглядел особо довольным. Я подозревала, что он просто сжалился надо мной.

После обеда мы продолжили занятия. Только на этот раз Колхаун вручил мне кружевной веер (где он его только взял?) и велел продемонстрировать искусство обращения с ним.

Взяв вещицу, я некоторое время крутила ее в руках, пытаясь понять, чего именно хочет от меня Колхаун. Я умела пользоваться веером лишь в качестве средства для создания прохлады. И только.

– Великий, за что мне это? – простонал граф. – Неужели Каро ничему тебя не научила?

– Мама многому меня научила, но не этому, – буркнула я.

– А зря, – забирая у меня веер, ответил Колхаун и начал учить.

Вернувшись вечером в свою комнату, я написала для своей колонки советов заметку следующего содержания:

«Веер в руках истинной леди – это смертельное оружие для любого одинокого лорда. Хотите завоевать его сердце, непременно научитесь им пользоваться. Кокетливый взгляд, брошенный с его помощью, растопит даже самое ледяное сердце».

4