Уровень 2

– Еще одна вдова сказала, что к себе только девушку пустит. Ну… понятно почему. Слухов боится. Так что тут уже выбора нет, – Алекс взглянул на Надю. Та равнодушно пожала плечами, дескать все равно куда. А потом добавила:

–Спасибо тебе. Мы сначала тебя обвиняли, а ты вдруг о нас так заботишься. Неожиданно. Почему, кстати?

– Смешная ты, – улыбнулся Алекс. – В одном предложении и благодаришь и подозреваешь. Мне просто с вами интересно. Я, можно сказать, влюблен в тот мир, откуда вы пришли. Обычно к нам забредают те, кто бежит оттуда, а вы, как я понял, хотите вернуться. Это странно и очень любопытно. Местные из-за этого вам особо доверять не будут, а мне наоборот, хочется поговорить и узнать как можно больше.

Надя смутилась и нервно сжала губы.

– Т…Т…Ты говорил, что почти все пристроены, но ведь нас шестеро, а не пятеро… – нервно произнес Дин, явно опасаясь, что, как обычно, этим шестым бездомным окажется он.

От этих слов хозяин дома почему-то смутился и Дин побледнел, предчувствуя неладное.

– Да. И тут есть проблема… простите, но против слова Эрлика я ничто…

Все, кроме Ксанки напряженно уставились на него, из-за чего молодой человек смутился еще больше.

– Я бы предложил бы у нас… но Ксанка боится, что тогда и против нас все соседи ополчатся…

– Да не тяни ты кота за хвост! – не выдержал Семен.

– В общем, его, – Алекс указал на Илью, – к себе никто не пустит. Тебя, – он указал на Дина, – прости, не запомнил, как зовут, готова пригласить одна женщина с двумя сыновьями. А вот с Ильей проблема. Эрлик заявил, что он заблудившийся дух, которого для жителей не существует. В этом его слово – закон. Даже то, что я разговариваю с духом, и то уже нарушение. Так что ты, Илья, ходячее табу. Пришлые духи действительно иногда появляются из иных миров. Побродят, побродят, да исчезают. Главное им кров и пищу не давать, а то привяжется и не спровадишь потом. Нет, я верю, что ты не такой… потому и пригласил. Но никто больше против запрета старосты не пойдет.

– Давай тогда он у тебя останется, а я себе еще жилье подыщу, – встрепенулся Семен.

Ксанка осуждающе посмотрела на него, потом, махнув своими невероятными ресницами, выразительно глянула на Алекса, чтобы тот вмешался, но раньше всех среагировал Илья.

– Нет, спасибо. Обойдусь без подачек. Найду уж где переночевать. Накормили и на том спасибо.

– Не найдешь, – тяжело вздохнул Алекс.

– А вас тут лето на дворе. Можно и на улице поспать. Не проблема, – натянуто улыбнулся Илья.

Дана

Агата – именно так звали хозяйку двадцать четвертого дома в первом секторе – очень обрадовалась, увидев Дану на пороге. Все намеревалась накормить и напрочь отказывалась верить, что девушка сыта.

Дом оказался небольшим: всего две спальни, да кухня-гостиная. В отличие от деревенского сруба Алекса, это было настоящее каменное здание, правда слишком простое, чтобы говорить о каком-то архитектурном стиле. Одноэтажное строение с крутой крышей, обмазанное потрескавшейся серой штукатуркой снаружи и окрашенное не менее старой светлой краской внутри, более всего напоминало старую подмосковную дачу, скрещенную с домиком бабы яги.

Ради Даны хозяйка потеснилась и переехала в спальню дочери, отдав свою комнату гостье.

Жила семья небогато и лишний рот, а, тем более, жилец, занявший почти половину дома, явно давался им непросто. Дана сразу почувствовала себя неудобно. От нее ожидали какого-то чуда, а она не ощущала в себе ни желания, ни возможности его сотворить.

Дочке было лет тринадцать. Рослая – уже выше Даны – но пока еще нескладная девчонка еще не вошла в тот возраст, когда начинают войну за самостоятельность и проверяют на прочность отношения с матерью. Сейчас она активно помогала по дому и Дане показалось, что мама с дочкой понимают друг друга даже не с полуслова, а по каким-то неуловимым намекам. Девочка явно сгорала от любопытства и мечтала замучить вопросами гостью в неведомой волшебной одежде, да только мать глянула с легкой укоризной, и Дану тут же оставили в покое. Хозяйка считала, что ей нужно отдохнуть «с дороги».

На вопрос, когда же начать занятия, мать ответила: «Завтра. Утром, коли будет время, или вечером, если ты уже договорилась встретиться со своими. Там разберемся».

Перед тем, как женщина на ночь ушла в спальню дочери, Дана все-таки спросила:

– А откуда вы знаете, что это одежда ученого?

– На лабораторную похожа. Был тут один в похожей. Спорить все со мной любил. Потом, правда, ушел на другой слой. Не понравилось ему у нас. Только у него костюм белый был, да, чай, времени то уже сколько прошло. Теперь у вас, наверное, такие носят. Ты химик или биолог?

– Больше биолог, – улыбнулась Дана.

– Я рада, – у женщины в уголках глаз собралась сеточка морщин, – а сейчас отдыхай.