Уровень 2

– Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросила Снежана.

– Да вроде нормально.

– Идти можешь?

Он кивнул.

– Тогда вот тебе фонарик и по этому прямому проходу топай обратно в город. Больше сюрпризов от Лабриса не будет.

– А ты?

– Хочу посмотреть, что там на потолке, так что задержусь. Вечером увидимся и поговорим, когда в себя придешь. Сейчас лучше иди домой и полежи. Головой ты знатно ударился. Зрачки на свет реагируют нормально, так что сотряса нет, но тебе лучше отлежаться.

Дин грустно кивнул и побрел к выходу.

Только на полпути он сообразил: а как же она там без фонаря в темноте? Но возвращаться не стал – это выглядело бы глупо. Он опять вздохнул и побрел домой.

Глава 33

Снежана

Когда шаги Дина стихли, она достала смартфон и включила фонарик на нем. В отличие от фантомных бесполезных аппаратов остальных, ее телефон был в полном порядке. Она выключила его в особняке, чтобы не смущать будущих друзей, но сейчас он как раз пригодился.

Светодиод, конечно, не добивал до потолка так же хорошо, как настоящий фонарь, но это уже было и не нужно. Она заметила, где спускалась странная веревка от свертка.

Если не знать нужное место, то никогда и не заметишь: где она спрятана в естественные складки каменных стен.

Снежана выковыряла кончик, потянула, выдергивая из щели полностью, и сильно дернула.

С тихим шелестом сверху развернулась веревочная лестница и закачалась почти у самого пола.

Снежана подергала ее для уверенности и аккуратно встала на нижнюю ступеньку. Канаты, на которых та была закреплена, вопреки ожиданиям, были не древними и даже не местными, свитыми из пеньки. Идеальные цилиндрические ступеньки с клеймом изготовителя крепились к самому что ни на есть современному туристическому нейлоновому тросу. Лестницу купили на Земле и привязали к куполу относительно недавно.

Смартфон пришлось взять в зубы: карабкаться так высоко по шаткой конструкции было страшновато, и Снежана отчаянно цеплялась обеими руками за перекладины. Наконец голова уперлась, но не в каменный потолок, а в деревянный люк. В вершине купола было круглое отверстие, что, судя по рисункам вокруг должно было символизировать солнце. Если бы не люк, то по замыслу неизвестного архитектора в определенное время дня центр лабиринта должны были освещать лучи солнца. Эта нелепая крышка навевала неприятные воспоминания. Полтора года назад под такой же находился колодец, в котором пряталась от солнца охотящаяся на Снежану тьма.

Не решившись отцеплять судорожно сжатые на перекладине руки, она поддела крышку головой и сдвинула в сторону. Как Снежана и думала, отверстие выводило на улицу: на плато, покрытое зеленой свежей травой. По трем сторонам оно заканчивалось обрывом вниз, а с четвертой высилась почти вертикальная неприступная скала – одна из тех, что ограничивали кольцом город и его окрестности.

Снежана вылезла наверх и обошла плато по периметру. Отсюда открывался шикарный вид на город, как со смотровой площадки. Она даже увидела бредущего домой Дина. Тот почему-то тяжело повесил голову, словно был чем-то расстроен.

Она не стала говорить ему, что видела и ощутила все его воспоминания – Снежана была уверена, что Дин бы сильно смутился и потом еще долго переживал по этому поводу и совершенно зря. Она его прекрасно понимала. Сама когда-то была такой же. Интересно, что с ним сделал Лабрис, как изменил? Пока было непонятно.

Ее внимание привлек вбитый в камни альпинистский клин с привязанной к нему веревкой. Рядом обнаружился и второй.

Снежана легла на край плато животом и подползла поближе, чтобы увидеть стену пропасти. В этом месте по скале вниз спускалась точно такая же веревочная лестница, как и та, что вывела ее наверх. Кто-то устроил себе удобный способ попадать в центр Лабриса минуя проходы лабиринта. Только вот зачем?

Почему неизвестному нужен именно центр понятно – из него можно было попасть к двери в настоящий мир. Но с чего ради ему потребовалось избегать прохода через Лабрис? Да, он выматывает всю душу, когда идешь в первый раз, но потом это же не более чем каменный коридор. Зачем нужно ползти вверх и вниз по шаткой веревочной лестнице, вместо того чтобы прогуляться напрямую?

Что вообще плохого может быть лабиринте? До этого момента Снежана была уверена, что он всегда и всем идет только на пользу, но тут кто-то сознательно избегал Лабриса и это было еще одной загадкой.

Она аккуратно спустилась обратно в центральный зал, кое как поставив люк на место, а затем, еще раз потянув за тонкую веревочку, затащила лестницу наверх и постаралась вернуть все так, как было раньше. Снежана еще не разобралась кто и зачем сделал этот обход, так что пока не хотела давать знать, что она в курсе его существования.

Она быстрым шагом направилась по прямому пути наружу, но что-то заставило ее остановиться на выходе в темный зал, где раньше прятался сад расходящихся судеб. Это был какой-то еле уловимый звук… чей-то шепот.

Она достала уже выключенный было смартфон и посветила перед собой фонариком.