Уровень 2

Лица незнакомца он так и не разглядел. Черный плащ создавал настолько глубокую тень, что в проеме капюшона царила беспроглядная тьма. «Как у назгула», – невольно подумал Илья, вспомнив фильм.

– А ты хорош, – внезапно появились слова в его голове. Неизвестный даже не утруждал себя сотрясать воздух, а сразу вкладывал мысли в мозг собеседника так легко, как будто перед ним была открытая пустая книга, куда можно вписывать все, что захочешь.

Илья не мог понять разговаривает с ним мужчина или женщина, так как голоса просто не было.

На заявление незнакомца он никак не ответил, продолжая пристально вглядываться в темноту под капюшоном: ну нельзя же, чтобы там вообще ничего нельзя было разглядеть.

– Ты меня удивил. Этого никогда никому не удавалось.

Никаких эмоций в этих словах не было – ни иронии, ни уважения, ни злобы. Просто возникший в голове смысл.

– Кто ты? – не выдержал Илья.

– Мастер. Тот, в кого ты никогда уже не превратишься.

Это точно была угроза, хотя никакой злости он опять не услышал.

Внезапно Илья вновь ощутил в себе знакомую силу. Он почти отвык от этого чувства за последние дни, но сейчас искушение было слишком велико, а способность словно заждалась и требовала выхода, поэтому, недолго думая, он попытался сломать ментальный барьер соперника и, как минимум, перейти с ним на тот же уровень общения, которым тот пользовался: помещать свои мысли сразу в чужой мозг.

На удивление, барьера не было вообще.

Его не только пустили внутрь, но даже как будто подтолкнули. Запоздало он понял ассоциацию – это было похоже на айкидо, когда мастер забирает импульс соперника, вовлекает в яростный водоворот его же собственного усилия и затем ломает или выбрасывает прочь. В данном случае его не сломали и не выкинули. Илья как будто попал в черную дыру, куда его сила провалилась без следа и растворилась в темноте.

Он снова не мог ничего.

Схватка закончилась не начавшись, как будто Илья был одноногим инвалидом, что решил биться с профессиональным бойцом на ринге, а тот первым же жестом выбил у него костыли.

Но бой еще не был окончен. Так просто отпускать его никто не собирался. Илья же сам нырнул в омут к чертям.

– Ты затеял игру против таких сил, о которых даже думать не способен, человечек, – заявил холодный голос в его голове, – а теперь посмотрим каков ты на вкус.