Уровень 2

Если это нельзя победить, то он хотя бы успеет узнать с кем имеет дело! Илья распахнул разум, попытавшись слиться и разделить память, получив и чужие воспоминания. Черная дыра жадно всхлипнула и поглотила все его воспоминания без остатка.

От Ильи не осталось почти ничего, кроме маленькой искорки сознания. Наверное той, что именуется душой и придает смысл всему набору нейронов и их состояний в мозгу. Искорка заметалась в панике, пытаясь вырваться из черных объятий, но черная дыра только довольно и жадно улыбнулась – теперь, наконец, Илья ощущал главную ее эмоцию: голод – и одним разом проглотила и его душу, отдав бездыханное тело туману.

* * *

Илья проснулся в холодном поту, резко сел на кровати и напугал сына хозяйки, который тихо сидел над начерченной на бумажке шахматной доской. Фигуры мальчишка вырезал из картона и уже второй день переставлял их по темным и белым клеткам, как только у него выдавалась свободная минутка.

Правилам шахмат его никто никогда не учил.

Илья попытался вспомнить: в каком возрасте он сам научился играть? До семи или после? Сначала он даже испугался, что сон все-таки был реальным, ибо память сначала отказала в подсказке. Но потом перед глазами появилась картинка, как Илья впервые играет черными с другом на перемене в сентябре первого класса, а в школу он пошел с шести.

Интересно, после вчерашнего массового сеанса излечения теперь в городе организуется шахматный клуб?

Новости здесь разлетались так, словно в городке существовала некая тайная социальная сеть, куда чужаков пока не пустили. Вечером у дома его ждало сразу четыре семьи, чьи дети тоже стали жертвами комнаты. Одна девочка даже ходить не могла, ибо попала в лапы монстра совсем недавно. Трое пацанов уже более-менее научились не пускать слюни и сопли и даже могли питаться самостоятельно. Их разум кое-как вернулся на уровень двухлетнего ребенка.

От процесса разделения памяти Илья вообще не уставал. Это внушение требовало усилий, а тут просто распахнул разум, прилепился к чужому, а потом вернулся обратно. Обычно это немного утомляло из-за потока чужих воспоминаний, которые надо было отсортировать, отделить от своих и поместить на отдельную полочку в мозгу, но тут он не получал ничего взамен. Из мозги были пусты, как выпитая пивная банка.

Уже на втором мальчишке он сделал все совершенно автоматически, а сам прислушивался к ощущениям и вновь почувствовал этот зов или вой голодного зверя, у которого из пасти… нет, даже уже из желудка скорее, вырвали лакомый кусок.

Наблюдая за первым вылеченным ребенком, он уже понял, что итогом воздействия на сознание пострадавших будет некий симбиоз. Сначала базовые вещи займут положенные им полочки в мозгу и к детям сразу вернутся речь, осознание реальности и основные понятия. Затем очень быстро, за сутки, как магнитом неведомо откуда притягиваются и возвращаются на положенные места их собственные воспоминания. Комната почему-то была не в силах удержать проглоченное. А когда личность полностью восстанавливалась, человек уже начинал кое-что брать и из того, чем с ним поделился Илья.

Что будет с новыми излеченными пока было неясно, но тот пацан, в чьем доме теперь ночевал Илья, неожиданно увлекся шахматами. Сейчас он разыгрывал берлинскую защиту в испанской партии. Илья даже сам удивился – неужели он сам знал такие шахматные дебюты в свои семь лет? Или же парень вслед за собственными воспоминаниями из хищной комнаты и из него вытянул нечто большее, чем с он ним поделился?

С девчонкой Илья сомневался: все-таки мальчуковые воспоминания могут у нее плохо прижиться по очевидным причинам, однако, все опять прошло как по маслу.

На этот раз голодный хищник заревел от ярости.

Этот звук нельзя было услышать – ощущение рождалось у него на спинном мозге в тот момент, когда ребенок начинал вытягивать из монстра украденные воспоминания.

Почему-то срочно захотелось обсудить это с Надей. Он тут же удивился этой мысли.

Вообще с этой девушкой все было странно. Сейчас Илье казалось, будто он знает ее очень давно и как будто часто в прошлом мысленно разговаривал с ней, хотя до сих пор в реальности они наедине почти не общались. Можно было бы это списать на кратковременный обмен памятью, который он устроил вчера, да только ощущение появилось раньше, да и с другими, с кем он когда-то тоже делил воспоминания, такого эффекта никогда не возникало.