Уровень атаки

– Нет времени лучше для момента истины, – мрачно заявил гиперборей и двинулся вон из комнаты.

– Рас-строен… – поведал Павлу ящер.

– Я заметил. Но если мы потревожим атланток, вся Ассамблея будет знать об этом еще до рассвета. А контактер затаится или уйдет.

– У него ес-сть методы… Пош-шли…

Несмотря на второй час ночи, спать по-прежнему не хотелось, и ночная прохлада последних дней сентября только прибавила бодрости. Дмитровское шоссе гудело и рычало, словно в час пик. Машин хоть и стало поменьше, зато возросла скорость потока.

– Пешком? – осведомился Павел.

– Долго, – на настроение Градобора ночная идиллия не повлияла. – Некогда.

Он шагнул к переулку, впадавшему в шоссе у гостиницы, поднял руку. Первым на призыв отреагировал водитель старого, гремящего глушителем «Москвича».

– А как же ваша конспирация?.. – начал Павел, но гиперборей уже ступил на проезжую часть, обогнул капот и открыл водительскую дверцу.

– Добрая ночь, уважаемый, не правда ли? – проговорил он.

– Чо?.. – изумился владелец автомобильного чуда.

– Я хочу купить вашу машину, – сообщил ему Градобор. – И дам хорошую цену без торгов.

– Чо-чо?!!

– Этой суммы, надеюсь, будет достаточно, – Градобор извлек конфискованную у покойного депутата пачку долларов в банковской упаковке и засунул ее в нагрудный карман старой джинсовой куртки автолюбителя.

– Да пошел ты!.. – Заподозривший подвох водитель попытался захлопнуть дверцу, но ему помешал короткий кривой клинок, похолодивший кожу на кадыке.

– Как плохо, – сказал гиперборей. – Вы взяли деньги и пытаетесь скрыться?

Боясь сделать выдох, с вытаращенными от ужаса глазами водитель сумел лишь отрицательно дернуть головой.

– Выходи немедленно, пока не обмочил сиденье моей машины… Вот так. А теперь спрячь деньги и ступай домой.

Павел и ящер без слов загрузились в освободившийся драндулет, и тот, грохоча выхлопом, навсегда покинул прежнего хозяина.

– Просто для моего сведения, – проговорил Павел, когда гиперборей, скрежеща колодками, притормозил у следующего перекрестка. – В пачке были однодолларовые купюры?

В ответ Градобор покачал головой.

– На такую мелочь представитель вашей ветви не позарился бы.

– Ясно… – Павел вздохнул. – В таком случае, в следующий раз коммерческие переговоры буду вести я.

– Да, я слышал, что вы, земляне, умеете это лучше всего. Конфискованные средства – лишь матфонд операции. Торги затевать было некогда.

– Хватило бы и половины пачки, – не успокаивался Павел. – Безо всяких торгов. Хватило бы и четверти… Черт возьми – десятой части!..

– Жажда богатс-ства неис-стребима… – декларировал вдруг ящер.

– Вот именно, – немедленно поддакнул гиперборей, перекрикивая ревущий при попытке разгона мотор.

– И инс-стинкт безудержно тратить…

Павел честно попытался удержать смех, но дольше трех секунд ему это не удалось.

– Благодарю за понимание, Чщахт, – высказался гиперборей, покосившись на хохочущего землянина.

– Не за ч-что… – и ящер разразился своим фирменным шипением.

– Это такой у них юмор, – пояснил Павел гиперборею. – Не обращай внимания… Мне кажется, здесь направо.

Градобор послушно включил поворот и въехал во двор. Усмехнулся сам себе. Покачал головой.

– Хорошо, Павел, в следующий раз машину будешь покупать ты. Спасибо, господа, что помогли выпустить пар…

– Здес-сь? – осведомился Чщахт.

– Да, первый подъезд. Поразительный беспорядок в хранении транспорта! Сколько раз вижу, столько и удивляюсь.

За полным отсутствием свободных мест для парковки Градобор остановил «Москвич» посреди проезда и выключил зажигание.

– Идем. Говорю я, вы – мои бойцы. Делайте грозный вид, но рта не раскрывайте.

Тяжелая деревянная дверь, выкрашенная безликой коричневой краской, отчаянно заскрипела пружиной. Свет в подъезде не то чтобы был, но и не то чтобы отсутствовал вовсе. Тусклые блики пробивались откуда-то с третьего этажа, гиперборею с ящером они скорее мешали видеть, а землянину почти не помогали.

– Какой этаж? – спросил Павел.

– Восьмой.

Без особых размышлений Павел шагнул к лифту и нажал кнопку. В три часа ночи включение изношенного механизма родило звук, похожий на запуск баллистической ракеты. Визжа несмазанными направляющими, кабина неторопливо спустилась к первому этажу.

– Напрас-сно – прокомментировал Чщахт. – Теперь она знает о наш-шем визите…

– В таком случае, надо проконтролировать лестницу, – заметил гиперборей. – На всякий случай.

– Хорош-шо… – ящер перегруппировался под своим плащом и ринулся вверх. Кабина неторопливо раскрылась, уронив на площадку сноп желтого света.

– Заходи. Не нужно от него сильно отставать… – Градобор подтолкнул Павла и, зайдя следом, утопил кнопку восьмого этажа. Кабина степенно пришла в движение.

Насколько они отстали, Павел так и не сумел понять. Когда лифт остановился, фигура в плаще одиноко торчала посреди площадки в смиренном ожидании, и ничто в ее облике не выдавало стремительного взлета по этажам.

– Эта дверь, – указал гиперборей. – Главное, помните – ни слова без моего вопроса или разрешения.

Он позвонил.