Уровень атаки

К концу элементарного, в общем-то, движения у Павла появилось ощущение, что он раз двадцать выжал с плеча пудовую гирю. Ничего – отдохнуть можно позже, главное, что ладонь, наконец, коснулась, мягкой и теплой рукоятки. Куртку было жалко, но вынуть оружие из кобуры не представлялось возможным. Последним титаническим усилием Павел поправил прицел и нащупал кнопку.

Белую вспышку выстрела он просто не успел заметить – алый всплеск из кристалла затмил солнечный свет и выключил сознание…

Очнулся Павел почему-то сидя. Кровь из разбитого носа капала на белоснежный корпус лучемета, который он зачем-то вынул из кобуры. В ветвях тополей шумел ветер, в дальнем конце проезда мелькали пятки удирающей кошки, на крыльце голосила опрокинутая катаклизмом бабушка. Кажется, отключка не продлилась дольше нескольких секунд.

– Ох, ироды, что наделали!.. Ох, совсем извели, нелюди!.. Ох!..

С последним утверждением Павел не мог не согласиться. Именно нелюди – по-другому не скажешь. Прежде чем проковылять к машине, он залез в сумку на поясе, вытащил на ощупь несколько купюр и сунул их в авоську ничего не замечавшей вокруг бабули.

– Извините, мамаша…

Со двора следовало убираться немедленно. Наведенная Аликом мобильная группа могла появиться здесь гораздо раньше, чем через полчаса. Было бы крайне обидно угодить под арест, получив такую ценную информацию, да еще с таким трудом.

Джип послушно взревел двигателем и выскочил на Башиловскую в сторону третьего транспортного кольца. Как и час назад, Павлу было совершенно все равно, куда двигаться, и кольцевая трасса устраивала его хотя бы потому, что обеспечивала непрерывность этого процесса. Убедившись в отсутствии преследования, он сбавил газ и достал сотовую трубку.

Градобор ответил мгновенно, Павлу даже показалось, что телефон не успел сделать ни одного гудка. Но вместо «Алло» в трубке раздалось:

– Павел? Где ты находишься?

Это был совсем не тот вопрос, который хотелось прояснять по телефону, и ответ получился грубоватым:

– А тебе зачем?

– Хочу предупредить, что наша группа отбыла на Башиловскую. Возможно, это к тебе.

– Нет. Уже не ко мне.

– Хорошо. Есть новая информация?

– Вот именно. Кажется, я сильно облегчил тебе работу.

– Да? – искренне удивился Градобор. – Каким образом?

– У нас появился живой свидетель. В операции, кроме Анны, участвовал минимум еще один агент с земным псевдонимом Алик Смехов. Причем он, похоже, не инка – внешность вполне европейская, если только это не маскировка.

– Откуда у тебя такие сведения?

– Я только что с ним встретился. Почти взял, но парень использовал какую-то штуковину, и я сам еле ноги унес.

– На что она была похожа?

– Светящийся красный кристалл. Пока он работал, я не мог сдвинуться с места.

– Штуковины инков обычно выглядят по-другому. Это скорее похоже на артефакт смарров, заряженный, судя по действию, магией времени… Он сейчас у тебя?

– Нет. Пришлось его испарить, иначе мобильная съездила бы не напрасно.

– Это очень досадно, мы потеряли весомую улику. Знаешь, Павел, я все меньше жалею, что взялся тебе помогать. Похоже, ты был прав насчет ящеров – они в деле.

– Я в этом уже давно не сомневаюсь. Ты найдешь Смехова?

– В этом нет необходимости. Я получил информацию о самой Анне, и она совсем не секретная, Павел.

– Что значит не секретная? Ложная?

– Напротив – абсолютно достоверная. Тебя действительно подставила студентка, Павел. Причем безо всякой посторонней помощи. Она никогда не состояла на службе секретных подразделений инков, а значит, это была целиком ее собственная разработка.

Какой-то «жигуленок» из поперечного проезда едва успел увернуться от тяжелого «Лендкрузера», когда тот проскочил на «глубокий желтый» сигнал светофора. Впрочем, возмущенных гудков Павел не слышал. Почти доказанная версия рушилась, как песочный замок под ударом прибоя.

– Стоп, – выговорил он. – Не может быть, чтобы вот так глупо… Зачем ей это понадобилось?

– Мотив прост. Если бы ты имел доступ к архивам Ассамблеи, может быть, нашел бы его даже быстрее, чем я. Инка, которого ты застрелил месяц назад, обеспечивая свое прикрытие, был ее суженым. Это простая месть, Павел. Провокация против отдела тут ни при чем.

Павел помедлил, секунду собирая в кучу разлетевшиеся по закоулкам черепа мысли, и, наконец, радостно объявил:

– Не сходится! Инки не такие уж фанаты вендетты – она не стала бы мстить ценой собственной жизни. Если ты прав, то она была орудием в чужих руках. Значит, остаются прежние вопросы: кто за этим стоит и кто ее убил?

– Меня, признаться, больше волнует второе. Не обижайся, но я еще раз спрошу: это был не ты?

– Черт возьми, нет! Зачем ты спрашиваешь?

– Потому что ты достаточно благородный человек, чтобы избавить невинное создание от мучений.

– Что?.. – Резкий звук пневматической сирены вывел Павла из ступора. От столкновения с огромной фурой, разгонявшейся по правой полосе, его спасли только хорошие тормоза джипа. – Ты сегодня угробишь меня своими новостями!

– Извини, я не хотел, – гиперборей принял обвинение всерьез. – Мне продолжать?

– Да!

– Дело в том, что Анна по национальности была не инка.