Уровень атаки

– Конечно, мы же в храме, – Алик приблизился к алтарю, нагнулся, отыскивая что-то под выступающим над тумбой краем столешницы. – По традиции, храмы строятся как убежища жрецов, а убежища редко обходятся без запасного выхода…

Повинуясь нажатию потайной кнопки, алтарь вздрогнул и сдвинулся с места, приоткрыв уходящий вертикально вниз лаз. В коридоре раздался топот ног – бойцы группы не собирались таиться. Алик приналег на массивный камень.

– Павел! Помоги!..

Сжимая рукоятку оружия, тот оглянулся на дверь. Убежище, говорите? Пластиковая створка, забранная изнутри кованой стальной решеткой, два широких засова… Что ж, очень похоже.

Павел метнулся к двери, задвинул тяжелые брусья в пазы. Вовремя. Створка содрогнулась от тяжелого удара – похоже, с той стороны кто-то приналег на нее всем телом.

– Павел!..

– Уже иду…

Жертвенный алтарь на вид был гораздо тяжелее, чем в действительности. Сооружение, казавшееся каменным монолитом, легко поддалось усилиям двух человек.

– Куда он ведет? – Павел заглянул в непроглядную тьму колодца у себя под ногами.

– На улицу.

Легкий пластик двери вскипел едким паром от выстрела с той стороны. Луч уперся в стальной брус, заставив металл раскалиться добела:

– Это ненадолго, – прокомментировал Павел. – Ныряем…

На стенках лаза обнаружились скобы ступеней. Едва оказавшись внутри, Алик повис на каком-то рычаге, и алтарь со скрежетом встал на место, отрезав доступ тусклому свету замерших в «паузе» факелов.

– Лишних десять минут, – сообщил он в темноту.

– Если только они не знают секрета, – скобы под ногами и руками Павла были классически ржавыми и сырыми и к тому же вбитыми с разным интервалом. – Далеко ползти?

– Все четыре этажа, – нога спасителя сорвалась со ступеньки и съездила Павлу по затылку. – Извини… Лаз проходит через одну из опорных колонн в центре здания.

– Замечательно… Ну, мы-то ладно, а атланты с гипербореями как проворонили?

– Они знают. План частичной реконструкции этажей утверждался всеми. Они уважают наши традиции и лишь поставили условие, чтобы на их этажах не было выходов, а колонна была звукоизолирована. Но как открывается вход, они не должны знать.

– Гениально, – пробормотал Павел. – Это и не потребуется – нас просто подождут внизу.

Он мысленно прикинул пройденное расстояние. Пожалуй, еще пару метров – и… Когда очередная скоба вдруг просела под ногой и, погромыхивая о стенки колодца, полетела вниз, Павел решил, что хватит.

– Идиоты, – прошептал он. – Традиции традициями, но так-то зачем?..

Повиснув на локте, он достал свободной рукой лучемет. Большой палец нащупал переключатель режимов. Нейтраль – тепловой луч. Не годится – кладка каменная. Вправо – терморазряд, способный превратить лаз в доменную печь. Влево – деструктор. Теоретически вызывает внутренние напряжения в материале, приводящие к его разрушению.

Он сдвинул шишечку влево и зажмурился, направив ствол вниз и в сторону. Скомандовал Смехову: «Закрой глаза!» и надавил кнопку…

Напрасно Павел не пользовался этим режимом раньше – во всяком случае, знал бы, чего ждать. Пара сухих фраз, из составленной Филиппычем и отпечатанной на принтере методички по вооружению ассамблейщиков, совершенно не готовила к тому, что разрушение происходит тем быстрее, чем тверже материал препятствия. Для камня скорость реакции очень походила на взрыв.

Скобы шатнулись под руками, треск ломающихся кирпичей заложил уши, каменная крошка ударила в лицо…

– Черт!.. – Павел закашлялся от рыжей кирпичной пыли, зато в пролом парой метров ниже уже лился дневной свет.

Отсчитывать в потемках расстояние – дело неблагодарное, но он сумел почти не промахнуться. Выход открылся у самого потолка отведенного землянам этажа. Павел шагнул на продолжавший крошиться край пролома и спрыгнул на ближайший стол.

– Вылезай! – скомандовал он Алику. – Живее!

– Паша?

Реакция сработала быстрее, чем сознание – Павел прыгнул за колонну, изготавливая оружие к стрельбе.

– Миша, ты?

– Я. А ты как здесь?..

Павел выглянул – верный, но недалекий разумом телохранитель шефа с неизменным «стечкиным» в руке был один. Почти…

– Паша? – Филиппыч показался из-за шкафоподобной спины Миши.

– Именно… – прятаться не имело смысла, и Павел выступил из-за колонны. Сзади раздался грохот падения и треск дерева – второго приземления простой офисный стол не выдержал. – Извини, мы тут, кажется, намусорили…

– Не то слово, – Филиппыч оглядел засыпанный щебнем пол и столы. Камни все еще трескались, подпрыгивая, как горох на сковородке, – закачанная в них неведомая энергия продолжала ломать кристаллическую решетку. – Это кто с тобой?

Павел оглянулся на Алика. Не пытаясь встать с обломков стола, тот энергично растирал колено.

– Еще не знаю толком. Но у него имеется «пауза».

– «Пауза»? – переспросил Пронин, подняв брови.

– Да, – согласился Алик. – Она уже выключена. Энергии почти нет – я поставил таймер.

– Час от часу… – пробормотал Филиппыч. – Паша, ты понимаешь, что я сейчас должен нажать кнопку и вызвать сюда мобильную группу?