Уровень атаки

Поток машин плавно влился в Сущевку в направлении Савеловской эстакады. Алик помалкивал, и Павел прибавил газу, пытаясь одновременно составить иную линию допроса. Наконец проговорил, не придумав ничего лучше:

– Ну и как, по-твоему, смарры мне помогают?

– Они укрывали тебя от мобильной группы, а когда ты пришел сам – согласились участвовать в трибунале. Они убедили меня спасти тебя от приговора Акарханакана, они дали мне «паузу» и сообщили секрет алтаря… Только я до самого конца трибунала сомневался, правда ли все это. Извини.

– Значит, все это проделали ящеры… Градобору тебя отдали они?

– Градобору? А, гиперборею! Нет, он все время был с ними. У тебя очень сильные союзники, Павел. Я не удивляюсь, что с такой поддержкой ты взялся за это дело…

– Что? – переспросил Павел.

Гиперборей и ящер снова вместе? Впрочем, почему бы и нет – время сговориться у них было… А потом до него дошла вторая половина фразы Смехова.

– Стоп! За какое еще «это дело»?!

– Как за какое?.. – Алик, неуверенно улыбнулся, словно подозревая розыгрыш… – Ты же собираешься спасти Анну…

– Что-о!!! – на стопсигналы идущего впереди такси Павел отреагировал слишком поздно, и торможение получилось почти экстренным. – Ты что несешь, мальчик! Кто тебе внушил эту чушь?!

– Чщахт.

– Ясно. Старый интриган!..

– Откуда ты знаешь, что он старый?

– Да мне начхать, какой он! Только сделать и из меня орудие у него не выйдет!

– Подожди… – до Алика, похоже, начало доходить, что его не разыгрывают… – Так ты не собирался?..

– Нет! Это ваши внутренние дела. Один умный гиперборей сказал мне: «Не нам судить». И он прав, разбирайтесь, как хотите…

– Но Анна!..

– Анна мертва! – отрезал Павел.

– Еще нет, – возразил Алик. – Ты же видел ее, она сейчас на Земле!..

Вот оно в чем дело… Павел вдруг почувствовал себя так, словно только что вынырнул из дерьма. Кругом грязь и интриги, в которых человеческая жизнь ничего не стоит… Не может быть, чтобы смарры не знали о планах Анэтуатхе, если держали Смехова на контроле, – а они держали, иначе откуда у парня кристалл с магией времени? Не может быть, чтобы они не могли помешать девчонке!.. Но у этого такинэ оказывается, есть своя Анна, за которую он готов…

– …Я мог бы войти в очаг вместо нее, но разве нужна Золотому богу душа белого? – Алик продолжал уже не для Павла. Перед ним сейчас был лишь извечный собеседник безответных влюбленных – он сам. – Я согласился помогать ее сестре, только чтобы иногда встречаться с Анэтахитэ на равных… Но что значит грязный белый такинэ для высокорожденной укатэ? Она все равно считала меня лишь рабом Анэтуатхе и замечала только тогда, когда надо было дождаться, пока я уступлю ей дорогу… Случайный взгляд, брошенная вскользь улыбка… Но все равно она была прекрасна…

Проклятие! Пацан уже говорил об этой девочке, будто о мертвой! Чщахт, сволочь, да что же это такое?! Неужели ты и это предвидел?! И неужели нет другого способа сунуть голову в петлю?!

Человеческие нервы имеют предел натяжения. – Павел не замечал, что гнал машину в опасно малом зазоре между отбойником и крайним правым рядом. И водители поспешно подавались влево, уступая дорогу ревущему черному болиду…

Что сделал бы Градобор на его месте? Сказал бы: «Не нам их судить…» и отвернулся? Впрочем, он уже отвернулся, позволив хилому юнцу ударить себя и давая время включить «паузу». Что же вы задумали, братцы? Нет уж, если и играть по вашим правилам, то хотя бы не втемную!..

– Замолчи! – рявкнул он на Смехова и полез за телефонной трубкой. Странно – ее не отобрали перед трибуналом, но в чем-то же должно немножко везти.

Гиперборей ответил сразу, будто ждал этого звонка.

– Павел? Хорошо. Я как раз набирал твой номер…

Слушать объяснения закоренелого интригана было делом неблагодарным.

– Когда вы это задумали? – перебил его землянин, постаравшись, чтобы это прозвучало грубо.

– Что именно, и кто – «мы»?

Нет, все-таки ассамблейщики совершенно непробиваемы…

– Когда вы с ящером задумали эту провокацию и с какой целью? – терпеливо повторил Павел.

– Откуда у тебя такие данные? – показалось, или голос гиперборея стал и вправду напряженным?

– От верблюда! Смехов сказал, что ты и Чщахт брали его вместе, об остальном догадаться несложно.

– Проклятие летней тьмы!.. Павел! Мы ничего не задумывали! Чщахт пришел ко мне за пять минут до того, как я вышел на Смехова, и сказал, что знает, где тот находится. Думаю, он знал это всегда и, увидев, что я тоже подбираюсь к парню, просто воспользовался моментом.

– Чушь! Зачем ему это понадобилось?

– Он сказал, что наш соратник в опасности и нужен свидетель защиты для трибунала. Соратник – это ты.

Павел почувствовал, что сейчас расхохочется взахлеб, до слез, и поспешно нажал на тормоз.

– Градобор, – произнес он проникновенно. – Ты всерьез хочешь, чтобы я поверил в этот лепет? У меня было очень напряженное утро, и, похоже, предстоит такой же вечер. И если вы с ящером собираетесь чего-то добиться от меня, то… То хотя бы не лги мне сейчас!