Уровень – Черный

– Знаешь, – негромко произносит Хэйс, – когда я увидел тебя там, в лесу, без защитного костюма, то был готов придушить собственными руками сразу после того, как убью метаморфа.

– Прости, – бормочу едва слышно и виновато опускаю голову.

Он почти невесомо касается пальцами моего подбородка, заставляя взглянуть на него, и продолжает:

– А потом я услышал, как ты кричишь, и подумал, что опоздал. Решил, что мет прикончил тебя раньше.

Не могу сдержать слабую улыбку, ловлю точно такую же от Хэйса и повторяю:

– Прости.

Он кивает, затем неожиданно проводит кончиками пальцев по моей щеке, отчего у меня перехватывает дыхание, и аккуратно убирает за ухо выбившуюся прядь волос.

– В следующий раз всегда держись рядом со мной и не снимай защиту, пока я не разрешу. Для твоей же безопасности. Поняла?

– Хорошо, – шепчу пересохшими губами.

Кожа до сих пор горит от невесомого прикосновения Хэйса.

– Одевайся. Через пять минут провожу тебя к Роудсу, а затем верну в палату.

– Хорошо, – вновь повторяю тихо.

Он выходит, беззвучно прикрыв за собой дверь. Еще с минуту пялюсь на нее, пытаясь понять, что сейчас, черт побери, произошло. Бросаю полный сожаления взгляд на телефон и начинаю одеваться, что выходит не без труда. Больше всего на свете прямо сейчас мне хочется разобраться с сестрой и Данэмом, а также принять душ. Но я не могу игнорировать Роудса.

Натягиваю спортивные штаны и рубашку, борясь при этом с ощущением, что что-то не так. И это вовсе не боль, которая так никуда не уходит. Думаю об этом, даже когда возвращается Хэйс, несмотря на слабое сопротивление усаживает меня в невесть откуда взявшееся здесь инвалидное кресло и катит его к лифту, о существовании которого я даже не подозревала.

Через пару минут оказываемся перед кабинетом Роудса, Хэйс без стука распахивает дверь и закатывает коляску внутрь. Здесь все так же, как я помню. Роудс сидит за столом, Хэйс подкатывает меня поближе, а сам располагается рядом на стуле. С тревогой смотрю на утомленное лицо хозяина кабинета. Роудс улыбается, но ему не удается скрыть усталость в глазах.

– Как ты себя?..

Небрежно взмахиваю рукой, стараясь обходиться без лишних движений, чтобы избежать боли. На сегодня ее и так достаточно. Я бодрствую всего ничего, а уже устала и снова хочу провалиться в сон.

– Нормально, – отвечаю чистую неправду и тут же спрашиваю без перехода. – Где Линкольн?

Смотрю то на Роудса, то на Хэйса. Внутри все замирает от необъяснимой тревоги. Когда я спросила у куратора про остальных, он назвал всех, кроме Линкольна. А я хорошо помню, как Стражи и Охотники склонялись над кем-то перед тем, как я попала за Барьер. Нервно стискиваю пальцы и смотрю то на одного мужчину, то на другого.

– Он в госпитале для Стражей.

Перевожу дыхание, но тревога никуда не исчезает. Да, я не Страж, но с серьезными травмами меня лечат здесь, а Линкольна отправили в госпиталь. Чутье подсказывает, что это плохо.

– Что с ним? – спрашиваю с неподдельным беспокойством.

Роудс устало проводит ладонью по лицу и с шумом выдыхает.

– В ходе уничтожения угрозы синего уровня его костюм был поврежден. О’Брайен получил серьезные травмы от одного из метаморфов.

Потрясенно замираю, не в силах даже моргать. Дышать становится тяжело, но дело вовсе не в физической усталости или пожаре в груди.

– Нет, – шепчу едва слышно. – Его что – укусили?

Хэйс и Роудс переглядываются с мрачным видом, отчего мне становится еще хуже. Стискиваю кулаки в бессильной ярости, заставляя себя сидеть на месте, хотя хочется вскочить и начать мерить шагами комнату. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Нет! Только не это! Укус значит только одно – смерть.

– Поцарапали, – спокойно сообщает Роудс, выражение его лица настолько холодное, какого я еще никогда не видела. – Это не менее серьезно, чем укус. В рану могла попасть кровь метаморфа. В ближайшие несколько месяцев О’Брайен будет на карантине.

Тихо выдыхаю. Линкольн жив. Это главное.

– А навестить его можно?

– Позже, – говорит Роудс. – Пока его держат в искусственной коме.

Прикладываю ладонь ко лбу и с трудом сглатываю. Какой бы эгоистичной дрянью я ни была и что бы ни делала ради собственной выгоды, я никогда не желала вреда людям, за которыми вынуждена шпионить. Черт, да я подружилась с ними. Едва ли не впервые в жизни у меня появился кто-то, не считая сестры, кто стал мне небезразличен.

– Тори? Ты в порядке?

Смотрю на Роудса, потом на Хэйса и медленно киваю, пытаясь отвлечься от беспокойства о тех, кто мне дорог.

– О чем ты хотел со мной поговорить?

Роудс прочищает горло и становится еще более серьезным, чем ту же минуту назад.

– Ты уверена, что готова? Может, для начала восстановишься?

Отрицательно качаю головой. После подобных слов я тем более не собираюсь ждать еще.

– Уверена, – заявляю твердо.

– Хорошо, – говорит Роудс и выдерживает небольшую паузу перед тем, как продолжить. – Речь пойдет о людях из Ремиссии. Я хотел ввести тебя в курс дела чуть позже, когда ты пройдешь обучение и официально станешь Стражем, но раз уж ты побывала за Барьером и познакомилась с местными жителями, можно с этим не затягивать.