Уровень Дзета

– Но теперь ты обязан играть! – возразила Мадлена тоном спокойным, но не терпящим возражения. – Обязан играть, пока тебя не побьют. Ты ж сказал, что не против поиграть. Ты же пришел, чтобы найти выход, пароль назвал.

– Обязан играть, пока меня не… Пока меня не что? Не побьют?

– Ага. Теперь ты – валет. Валет – желтые роги. Роги на этот раз – козыри. Так что тебе в принципе очень и очень повезло. Ты можешь бить всех, кто ниже тебя достоинством: все другие масти и свою масть от единичек до…

– Что-то мне больше не хочется играть в карты! – сказал Риз. – И вообще я согласился только, чтобы вы мне погадали, да и то за сто с полтиной солей! В общем, я передумал.

– Да ладно тебе! – недоумевала Мадя. – Во– первых, уже поздно отказываться. А во-вторых, никто не говорит, что нужно играть прямо сейчас.

– А если я не хочу ни сейчас, ни потом? – не унимался Риз. – Я хотел найти выход. Не эту, как ее… сокращательку, а.

– Сокращалку в смысле?

– Ну да! Так, мне обещали выход. Какой-то крутой выход. Решение всех проблем. И где он?

– Да вон же!

– Где же???

– В игре же!

– Да это просто тупая игра!

Разумеется, Риз мог и не спорить. Просто встать да и уйти. Он даже не знал, что означают все эти слова «мутангелы», «сокращалка». Но его понесло. Потому что он понял, что юнец из «Улиная» его просто развел. Только он не понимал, с какой целью.

На шум подошел бармен.

– Послушай, ты кого ко мне направил? – повернулась к нему Мадя. – Он точно по адресу попал?

– Ну да, – кивнул Сэмм. – Сам пришел. Сам спросил. Искал выход. Пароль назвал. А в чем дело? Ему, что ли, фиговая карта попалась?

– Фиговая?! Только представь себе, Сэмм! Этому поросенку выпала роль козырного валета, а он кочевряжится!

Риз посмотрел на Мадлену с сожалением: она еще не подозревала о том, как дорого ей придется заплатить за слово «поросенок»! Коротышка Сэмм фыркнул в ответ волхвице нечто неопределенное и жестом пригласил спорщиков к столу. За долгим ночным обедом, растянувшимся почти на полночи, многое для Риза прояснилось.

Прежде всего Ризенгри объяснили, что такое «стандартная карта местности» и почему на уровне Пи одна и та же дорога может привести в совершенно разные места, если эта дорога – сокращалка.

– Дело в том, что пространство нашей браны, которая называется уровень Пи, нерационально, – объяснил Сэмм. – Нерационально в математическом, а не в бытовом смысле. Мы все, ты, я и Мадя, попали сюда с обычных планет. Там пространство было трехмерно, то есть его размерность была равна трем – целому рациональному числу. А остальные размерности были свернуты.

– Что значит – свернуты?

– Ну, как бы скручены до размера атома.

– Какое там – атома, еще меньше! – встряла вдруг Мадя.

– Будешь перебивать – сама объясняй!

Мадя отмахнулась и отправила в рот следующего хамелеона.

– А тут у нас размерность равна числу пи, то есть трем целым, четырнадцати сотым и далее можно продолжать запись его до бесконечности. Представляешь?

Ризи подумал и кивнул.

– Он представляет, потому что он – мутангел и инфилопер! – опять встряла Мадя. – Он инфилопер с черной мутонитью. Комп выдал. Прикинь?

Сэмм присвистнул:

– Ну тогда мне тебе нечего объяснять. Ты небось скоро отсюда умотаешь в другие края, а то и в сам Мебиклейн! Запишешься в беон, обучишься… Там, говорят, можно вообще ни за что не платить, потому что все и так зарабатывают кучи денег. А тебе. С черной– то нитью. Эх, мне б такое…

– Ниче, навек не расстанемся! – Мадя дружески похлопала Ризи по плечу рукой, кольца и браслеты при этом издали печальный звон. – Ты, главное, тренироваться к нам почаще прилетай.