Уровни Мидгарда

Браги потыкал пальцем во что-то красное, пупырчатое, неопределенной формы, размером с трехлитровую банку. Мощные заросли были усеяны этими новообразованиями невероятно густо.

— Думаешь, стоит? — осторожно спросил он.

— Или вот, — селекционер просто светился от радости. — Немного от яблока, немного от папайи, вкус фантазийный, а морозоустойчивость как у елки, плодоносит круглый год.

— Вот это я пробовать точно не буду, — ойкнула Рагнейд.

Браги, не говоря ни слова, сорвал с ветки, усыпанной иглами, зеленый чешуйчатый плод и решительно откусил.

— А что, — заметил он немного невнятно, — под пиво в самый раз. Только соли маловато, а запах укропа я бы усилил.

— Ну, это кому как, — заметил Мух. — Лично я малосольные люблю. Это, кстати, мужское дерево, надо бы мне, дураку, с женского дать попробовать. Там с икрой.

Они прошли через сад, слушая сетования Дрозофила на трудности и с опаской косясь на растения. Вышли на тропинку через калитку в заборе, зашагали по лугу к коровникам. Трава на лугу, несмотря на глубокую осень, оказалась густой и сочной и жухнуть явно не собиралась. Проходя мимо пруда размером с большое озеро, Рагнейд поинтересовалась:

— А что ты гусей и уток не разведешь?

— Гусей нельзя, — решительно заявил Дрозофил. — Там караси.

Словно услышав его слова, один из карасей показал на секунду над водой спинной плавник.

— Купаться тоже не советую, — тихо добавил Мух.

— Как ты их ловишь-то? — выдохнул Браги.

— А зачем их ловить? Сами выходят, пастись. Тут главное — вовремя баллисту подтащить. Одно, правда, я не просчитал — плодятся быстро. Я на рыбу уже смотреть не могу, хорошо еще, что русы покупают. Но жадные, сволочи, — полторы марки за сто кэгэ, где это видано? Ладно, еще самовывозом забирают.

Рагнейд сочувственно покачала головой:

— Масштаба тебе явно не хватает, масштаба. С твоим талантом немудрено целую область Мира преобразить.

— Ага, — ляпнул Браги. — Заодно и гарнизон в Зомберге можно будет увеличить. На пару сотен виверн и дюжину драконов. Думаю, сотня-другая троллей тоже лишними не будут, — но получив тычок в спину от Рагнейд, он поправился: — Чтобы завидущих соседей отвадить от ворот. Скажи-ка, Дрозофил, а чем эти монстры в пруду питаются? Одной травой?

— Если бы травой, — обстоятельно объяснил Мух, — они бы меня без пастбищ оставили, а у меня еще и коровы. Нет, травой в основном мальки питаются, взрослые червей предпочитают. Черви калорийнее, только малькам с ними не справиться.

Браги представил себе червей и содрогнулся. Потом спросил осторожно:

— А куда мы идем?

— В коровник. Вон там у меня мясные пасутся, но к ним лучше без дрына с утра не подходить, они всеядные, а молочные в коровнике.

— Про мясных я наслышан. Это те, что кентавров сигниевских по дороге к ее городу съели?

— Пришлось маленько усовершенствовать породу. Теперь они не такие хищные. Сами прокорм себе добывают. Вообще-то мясных я не балую, они у меня и зимой на вольном выпасе.

— Как олени на севере?

— Вот, сразу видно понимающего человека. Кстати, зимой их лучше забивать, чем летом — зимой мех гуще. Я тут даже думаю, не сделать ли его подлиннее, чтобы стричь можно было. Пока их только чешем, гномы валенки катают. Ну и шубы хороши.

— А кормятся они чем? Зимой, я имею в виду.

— Так трава у меня тоже морозоустойчивая. Это еще что, видели бы вы мою пшеницу! Жаль, последний урожай на днях убрали. Теперь следующий только в конце мая.

Они дошли до коровника. Мух решительно распахнул двери:

— Прошу! Смотрите и восхищайтесь.

Гости содрогнулись. В коровнике в два ряда лежали горы розовой плоти, похожей на ветчину, каждая величиной с небольшую копну. С каждой горы свисало штук по двадцать длинных колбас. Рагнейд, опомнившись, подошла к ближайшей груде, спросила:

— Это, я так понимаю, вымя. А где остальное?

— Вон, внизу. Сама смотри внимательнее.

Под «остальным» подразумевалась голова на длинной, как у жирафа, шее. Глаза у головы были по-коровьи грустными.

— Туловище с ногами, по всей видимости, с другой стороны?

— А зачем они нужны? — хмыкнул Дрозофил. — Им что, ходить куда?

— И чем ты их кормишь? Только не говори, что карасями.

— Зачем карасями? Комбикормом и силосом. Карасями я свиней кормлю. Сначала, правда, свинина рыбой воняла, а сейчас ничего, все нормально. Эх, а надои-то какие!

— У свиней? — с опаской спросил Браги.

— У коров, — обиделся Мух. — Тонна в сутки, жирность — восемь процентов! С этого коровника я двенадцать тонн ежедневно получаю.

— Русам продаешь? — догадался Браги.

— Им, вампирам. Две марки в день, самовывозом.

— Теперь понятно, как они выкормили всю ту армию, которую мы положили под Хахалами, — заявил ярл. — Слушай, Дрозофил, а почему ты сам товар в город не возишь?

— Народу у меня не хватает. Это ведь каждый день надо обозов десять снаряжать, а то и поболе, а где я возчиков возьму?

— Взял бы да и наловил. Мало их, что ли, по понедельникам родится?

— Да из меня ведьм совершенно никакой. Жил бы поближе к городу, заключил бы договор с купцами. А так…

Браги вопросительно посмотрел на подругу.