Уровни Мидгарда

— Ну как… — замялся Мух. — Пустим воду из Оки, будем всякую всячину баржами таскать…

— А конкретнее?

— Да был бы канал, а что таскать — найдем! Осетров разведу, они смирные, на баржи нападать не будут. Дотянем канал до обрыва, а там водопад устроим. Со скалами, как положено.

— А водопад-то зачем?

— Ну дык… ведь… Какое владение без приличного водопада?

— Действительно, — вставила Рагнейд. — Как этого не понять? Без водопада ну никак невозможно.

— Вот-вот! — оживился Мух. — Водяные колеса поставим, железный заводик организуем…

— Никакого заводика! — отрезала Рагнейд. — Ты бы еще Днепрогэс построил, или БАМ с Магниткой! Мы сюда отдыхать будем ездить, а не любоваться достижениями индустриализации.

Мух вздохнул. Потом спросил с надеждой:

— А сукновальни можно?

— Сукновальни можно, — разрешил Браги, глянув на невесту. — Только чтобы поживописней были — каменные, под черепичными крышами. И канатную дорогу наверх.

— Сделаем! — обрадовался Дрозофил. — Ифритам скажу — все сделают, они работящие. А гору насыплем — нароем пещер, поселим драконов. А то в городе тесно становится. Вот только потом не знаю, чем их занять. Будут простаивать — обленятся.

— Дороги пусть мостят. Закончат, еще чего-нибудь придумаем. Простоя не допускай, ифриты нам обходятся по две тыщи в день. И то еле сговорились, для общественной пользы, можно сказать, взял. У них период активности — пара месяцев в году, остальное время, как медведи, лапу сосут, а чаще — пиво в кабаках, толку от них — чуть. Вот как раз с этим гонным периодом нам и подвезло.

— А что это в городе тесно становится? — забеспокоилась Рагнейд. — Вроде понастроили немало.

— Нет, это я так, к слову, — отмахнулся Мух. — Пошли, посмотрим.

Они двинулись к воротам, по дороге Рагнейд с Бомбуром поотстали. Гном принялся на ходу перечислять замковые запасы, доходную и расходную части бюджета. Госпожа внимала.

Переходя через ров по мосту, Браги глянул на огромные круги, расходившиеся по черной воде.

— Караси?

— Они, — буркнул Зигфрид. — Предыдущие твари сидели себе тихо под водой, а эти по ночам бродят, проклятые, панику сеют. Сколько дней поначалу ложную тревогу поднимали! Караульные ворчать начали. Я тогда спросил, может, они предпочитают спокойные дежурства, но на голодный желудок? Сразу вонять перестали.

— Браконьерничают, — пожаловался Мух. — Застрелят парочку, потом жрут всю ночь по караулкам.

— Так на то они и солдаты, — заметил Браги. — Я помню, в армии у местных постоянно картошку таскали и огороды грабили. А еще — меняли бензин на самогон.

Зигфрид с уважением и симпатией посмотрел на владетеля, который начинал карьеру с простого строевого солдата.

Город изменился. В старой его части остались одни трактиры, харчевни, продуктовые и пивные лавки. Горожане, встречавшие сеньоров, были сыты и довольны, иногда попадались явно подгулявшие фермеры.

— В Старом городе, — объяснил Дрозофил, — мы оставили только питейные и увеселительные заведения. Слева будет Эльфийский квартал, там торговля всяким «изяществом» — ювелиры, портные, краснодеревщики, ткачи. Справа — Гномий квартал, тот погрубее. Кузни, кожевники, гончарное дело… Селим по профессиям, на расы наплевать. Только сейчас там одни бабы и дети, мужики из новичков на стройке, землю на курган таскают.

— Это еще зачем? Что, ифриты не справятся?

— Чтобы жизнь медом не казалась. Ифриты и так им дома бесплатно построили, пусть отрабатывают. Ну что, новые кварталы сейчас будем смотреть или сначала в замок? А то скоро обед.

— Сначала обед, — заявила Рагнейд, оторвавшись от бухгалтерии.

— Это правильно, — заметил Зигфрид. — Сегодня обещали карася в сметане.

ВИСА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ Военный Совет

На следующий день хозяевам пришлось подняться спозаранку. Вместе с Зигфридом они объехали караулы, проверили довольствие в казармах, отдали необходимые распоряжения кастеляну по поводу встречи и расположения приезжающих гостей.