Уровни Мидгарда

— Полегче стало. — Хельги довольно хмыкнул и воскликнул: — Подносчик, двухголовую змею тебе в зад! Где мои стрелы?

— Капитально нас накрыли. Еще бы немного — и конец, — проворчал Нейл, откусывая пробку на фляге с исцеляющим отваром.

Выкуси кивнула, продолжая шевелить пальцами. Стрелки поймали ритм и били через равные промежутки, точно в разрывы завесы. Слева личи хлестали эликсиры маны и продолжали метать заклятия — магии Смерти завеса не мешала.

— Теперь мы их сделаем, — уверенно заявил Хельги, нагибаясь за стрелой к новой корзине.

И тут небо взревело. Выкуси страшно, матерно выругалась. Кельт невнятно засипел. Разведчик поднял голову — и обмер. Над полем медленно поднимались драконы. Сотни драконов — могучие, черные, иммунные ко всем заклинаниям, стремительные и яростные Золотые, смертоносные Хрустальные, не считая многочисленной красной и зеленой драконьей молоди. Тень от надвигающейся чудовищной силы закрыла вуалью ужаса все поле брани. Гибель всего живого возвещали их разверстые пасти. Не существовало силы, способной сдержать их напор.

— Мои стойкие гулямы! — Голос Джанибека, усиленный магической раковиной, дрожал от напряжения. — От нас зависит судьба этого сражения, судьба будущего Мира! Если арийский клин или лешие прорвутся — это конец! И остановить их можем только мы! Поэтому я не приказываю, я прошу вас, дети мои, — не прекращать огня ни на секунду! Даже если вас будут рвать на части в этот миг — сделайте еще один выстрел! Каждый ваш камень спасает жизни десятка пехотинцев! Вас прикроют баллисты и скорпионы, вас прикрою я сам! Не прекращайте огня!

И они не прекратили.

Бурхан рывком поднял на плечи переднюю часть станины. Шагнул чуть влево.

— Два градуса ниже!

— Готов…

Копье сорвалось с желоба и по пологой дуге влетело в глотку дракона, некстати решившего зареветь где-то за триста шагов, в полете. Дракон нелепо взмахнул крыльями и кувыркнулся с небес, таких надежных секунду назад. Черный матерый исполин.

— Сто баранов и коня каждому! — вскричал Джанибек, стоявший в трех десятках шагов от них. — Собьете еще двоих, и просите что хотите!

Ульхан, занявший место заряжающего, защелкнул тетиву в замке.

— Троллиху-рабыню, — выдохнул он, кладя стрелу в желоб. — Готов!

— Восемнадцать градусов право! Восемнадцать, дубина! Два вершка ниже!

— Триста динаров на калым, — сладострастно простонал Бурхан, послушно сгибая колени.

Хоббит дернул рычаг, и второй дракон рухнул с копьем под крылом. Огр мечтательно причмокнул губами.

— Дойную бегемотиху… И самца на племя…

Сзади хлопнуло и зашипело. Краем глаза Ульхан увидел пять титанических башен, выраставших с невероятной скоростью.

— Что угодно повелителю? — Пять громовых голосов слились в один.

— Всех убить. — Хаким указал на драконов.

— Слушаем и повинуемся…

Исполины величественно поплыли навстречу атакующим. Их обгоняли другие, помельче, вперемешку с вивернами, горящими фениксами, какими-то колоссальными нетопырями и разноцветными драконами — стоящие в тылу маги прикрывали артиллеристов. В воздухе замельтешили сгустки огня, блеснули молнии, выбивая красных и зеленых тварей.

— Сегодня день нашей славы, мой друг. — Джанибек вынул меч из ножен. — Пророк улыбается, глядя на нас, и гурии ждут.

Хаким медленно поднял руки вверх, тихо запел и начал кружиться волчком.

Третьего черного Курбан снял почти в упор, уже у самой земли.

Огромные коты, угольно-черные и толстые, как медведи, вырвались вперед и неудержимо перли на северную стену. Давно знакомое и до сих пор не забытое зрелище. Это уже было раньше, под Хахалами. Тролли заревели — половина из них прошла через ту мясорубку и теперь приветствовала старых врагов. Среди орков ветеранов почти не осталось, но они были наслышаны о происходившем и горели жаждой мести. Хирд перешел на бег. Первого баюна Браги отшвырнул на пять шагов пинком, как тряпичную куклу. Второго располовинил в полете мечом, одновременно дробя щитом череп третьего. Сзади и с боков творилось то же самое — ярл традиционно шел во главе клина, не оборачиваясь, не останавливаясь и не сменяясь. Через десять секунд коты кончились, пошли огромные трехголовые собаки. Потом кончились и церберы. На половине минотавров Браги перешел на шаг, бежать по окровавленным скользким трупам было рискованно. Коты и псы обложили легкий хирд, часть минотавров рванула к стрелкам Нейла. Тяжелая латная конница не стала бросаться на копья и благоразумно пошла в обход. Все как и положено. Обычное окружение, обычное соотношение сил — пять на одного. Браги финтом закрутил тяжелый критский топор, пинком разнес рогатую башку и запел Сагу Великого Скальда. Викинги подхватили нестройным ревом — в школьный хор никто из них не ходил. Они были в своей стихии. Они были довольны.

Хельги рвал тетиву в сумасшедшем темпе — две секунды на выстрел. Подносчик поменял уже третью корзину. Продырявленный как сито золотой дракон рухнул рядом со строем личей.

— Четвертый… — констатировал Нейл.