Уровни Мидгарда

— Им не прорваться, — мрачно констатировал Наместник. — Я даю команду отхода.

Молот кивнул. Над сигнальщиками поднялся красно-белый флаг на длинном шесте.

— Упорные какие твари, не отпускают наших, — заметила Анна.

— Магам приготовиться поддержать огнем люфтваффе! — решительно распорядился Молот.

Стрекозы и в самом деле не унимались, так и висли на плечах откатывающихся назад гарпий. Как только небесная круговерть оказалась на директрисе зоны действия магов Альянса, пришел их черед. В небе зазмеились молнии, кромсая желтую тучу, как кухонный комбайн, сверкнули какие-то серебристые полотнища. Горизонт затянуло вспышками заклинаний — более сотни Игроков пришли на помощь истекающим последними каплями крови силам арийских разведчиков. Через десяток минут первый раунд битвы завершился ничьей. Чуть более сотни израненных гарпий в изнеможении рухнули на опушку позади Ставки. Несколько десятков стрекоз, удирая из-под магического удара, рассеялись в воздухе.

— Люфтваффе больше не существует, — с горечью констатировал Наместник.

— Они сделали свое дело, — отозвался князь.

На холм, яростно нахлестывая коня, взлетела Лотта.

— Наместник, гарпии доложили о том, что Союз прятал за маревом!

— И что же?

— Там артиллерия. Осадные машины стоят сразу за порядками нежити. Не менее тысячи стволов. Они прямо сейчас разворачиваются на наш правый фланг! Прислуга изготовилась к бомбардировке. Наш клин просто сметут залпом. Нужно срочно остановить…

Наместник выхватил из воздуха хрустальный шар и рявкнул:

— Курфюрст, стойте! Назад, Манфред!

— Поздно, — горько сказала Анна.

Как они красиво шли!.. Неудержимо и стремительно, словно горная лавина. Развевались на ветру штандарты, гулко топотали панцирные тролли, рычали закованные в броню орки, горделиво вздымали копья эльфы, нарядные, как райские птицы, мощно перли на угольно-черных фризах блистательные маги во всем великолепии благородного рыцарства, легко скользили по флангам быстроногие дриады стрелкового прикрытия. Весь клан ариев, спаянный железной дисциплиной и собранный в единый сокрушающий кулак. Идеально ровное поле давало возможность для разгона, и ничто не могло их остановить.

— Два градуса выше, — сказал Курбан. — Берем жирного из первого ряда, пятый с головы.

— Готов, — Бурхан чуть крутнул лебедку вертикальной наводки.

— Пли! — гаркнул Ульхан, и вокруг взревело. Скрежетали рычаги и блоки, гудели басом тетивы баллист и скорпионов, тонны камней и сотни копий многотонным смертельным грузом ушли к разогнавшейся свинье. Голова ее — тяжелые доспешные тролли — рухнула под ноги и копыта. Хищный треугольный брусок арийского строя начал распухать, превращаясь в месиво, по которому так удобно кидать чем-нибудь увесистым.

— Готов, — прокряхтел Бурхан, опуская толстый окованный кол в желоб.

— Пять градусов право!

— Готов!

— Артиллерия, стрельба по готовности!

Взвыло.

— Заряжай!

— Шевелись, косорукие! Уходят, дети шайтана! Уйдут же!!!

— Готов!

— Восемь градусов вправо, четыре вверх!

— Готов!

— Пли!

— Тысячу скорпионов им в печень! Уходят, дети ослиц!

Ушли. Через минуту после первого залпа ушли.

Молот взглянул на Наместника и с участием покачал головой. Наместник в остервенении кусал нижнюю губу. Свинья перестраивалась. Кляйст из шара докладывал о потерях.

— Артиллерию надо подавить любой ценой, — сказала Анна.

— Вот вам ваш обоз, — угрюмо заметил князь. — Не кручинься, мы все-таки с ним рассчитались.

Его догнали под Богоявлением. Прижали к болотистой низине, расстреляли эльфов конвоя, ранили коня. Людвиг не пожелал умирать в стылой жиже и спрыгнул на твердую землю. Русы, не торопясь, подъехали ближе, впереди Гридя с четырьмя Игроками.

— Абие пойдешь с нами по добру, кромольник? Аще будешь живота лихован![93]

Шпеер молча вынул из ножен тяжелый фальшион[94] со скошенным тыльем.

— Не срядились, стало быть. Ано, как знаешь. — Воевода спешился, достал широкий кончар и скомандовал покрученникам: — Искромсать в стерво отметника!