Уругумская сталь

Вотша медленно направился к воротам, и когда до них оставалось всего несколько шагов, с улицы во двор шагнул Ричин. И тут, увидев светлые, небесно-голубые глаза, вскинутые на него парнем, Вотша узнал его! Остановившись, он улыбнулся и негромко спросил:

– Ну, что, Цедра, как твоя рука?!

Парень замер на месте, рот у него приоткрылся, глаза широко распахнулись, но он быстро совладал со своим удивлением. Уже через секунду его лицо приняло прежнее безразличное выражение, а губы негромко, словно бы сами собой, пробормотали:

– Цедра?.. Вы ошиблись, уважаемый…

– Да, ладно! – Усмехнулся Вотша, также понижая голос. – Ничего я не ошибся, тем более что в Ласт я приехал как раз для того, чтобы найти тебя и… Выжигу!

– Не знаю я никакого Выжиги! – Ричин попробовал подпустить в голос немного возмущения, но говорил, чуть ли не шепотом, так что возмутиться у него не получилось, зато Вотша тут же стер улыбку с лица и проговорил очень жестко:

– Мне нужен Выжига, и ты меня с ним сведешь!!

Тут, наконец-то, Ричин, которого в детстве прозывали Цедрой, вскинул на Вотшу глаза и, чуть запнувшись, спросил:

– Откуда ты знаешь Выжигу?.. Ты же не из нашего города!

– Я не из вашего города. – Согласился Вотша. – Но я бывал в нем, и Выжига спас мне жизнь… Правда, сначала я оказал небольшую услугу самому Выжиге и его малолетнему дружку, Цедре, так что вполне могу рассчитывать, что они оба запомнили… дикаря с Востока!

Глаза Ричина снова широко распахнулись, и он удивленно выдохнул:

– Так ты – дикарь с Востока?!! Ты тот извержонок, которого многоликие по всему городу ловили?!!

– Я, – подтвердил Вотша, – и сейчас мне снова нужен Выжига!

Ричин нахмурился.

– Выжигу теперь трудно найти… – Он вздохнул. – На улице он почти не показывается, а если и выходит то только ночью. Я попробую дать ему знать о твоем приезде, но что из этого получится… – Парень пожал плечами, показывая, что надежды на успех мало.

– А ты передай ему, что у меня есть средство… – Вотша на секунду замолчал, соображая, как в двух словах объяснить, что за «средство» у него имеется, и вдруг передумал. – Да, нет, просто скажи, что его разыскивает дикарь с Востока и у него есть к Выжиге очень серьезное дело!! Очень серьезное!! – Подчеркнул Вотша.

– Я попробую… – Пообещал Ричин, но уверенности в его голосе не было.

– Попробуй! – Кивнул Вотша и, обойдя паренька, двинулся по улице в сторону центра города.

Он долго гулял по Ласту. Город, оставаясь в пределах старых стен, вырос вверх, большинство домов, особенно в центре, были надстроены на два, а то и три, этажа, появилось много новых лавок, меняльных и ссудных контор. А вот мастерских стало совсем немного, словно деньги, текшие в город, выдавили мастеровых к окраинам, а то и за стены вольного торгового Ласта.

Возвращался на постоялый двор Вотша уже в сумерках. Шел он, не торопясь, и раза два-три ему показалось, что следом за ним крадутся какие-то смутные тени, но поймать их взглядом ему не удалось ни разу. Едва он вошел в холл постоялого двора, как хозяин оказался рядом с ним и, поклонившись гораздо ниже, чем он это делал днем, осведомился:

– Уважаемый будет ужинать?.. У нас есть холодное мясо, тушеные овощи и замечательный сидр!

– А сидр откуда?.. – Переспросил Вотша.

– С Юга, уважаемый, с Юга! Великолепный букет, с добавкой мятного эликсира!

– Ужинать я, пожалуй, не буду, а вот кувшинчик сидра с собой в комнату возьму! – решил Вотша.

Кувшинчик, и весьма приличный, был тут же налит, и хозяин хотел, было, послать с ним Ричина, снова отиравшегося у стойки, но Вотша отказался от услуг слуги, и забрал кувшин сам.

Подойдя к своей комнате, он поставил кувшин на пол, отпер дверь и вошел. В тусклом свете небольшой масляной лампы, горевшей на стене около двери, комната казалась пустой, но Вотша сразу заметил, что штора, прикрывавшая туалетную нишу, была чуть сдвинута. Он оставил свой посох в углу у двери и прошел к выходившему в сад окну, под которым располагался небольшой столик и два низких кресла. Поставив на столик кувшин с сидром, Вотша взял подсвечник с уже вставленной свечой и направился назад, к двери. Он запер входную дверь и зажег от лампы свечу, затем снова вернулся к окну и, встав рядом с креслом, негромко произнес:

– А теперь выходи.

Пару секунд ничего не происходила, а затем штора чуть сдвинулась, и из-за нее донесся тихий, надтреснутый голос:

– Похоже, ты действительно дикарь, которого я когда-то спас…

– Выходи, и поговорим! – Повторил Вотша.