Уругумская сталь

Сам Вотша, тоже не сидел, сложа руки, но теперь его занимали другие задачи. Надо было обеспечивать прибывающих людей вооружением, одеждой, обувью, а самое главное – продовольствием! Вотша теперь редко бывал в Лосинке, он объехал весь Запад, вплоть до земель западных медведей, лежавших на берегу, казавшегося бескрайним, серого моря. И оттуда пошли обозы с соленой и вяленой рыбы к далеким Ничейным горам.

Он, как раз вернулся из очередной своей долгой поездки, когда Падур приволок к нему высокого, широкоплечего молодого парня, схваченного на границе с землями западных лис.

– Вот, Старик, получай молодца! – Довольно воскликнул уругумец, вталкивая в комнату, где обедал Вотша, своего пленника. – Это тебе не абы кто, это слуга самого трижды посвященного Ратмира из стаи восточных волков!!

Вотша уставился остановившимся взглядом на улыбающегося Падура, затем с трудом проглотил не дожеванный кусок, медленно положил ложку на стол и внезапно охрипшим голосом переспросил:

– Чей слуга?!

– Говори! – Толкнул пленника в бок Падур.

– Меня зовут Исход. – Проговорил тот, дернув плечом, словно отмахиваясь от тычка Падура. – Я служил трижды посвященному Ратмиру из стаи восточных волков.

– Представляешь, Бамбарак, в наши горы забрел сам член Совета посвященных!! Еще немного и я бы его повязал!!

Вотша уже успел прийти в себя после столь неожиданного известия и посмотрел на молодого уругумца с откровенной насмешкой.

– Поблагодари Мать всего сущего, что трижды посвященный не обратил на тебя внимания! А то сейчас твои косточки объедали бы барсуки в лесу… Если бы от тебя косточки остались!

– Да, ладно!.. – Чуть сбавил тон Падур. – Этот Ратмир со своими учениками сам деру дал из наших гор – птичками по лесу ноги уносили. Вон, даже слугу своего бросил!

– Ладно, – мазнул рукой Вотша, – спорить с тобой сейчас некогда.

Он снова посмотрел на Исхода, и на этот раз его взгляд был внимательным, оценивающим:

– Рассказывай, молодец! – Потребовал он через минуту.

– А что рассказывать-то?.. – Пожал плечами изверг.

– Рассказывай, зачем трижды посвященный в Ничейные горы пожаловал, что здесь успел увидеть, с кем встречался и почему так быстро убрался прочь?!

– Откуда ж мне знать, зачем трижды посвященный друид направляется куда-то?! Мое дело приказы хозяина выполнять, а не подглядывать или подслушивать. А за подглядывание господин и в жабу превратить может!

– Так уж и в жабу?! – Усмехнулся Вотша.

Исход посмотрел на сидящего изверга серьезными глазами и упрямо кивнул:

– Некоторые и на это были бы согласны, лишь бы в подвал Звездной башни не попасть!

– Ну, в подвал Звездной башни ты теперь в любом случае не попадешь. – Вотша снова взялся за ложку, делая вид, что он, в общем-то, не слишком интересуется тем, что может рассказать ему пленный изверг. – А вот на дерево попасть ты можешь запросто!

– Что значит – на дерево?.. – Не понял Исход.

– Петлю на шею, и на ближний сук! – Пояснил Падур, как нечто вполне обычное.

Исход пожал плечами.

– Твое дело, хозяин. – Пожал плечами изверг, и в его голосе чувствовалось недоверие – похоже, он не мог себе представить такого зверства.

Вотша немного помолчал, а затем переспросил:

– Ну, так что – расскажешь, что видел и слышал на службе у трижды посвященного, или до петли молчать будешь?!

– Расскажу. – Снова пожал плечами пленный изверг. – Мне хозяин молчать не приказывал, а видел и слышал я немного.

Рассказ Исхода получился и впрямь не слишком длинным, но Вотша выслушал его с глубоким вниманием. Когда изверг закончил говорить, он долго молчал, раздумывая над услышанным, а затем кивнул Падуру:

– Отведи парня в казарму второго отряда. Пусть его накормят и дадут отдохнуть.

– Так меня не будут… того… на дерево?.. – Неожиданно переспросил Исход.

– Нет, не будут. – Улыбнулся Вотша. – Ты перед нами ни в чем не провинился, а сбежать отсюда тебе вряд ли удастся.

Падур тронул Исхода за рукав, и они повернулись к выходу. Уже переступая через порог, Исход услышал за своей спиной задумчивый голос Вотши:

– А скоро тебе бежать будет незачем.

Тем же вечером Вотша собрал совет командиров отрядов.

В небольшой комнате Вотши собрались пять человека: Выжига, староста Лосинки – Махась, Сафат, Падур и Азуз. Этим людям Вотша абсолютно доверял, и именно с этим людьми он решил держать совет.

Угощенья на столе не было, и это слегка озадачило приглашенных, но долго думать о столь необычной встрече гостей Вотша им не дал – едва они расселись, как он заговорил о деле.