Усадьба ожившего мрака

– Мой дорогой Рихард, давайте оставим господина Вацлава наедине с инструментом. Гении не любят, когда им дышат в затылок. Ведь вы же не любите? – Она кокетливо улыбнулась, взмахнула ресницами, вздохнула так, что рубиновая подвеска колыхнулась, а у Власа защемило сердце.

– Вы считаете меня гением, прекрасная Стелла? – Штольц говорил, не сводя взгляда со Стеллиного декольте. И только за один этот взгляд Власу хотелось его убить.

– Я уверена в этом, Рихард! Пойдемте, вы покажете мне усадьбу! Я так много слышала о Гремучем ручье. Говорят, здесь водятся призраки! – Она доверчиво прильнула к плечу Штольца, увлекая его прочь из комнаты.

– Кто говорит, Стелла? – Штольц послушно шел следом.

– Да все! Еще во времена моего детства усадьба пользовалась дурной славой. Вы верите в то, что у некоторых мест может быть черная аура, Рихард?

Что ответил Стелле Штольц, Влас не расслышал, потому что за ними закрылась дверь. Он остался один на один с фортепиано, об устройстве которого не имел ни малейшего представления.

Потянулись долгие минуты бездействия и ожидания. Нет, не совсем бездействия. Влас изо всех сил изображал работу, даже несколько раз брякнул пальцами по клавишам, извлекая из недр инструмента пронзительный, ничего общего не имеющий с музыкой звук. Стелла сказала, что в настройке инструментов никто из гостей не смыслит, и Власу оставалось лишь уповать на то, что она окажется права.

Где-то спустя полчаса в музыкальную гостиную заглянул плюгавый полицай, окинул инструмент и Власа внимательным взглядом, спросил с плохо скрываемым раздражением:

– Готово, старый?

Был соблазн сказать, что нужно еще немного времени, но рисковать Влас не стал, молча кивнул, принялся складывать в саквояж инструменты. В голове вертелась одна единственная мысль – что дальше? Да, благодаря Стелле, он оказался в усадьбе, но через пару минут его выставят за дверь.

– Тогда ковыляй за мной!

Полицай приоткрыл дверь, и откуда-то из недр дома снова донеслись голоса и смех. Дожидаться Власа плюгавый не стал, первым шагнул в коридор. Влас хорошо запомнил путь от комнатушки для прислуги до музыкальной гостиной. Один отрезок этого пути пролегал по парадной части дома, а вот второй петлял по закоулкам хозяйственной части. Вот только полицай направлялся в сторону выхода, а не в сторону хозяйственной части.

– Эй, милейший! – Влас, как вкопанный, встал посреди коридора.

– Чего, старый? – Полицай обернулся.

– Куда вы меня ведете? – Он постарался, чтобы его голос звучал возмущенно.

– Куда? – Полицай, кажется, растерялся. – На выход, старый! Куда еще я могу тебя вести? Сделал дело и вали!

– Погодите-погодите! – Влас сначала нахмурился, а уже после испугался, что наклеенные Зиночкой брови могут отвалиться от этих излишних мимических движений. – Со мной обещали рассчитаться!

– Кто? – Полицая начал раздражать этот разговор, ему не терпелось вытолкать строптивого старикашку взашей. – Певичка эта? Подстилка немецкая тебе наобещала?

Влас сглотнул, прежде чем ответить, мысленно досчитал до десяти, а потом сказал, чеканя каждое слово:

– Расплатиться со мной обещал господин Штольц. Деньги мне не нужны, только продукты. Речь шла о консервах, сахаре и чае. И я никуда не уйду из этого дома, пока со мной не рассчитаются. – Он зло стукнул тростью об пол. Злость была настоящая, она кипела в душе у Власа, грозясь в любую секунду выплеснуться наружу.

– Господин Штольц, говоришь? – На лице полицая отразился мучительный мыслительный процесс. Кажется, Влас нащупал правильный рычаг. Штольц в этом доме был правой рукой фон Клейста, перечить ему опасались даже немцы. Что уж говорить о прихвостнях из местных?

– Вы можете выяснить это лично. – Влас сделал шаг вперед. – А я пока могу подождать… – Он на мгновение задумался. – На кухне.

Еще несколько долгих мгновений полицай колебался, а потом погрозил Власу пальцем.

– Ну, смотри, старый! Если окажется, что ты набрехал, продукты тебе больше не понадобятся.

– Почему? – вежливо поинтересовался Влас.

– Потому что жевать тебе их будет нечем. – Полицай осклабился, демонстрируя неполный комплект передних зубов. – Ладно, топай за мной! Разберемся!

…И они разобрались. Ровно в тот момент, когда ступили в узкий коридор, ведущий к подсобным помещениям. Этот выродок зря повернулся к Власу спиной. Ох, зря…

Шейные позвонки полицая сломались с тихим хрустом. Влас подхватил враз обмякшее тело, не позволяя ему осесть на пол, ногой толкнул дверь в кладовку, запихнул в нее тело, привалил древним, никому ненужным хламом и аккуратно закрыл дверь. Хватятся этого гада, возможно, и скоро, но вот найдут точно не сразу. А у него самого теперь развязаны руки.

* * *