Усадьба заложников

При этих словах сыщика Льва Султанова всего буквально перекосило. Он сморщился, словно съел что-то кислое, и пробормотал:

– Ну почему я? Может быть, это был вовсе не я… Вы докажите, что это был я. У вас нет никаких доказательств!

– Нет, господин Султанов, так дело не пойдет, – вступил в ход допроса капитан Бескровный. – Вы что, забыли? Мы с вами договорились о чистосердечном признании, о полном признании вины. Мы ждем от вас подробного рассказа о совершенных преступлениях. Тогда мы готовы найти в ваших действиях смягчающие обстоятельства. А иначе мы будем искать другие обстоятельства, которые усугубят вашу вину. Так что, будем говорить или нет?

– Да, я готов рассказать… да, готов, – кивнул художник. – Вы о чем спрашивали? Я уже забыл…

– Я хочу услышать ваш рассказ о том, как вы этой зимой проникли в московский дом Вершининых и совершили там акт вандализма, порезали семь картин трех художников, – напомнил Гуров. – Давайте, расскажите о том, как вы дошли до такого решения. Что вами двигало – зависть?

– Почему обязательно зависть? – вскинулся Султанов. – Чему там особенно завидовать? Тоже мне, новый Рембрандт выискался! Потомок Афанасия Никитина! Да он просто выскочка! Умеет понравиться начальству и богатым людям. А писать толком не умеет!

– Все, можете дальше ничего не говорить, – остановил его Гуров. – Побудительная причина ясна – черная зависть. Но ведь вы, когда напали на галерею Вершинина, искромсали там не только полотно Никитина, но также картины Мерцлина и Либермана. А их-то за что?

Лев Султанов криво усмехнулся.

– К этим двоим у меня претензий не было. Но я понял, что, если я совершу справедливый суд только над мазней Олежки Никитина, все сразу догадаются, что это я сделал. Потому что Олежка, в общем, догадывается, как я к нему отношусь. Я имел неосторожность как-то раз проговориться, высказать, что я думаю о его пачкотне. И вот, чтобы подозрение не упало на меня, я прихватил и этих двоих. Но по-настоящему я метил даже не в Никитина, а в этого надутого индюка, в Вершинина.

– А он-то вам чем не угодил? – удивился Бескровный. – Ведь он вам помогает, вот сюда на отдых пригласил…

– А тем и не угодил, что разыгрывает из себя знатока живописи, а сам ни черта в ней не смыслит! – горячился задержанный. – Рассуждает о стилях, о направлениях, о наличии света в полотнах… Индюк надутый!

– Значит, вы заранее узнали, как можно проникнуть в галерею, вооружились ножом, проникли туда и изрезали картину вашего недруга Никитина, а заодно и других художников, – заключил Гуров. – И все это сделали в основном для того, чтобы досадить Петру Вершинину и его жене? Я правильно излагаю мотивы ваших действий?

– Да, все правильно, – признался художник.

– Вам при этом кто-либо помогал? Члены семьи Вершинина или слуги?

– Нет, никто мне не помогал. Единственное, я воспользовался халатностью этого охранника, Кости. Он здесь старается ничего не делать и там тоже ничего не делал. А кроме того, мне помог мой неизвестный единомышленник, который разбил стекло в их теплице.

– Какой еще единомышленник? – удивился Гуров. – Что вы еще выдумываете? Стекло в теплице, разумеется, разбили тоже вы!

– Ага, я так и думал! – воскликнул художник; от возмущения он вскочил со стула. – Хотите повесить на меня все, что произошло в Москве, а потом здесь? Не выйдет! На такое я не подписывался!

– Перестаньте ломать комедию, Султанов! – прикрикнул на него капитан. – Мы вас сегодня поймали при попытке совершить акт вандализма, уничтожить картины вашего коллеги Никитина. Буквально за руку вас поймали! И вы что, хотите нас уверить, что остальные акты вредительства совершили не вы, а кто-то другой?

– Конечно, не я! – воскликнул Султанов. – Когда я узнал о разбитом стекле в теплице, о том, что их драгоценные орхидеи померзли, я, конечно, дико обрадовался. «Спасибо, мой неизвестный друг!» – сказал я про себя. Но я не знал тогда, не знаю и сейчас, кто этот человек. А хотел бы знать! Вместе мы могли бы сделать больше…

– Значит, вы утверждаете, что в усадьбе, кроме вас, действует еще один враг Вершинина? – спросил Гуров.

– Ну да, кто-то еще думает так же, как я, но действует более изобретательно, более решительно, – отвечал художник. – Мне бы такое и в голову не пришло, я бы не сумел…

– Значит, это не вы устроили пожар в московском доме, не вы стреляли через окно в Ирину Вершинину? – продолжал допытываться Гуров.

– Я же вам уже сказал: нет, это не я, – отвечал художник.

– А здесь, уже в усадьбе, разве не вы проделали отверстие в тормозном бачке «Мерседеса», столкнули камень с горы на тропу, в результате чего мы с Вершининым едва не погибли, не вы подложили диктофон мне под кровать?

– Какой еще диктофон? – удивился художник. – Об этом эпизоде я вообще не слышал. А зачем подкладывали диктофон?